Taylor Ben Harper Gold Label 512e — нова фірмова акустична гітара Бена Гарпера, яка здатна здивувати

Гітарист, який отримав премію «Греммі» Бен Гарпер нарешті отримав свою першу іменну модель від Taylor. Новинка не лише розширює фірмову лінійку Gold Label, а й додає до неї більш компактний формат корпусу, зберігаючи вінтажну естетику, що стала візитною карткою серії.

Минув лише рік з моменту дебюту колекції Gold Label, проте вже зараз стає очевидно, що погляд головного дизайнера Енді Пауерса на класичну спадщину компанії виявився надзвичайно вдалим. Його ідея об'єднати фірмові технології Taylor з атмосферою вінтажних акустичних інструментів надихнула компанію не лише на створення нових серійних моделей, а й стала чудовою платформою для співпраці з відомими музикантами.

За всю понад півстолітню історію Taylor досить обережно підходила до випуску іменних інструментів. На відміну від багатьох виробників, компанія ніколи не прагнула масово випускати signature-моделі, віддаючи перевагу справді особливим проектам. Тому фірмові гітари таких музикантів, як Richie Sambora, Jason Mraz, Leo Kottke та Doyle Dykes, завжди були радше винятком, ніж правилом.

Однак серія Gold Label помітно змінила ситуацію. Спочатку з'явилася вражаюча модель Trey Hensley 510e, а тепер колекцію поповнює зовсім інший за характером інструмент, створений спільно з Беном Гарпером.

Прихильники творчості музиканта чудово знають, що раніше він співпрацював з компанією Martin, випускаючи власну фірмову модель. Але останніми роками все частіше можна побачити, як Бен Гарпер виступає з акустичною Taylor Grand Pacific 717e — дредноутом зі скошеними плечима корпусу, задньою декою та обичайками з індійського палісандра, а також верхньою декою з ялини Ситка.

Виникає закономірне питання: чим можна здивувати музиканта світового рівня, який, здається, вже спробував практично все? Відповіддю стала зовсім нова Taylor Ben Harper Gold Label 512e.

Чим цікава Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

Перше, що впадає в очі, — ця модель помітно відрізняється від Builder's Edition Grand Pacific, з якою зазвичай асоціюють Бена Гарпера.

Нова 512e стала першою моделлю серії Gold Label, виконаною в компактному корпусі Grand Concert. Таке рішення саме по собі вже робить інструмент особливим. У конструкції використовується термічно оброблена ялина Ситка для верхньої деки та масив червоного дерева для корпусу. Судячи з обраних матеріалів та загальної концепції, виробник зовсім не прагнув замінити вже знайомі інструменти музиканта. Навпаки, нова модель має органічно доповнити існуючу колекцію, пропонуючи інший характер звучання.

Форма корпусу Grand Concert давно вважається однією з найбільш упізнаваних розробок Taylor. За понад сорок років існування вона стала справжньою класикою бренду, тому її поява в серії Gold Label виглядає абсолютно закономірною.

Недивно і те, що Бен Гарпер практично одразу зацікавився цією конструкцією, ще коли вперше спробував стандартну версію інструмента без власного підпису на голові грифа. Його колишня фірмова модель Martin належала до розміру M, близького до формату 000, тому між цими інструментами відчувається певна спорідненість як за зручністю гри, так і за загальним характером.

Відкриваючи фірмовий жорсткий кейс Taylor Deluxe у забарвленні British Cocoa Bronco, одразу розумієш, що перед тобою досить ефектний інструмент.

Хоча серія Gold Label з самого початку створювалася як сучасне переосмислення акустичних гітар середини XX століття, версія Ben Harper Gold Label 512e звертається до ще більш ранньої епохи, надихаючись естетикою часів Великої депресії. Дизайн вийшов максимально лаконічним, але саме в цій простоті й криється його особливий шарм.

