Leben wie ein unwirklicher Traum: ein exklusives Interview mit Dave Grohl über das Backstage von Nirvana und das Phänomen Foo Fighters

Die Verleger der Memoiren des ehemaligen Schlagzeugers der Kult-Grunge-Formation Nirvana und des ständigen Frontmanns Foo Fighters Dave Grohl schlugen ursprünglich einen klassischen Plan zur Buchpromotion vor: ein paar öffentliche Lesungen, einen Akustiksong auf der Gitarre, eine Frage-und-Antwort-Runde und einen Stapel verkaufter Exemplare. Doch der Musiker ging die Sache mit einem ganz anderen Anspruch an.

Autor: Mark Savage, Musikjournalist bei der BBC

„Ich habe daraus eine ganze Inszenierung gemacht“, gibt Grohl kurz vor der Premiere etwas schüchtern, aber stolz zu. „Ich habe das Konzept für die Show erst vor fünf Tagen geschrieben. Darin zeige ich anschaulich, wie ich gelernt habe, Musikinstrumente zu spielen.“

Alles beginnt damit, dass der junge Dave auf dem Boden im Schlafzimmer sitzt und Rhythmen mit den Zähnen und auf normalen Kissen klopft – genau so hat der zukünftige legendäre Schlagzeuger die Grundlagen des Schlagzeugspiels begriffen, bis er genug Geld für ein eigenes Set gespart hatte. Danach demonstriert er, wie er primitive Tracks auf einem alten Kassettenrekorder aufgenommen hat, woraufhin er ein professionelles Schlagzeug auf die Bühne rollt und kraftvoll die unsterbliche Hymne von Nirvana – „Smells Like Teen Spirit“ spielt. Diese improvisierte Show spiegelt Grohls Ansatz nicht nur zur Musik, sondern auch zum Leben selbst wider. Mit 52 Jahren, in denen er Stadien auf der ganzen Welt füllt, kann er das Ausmaß seines eigenen Erfolgs immer noch nicht ganz begreifen.

„Das Buch ist aus der Perspektive eines Menschen geschrieben, dem es vorkommt, als würde das alles nicht ihm passieren“, sagt er. „Ich kann nicht glauben, dass all das in meinem Leben stattgefunden hat: die Gelegenheit, mit einem Idol meiner Kindheit Tom Petty zu spielen oder in ein Flugzeug zu steigen, ein paar Drinks zu nehmen und in eine andere Stadt zu fliegen, um vor einer Menschenmenge von Tausenden aufzutreten. Jeden Tag erinnere ich mich an so etwas und denke: "Das ist das, was vor meinem Tod vor meinen Augen vorbeiziehen wird".“

Kurz vor Beginn seiner Bühnenshow Dave Grohl teilte mit der BBC seine Gedanken zu den Memoiren „Der Storyteller“, dem 30-jährigen Jubiläum des epochalen Albums Nevermind und erklärte, warum die Rückkehr der legendären Gruppe ABBA ihn in absolute Begeisterung versetzte.

Warum ein Buch? Und was hat der Lockdown damit zu tun?

Warum hast du dich überhaupt dazu entschieden, ein Buch zu schreiben? War die Pandemie und die Isolation schuld daran?

Alles begann mit einer persönlichen Seite auf Instagram. Als klar wurde, dass man sich für ein paar Monate zu Hause einsperren müsste, dachte ich: „Meine kreativen Dränge brauchen einen Ausweg.“ So entstand der Account „Die wahren Geschichten von Dave“, wo ich anfing, Lebensgeschichten zu veröffentlichen. Da beide meine Eltern brillante Schriftsteller waren, habe ich bestimmte Fähigkeiten seit meiner Kindheit. Nachdem ich vier oder fünf Geschichten geschrieben hatte, ertappte ich mich bei dem Gedanken: „Warum eigentlich nicht versuchen, ein Buch zu schreiben?“

Wie hast du es geschafft, so viele Details aus der Vergangenheit wiederherzustellen? Hast du in alten Fotoalben und Tagebüchern gegraben?

Ich habe in meinem Kopf eine eigene mentale Kartei aufgebaut, in der alles streng nach Musik sortiert ist. Wenn ich einen Track aus den 70ern auflege, erinnere ich mich sofort daran, wo ich in diesem Moment war; und wenn die Komposition von Nirvanaerklingt, kann ich problemlos sogar nennen, was ich bei der Aufnahmesession trug.

– Oh, lass uns das überprüfen! Was hattest du bei der Arbeit an dem Song In Bloom an?

Ich trug gelbe Shorts und ein selbstgemachtes blau-weißes Hemd. Ich glaube, ich habe während der Arbeit an Nevermindeigentlich nur das getragen. Von der Welt der Haute Couture war das weit entfernt!

Vom Stadion-Verdruss zur Magie des Live-Sounds

Im Buch gibt es ein fantastisches Zitat: „Stadionrock hat mir nie gefallen. Bis ich am Bühnenrand stand.“ Was hat sich geändert?

Das ist doch der beste Platz im Zuschauerraum! Wenn ein riesiges Stadion deine Lieder im Chor singt, ist das pure Magie. Wir Menschen brauchen kritisch ein greifbares Gefühl der Einheit, des gemeinsamen Erlebens von Emotionen. Das ist genau das.

Aber als wilder Punker in den 80ern hast du sicher auf Stadion-Rockgiganten herabgeschaut. Wie konntest du diesen Widerspruch überwinden?

In meiner Kindheit waren meine Wände mit Plakaten von Led Zeppelin, The Beatles, AC/DC und anderen grandiosen Gruppen bedeckt. Für mich schienen sie Charaktere aus Märchen zu sein. Später war ich zum ersten Mal bei einem Gig einer Underground-Punkband in einem winzigen Club in Washington mit nur 50 Leuten. Als ich diese rohe, kompromisslose Energie des Live-Rock'n'Roll sah, dachte ich: „Das ist es, das Wahre.“ Die Träume von Stadien verschwanden sofort in der Vergangenheit.

Aber dann kam der rasante Erfolg von Nirvana, die Armee der Fans begann lawinenartig zu wachsen, und meine jugendlichen Überzeugungen gerieten in einen harten Konflikt mit der Realität. Es entstand ein echtes moralisches Dilemma. Dabei bin ich von Natur aus ein Mensch, der es liebt, absolut alles mit jedem zu teilen – Freude wie Leid, Lieder zu brüllen und gemeinsam zu trinken. Am Ende habe ich mich völlig mit diesem Status abgefunden, und ich habe ihn sogar lieb gewonnen.

Du wirst zu Recht als „der netteste Mensch in der Rockmusik“ bezeichnet. Woher kommt dieser Charakterzug?

Wahrscheinlich kommt das von meiner Mutter. Ich bin in Virginia aufgewachsen, südlich von Washington – das ist nicht der tiefe Süden, aber die Menschen dort besitzen eine besondere Würde. Ein Teil davon liegt auch daran, dass ich in der Underground-Musikszene von Washington geprägt wurde. Die Gemeinschaft war sehr klein, ein paar hundert Leute. Wenn jemand bei einem Konzert einen Gitarrenverstärker brauchte, hast du ohne Zögern deinen verliehen. Ich betrachte immer noch alle Musiker als Teil einer globalen Gemeinschaft. Egal, ob es Rihanna oder Sting ist – ich gehe problemlos hinter die Bühne und breche in jede Garderobe mit einer Flasche Whisky in der Hand ein, nur um die Person zu begrüßen.

30 Jahre Nevermind, der Wahnsinn des Ruhms und ewige Hörprobleme

Letzte Woche wurde das epochale Album Nevermind genau dreißig Jahre alt. Erinnerst du dich, was du an jenem historischen Tag gemacht hast?

Ich glaube, wir haben ein Konzert in Toronto gespielt. Als das Album gerade in den Regalen lag, erwartete niemand kosmische Erfolge davon, und wir traten an Orten für 100–200 Leute auf. Aber als das Video zu „Smells Like Teen Spirit“ etwa eine Woche später in die Rotation kam, explodierte buchstäblich alles um uns herum. Zum Ende der Tournee rastete das Publikum aus, und wir mussten in Eile abhauen. Überall begann absoluter Wahnsinn.

Wie habt ihr es geschafft, im Epizentrum dieses Wahnsinns nicht verrückt zu werden?

Wir waren noch grüne Jungs: ich 22, Kurt Cobain – 23 oder 24 Jahre alt. Jeder ging mit Stress auf seine Weise um. Wenn ich spürte, dass ich wegen der Spannung völlig durchdrehte, stieg ich in ein Flugzeug nach Hause nach Virginia, organisierte ein Grillfest mit Freunden und plauderte mit meiner Mutter. Das half, von den Wolken auf den Boden der Tatsachen zurückzukehren. Der weltweite Ruhm, der über einen hereinbricht, ist schwer zu ertragen. Wenn ich heute junge Künstler sehe, die plötzlich zu Superstars geworden sind, fühle ich aufrichtig mit ihnen – ohne schwere Folgen geht das nie ab.

Es gab Gerüchte, dass die originalen Masterbänder von Nevermind bei einem Großbrand in den Universal Studios im Jahr 2008 verbrannt sind. Ist darüber etwas bekannt?

Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht genau. Aber normalerweise haben Studios immer Sicherheitskopien von Aufnahmen, also hoffe ich, dass die Musik nicht für immer verloren geht.

– Das heißt, irgendwo existiert doch ein Original?