Тим, хто досі вважає, що гітарам Taylor бракує індивідуальності та виразності, достатньо лише кілька хвилин провести поруч із цією моделлю — думка напевно зміниться.

Процес термічної обробки деревини неминуче надає ялині Ситка насиченого карамельного відтінку. Тут цей ефект додатково підкреслено акуратним затемненням країв верхньої деки (edgeburst), завдяки чому природна текстура деревини виглядає особливо виразно.

Цю кольорову гаму чудово підтримують кремовий пікгард, світла окантовка корпусу та декоративні вставки.

Накладка грифа, бридж і лицьова частина голови грифа виготовлені з гондураського палісандра. Світліший відтінок цієї деревини вдало вписується в загальний природний образ інструмента, створюючи відчуття тепла, спокою та своєрідної пустельної естетики.

Якість виготовлення та зручність гри

Інструмент побудований на мензурі довжиною 24 7/8 дюйма та оснащений грифом з неотропічного махагоні, виконаним за фірмовим профілем Taylor.

Як уже неодноразово зазначалося в оглядах інших моделей компанії, цей порівняно тонкий профіль чудово підходить гітаристам, які при виконанні баре воліють заводити великий палець поверх верхнього краю грифа. Завдяки такій формі інструмент відчувається в руках природно, а хват виходить впевненим і комфортним практично з перших хвилин гри.

Додатковий спокій власникам забезпечує фірмова система Taylor Action Control Neck. Вона значно спрощує регулювання висоти струн і дозволяє легше обслуговувати інструмент у процесі експлуатації, що особливо оцінять музиканти, яким доводилося регулярно займатися налаштуванням мензури та екшену на інших акустичних гітарах.

При грі сидячи гітара відчувається добре збалансованою. Зрозуміло, як і в більшості компактних чотирнадцяти-ладових моделей, тут присутня невелика схильність грифа опускатися вниз, проте це цілком очікувана особливість подібних конструкцій і в реальній експлуатації практично не викликає незручностей.

Конструкція, електроніка та особливості моделі

У цієї моделі відсутній виріз (cutaway), проте для серії Gold Label подібне рішення цілком закономірне. На момент появи цієї гітари практично всі інструменти лінійки дотримуються класичної форми корпусу без вирізу. Для більшості музикантів це навряд чи стане недоліком, особливо враховуючи загальну концепцію моделі, орієнтованої передусім на насичене акустичне звучання та традиційну естетику.

Верхня дека виготовлена з ялини Ситка і посилена фірмовою системою пружин Andy Powers Fanned V-Class Bracing з технологією Tonal Rout. Це одна з найбільш сучасних інженерних розробок Енді Пауерса, спрямована на покращення відгуку інструмента, збільшення динамічного діапазону та більш рівномірний розподіл вібрацій по всій деці.

Головне питання полягає в іншому: чи зможе настільки сучасна конструкція забезпечити той самий вінтажний характер звучання, який так гармонійно поєднується із зовнішнім виглядом інструмента? Відповідь стає очевидною вже після перших хвилин гри.

За роботу при підключенні до підсилювача відповідає зовсім нова система Taylor Claria — активний звукознімач з фірмовим передпідсилювачем. Управління розташоване безпосередньо всередині резонаторного отвору, завдяки чому зовнішній вигляд інструмента залишається максимально чистим і класичним.

Для налаштування звуку передбачені три регулятори:

• рівень гучності;
• налаштування середніх частот (Mid Contour);
• загальний тембр (Tone).

Після нетривалого знайомства стає легко запам'ятати розташування кожного елемента управління, а сама система виявляється дуже зручною та інтуїтивною у повсякденній експлуатації.

Звучання: характер, динаміка та музикальність

Якщо згадати такі знакові альбоми Бена Гарпера, як The Will To Live та Both Sides Of The Gun, а також численні концертні записи музиканта, стає очевидно, що його стиль гри на акустичній гітарі будується на дуже тонкому поєднанні виразної артикуляції, багатої динаміки та теплого, насиченого тембру, який ідеально підтримує вокал.