Bei meiner Mutter zu Hause wird eine gewöhnliche Kassette aufbewahrt, ja. Na was soll man machen!

– Dann werden zukünftige Wiederveröffentlichungen des Albums also mit dem charakteristischen analogen Rauschen des Bandes gewürzt sein...

Nun, zum jetzigen Zeitpunkt bin ich schon so taub, dass ich sowieso nichts mehr hören werde.

Hast du Tinnitus (ständiges Klingeln in den Ohren) diagnostiziert?

Seit 30 Jahren! Ich gehe ins Bett, und in den Ohren ist ein unaufhörlicher Ton: „Iiiiiiiiiiiiiiii“.

– Und wie schläft es sich damit?

Längst daran gewöhnt! Das linke Ohr hört praktisch nichts mehr aufgrund der jahrelangen Bombardierung durch das Schlagzeug und leistungsstarke Bühnenmonitore. Also habe ich jetzt keine Probleme mehr, wenn Kinder zu Hause herumlaufen und Lärm machen. Es reicht, sich einfach mit dem gesunden Ohr aufs Kissen zu legen.

– Wenn sie älter werden, werden sie das ausnutzen. Sie werden in dein taubes Ohr schreien: „Papa, darf ich das Auto nehmen?“

Haha! Und ich werde ihnen darauf antworten: „Was? Nicht gehört!“

Leben nach Nirvana, UFOs und Tränen bei ABBA

Nach dem Zerfall von Nirvana hast du erklärt, dass du die Foo Fighters gegründet hast, weil „das Leben weitergeht“. Stark gesagt.

Nun ja, nach Kurts Tod stand unsere Welt Kopf, und es war völlig unklar, wie es weitergehen sollte. Direkt nach der Tragödie erhielt ich eine Postkarte, auf der diese Zeilen standen: „Jetzt willst du nicht spielen. Aber du wirst es tun. Und das wird dein Leben retten“. Und obwohl das Verständnis nicht sofort kam, erkannte ich schließlich, wie viel Glück ich hatte, am Leben geblieben zu sein, und dass ich diese Chance nutzen muss, indem ich das tue, was ich am meisten liebe – Musik zu spielen. Das hat mich gerettet. Also haben Foo Fighters für mich immer das Leben selbst verkörpert. Sie haben mir geholfen, schwerste Prüfungen zu überstehen.

Die Gruppe ist nach einem militärischen Begriff aus dem Zweiten Weltkrieg benannt, der UFOs bezeichnet. Glaubst du an die Existenz von Außerirdischen?

Oh ja, ich bin ein langjähriger UFO-Verrückter! Ich verfolge dieses Thema schon seit vielen Jahren. Obwohl das, was die US-Regierung diesen Sommer enthüllt hat, für mich keine große Neuigkeit war. Ich glaube fest daran, dass die Menschheit im Universum nicht allein ist, und damit bin ich vollkommen einverstanden. Auf meine tägliche Routine hat das keinen Einfluss, aber ich bin ein eingefleischter Romantiker: Wenn ich in den Sternenhimmel schaue, denke ich: „Mein Gott, ich hoffe, wir sind hier nicht allein.“ Das wäre eine Falle!

– Und wenn eine fliegende Untertasse ankäme und über eurer Bühne stehen bliebe, sich eine Luke öffnete, blendendes Licht käme – würdest du nachschauen, was da oben ist?

Nee, wir haben doch so lange an dieser Bühnenkonstruktion gebaut! Und alles stehen und liegen zu lassen, ist auch schade. Also werde ich sie eher zu Besuch einladen.

– Zum Grillen?

Warum nicht? Fleisch für die außerirdischen Gäste braten!

Ich weiß, dass du die Gruppe ABBA leidenschaftlich liebst. Wie hast du auf ihr grandioses Comeback reagiert?

Oh ja, ich liebe sie! Nachdem ich die Nachricht gelesen hatte, dass sie zurückkommen und ein neues Album veröffentlichen, habe ich den Link sofort an hundert Freunde geschickt und dann ihr neues Lied angemacht. Ich habe geweint wie ein Kind. Ich bin einfach in Tränen ausgebrochen!

– Was hat dich so berührt?

Das Gefühl, dass die Zeit um uns herum stehen geblieben ist. Und dann ist das ein erstaunlich schöner, romantischer, melancholischer und unglaublich ergreifender Blick in die Vergangenheit. Uff, das ist großartig! Ja ABBA können einfach physisch keine schlechte Musik schreiben.

– Und wenn sie dich einladen würden, mit ihnen zu spielen?

Ich würde ohne eine Sekunde zu zögern hingehen. Zeigt mir ein Schlagzeug, und ich fange an zu trommeln. Mit ihnen würde ich mit größtem Vergnügen spielen.