Домогтися подібного балансу надзвичайно непросто, особливо якщо йдеться про зовсім новий інструмент, який ще не встиг повністю розкритися. Проте Taylor Ben Harper Gold Label 512e справляє враження напрочуд зрілої та музичної гітари вже з перших хвилин знайомства.

При акуратній грі пальцями без використання медіатора інструмент демонструє м'яке, повітряне та майже пошепки звучаче тембральне багатство. Основні ноти передаються дуже впевнено — саме цього й очікуєш від корпусу з масиву махагоні.

Високі частоти звучать чисто і переливаються приємним блиском, не переходячи у зайву різкість.

Низькі частоти повністю відповідають очікуванням від компактної акустичної гітари. Бас тут не намагається домінувати над рештою діапазону. Він залишається зібраним, читабельним і чудово підтримує загальну музичну картину, не перевантажуючи звучання.

Однак справжній характер інструмента розкривається, коли в руках з'являється медіатор.

Використання медіатора товщиною близько 0,70 мм буквально змінює поведінку гітари. Термічно оброблена верхня дека починає працювати зовсім інакше, демонструючи весь потенціал використаної деревини.

Легкий серпанок, що відчувався при делікатній пальцевій грі, зникає практично миттєво. На його місці з'являється дуже яскрава, насичена і винятково розбірлива атака з чудовою деталізацією верхнього регістра.

Такий характер чудово підходить для виконання арпеджіо, складних переборів та відкритих акордів по всьому грифу.

Особливо вражає загальний баланс між регістрами.

У міру збільшення сили атаки верхня дека починає працювати значно активніше. Разом із цим помітно посилюється і басова складова, яка набуває додаткової глибини та об'єму, зберігаючи при цьому чудову читабельність.

Саме в такі моменти стає зрозуміло, наскільки захопливим здатний бути цей інструмент.

Грати на ньому справді цікаво.

Можна без зусиль уявити, наскільки органічно подібне звучання поводитиметься в професійній студії перед якісними конденсаторними мікрофонами. Завдяки високій природності тембру звук практично не потребує серйозної еквалізації чи компресії навіть при накладенні кількох доріжок одна на одну.

Для звукорежисерів це може стати однією з головних переваг нової моделі.

Хоча акустичні гітари Taylor далеко не завжди вважаються першим вибором виконавців, які повністю присвячують себе сольному пальцевому стилю, вони вже давно заслужили репутацію чудових інструментів для гри у відкритих строях.

Ben Harper Gold Label 512e повністю підтверджує цю репутацію.

У строї DADGDAD інструмент демонструє багате, переливчасте звучання з гарними обертонами та вражаючою глибиною акордів, особливо при використанні розширених гармоній.

Не менш переконливо гітара проявляє себе і в строї Orkney (CGDGCD).

У цьому варіанті налаштування з'являється приємна гарчача щільність нижнього регістра, а весь частотний діапазон набуває додаткової насиченості. Подібний характер особливо ефектно поєднується з використанням слайда, дозволяючи домогтися дуже виразного і емоційного звучання.

Робота через підсилювач: нова система Taylor Claria у справі

Підключивши Taylor Ben Harper Gold Label 512e безпосередньо до студійного мікшерного пульта, одразу розумієш, що інженери Taylor проробили серйозну роботу над новою системою Claria. Вже з перших нот інструмент видає природний, живий і повністю готовий до використання звук без необхідності термінової додаткової обробки.

Це особливо приємно дивує, адже нова електроніка явно стала великим кроком вперед порівняно із системою ES2, яка довгі роки встановлювалася практично на всі акустичні гітари Taylor.

Хоча елементи керування, як і раніше, не мають підписів, розібратися в них зовсім нескладно.

Регулятор гучності розташований окремо і знаходиться найближче до бриджу.

Два інших коліщатка відповідають за налаштування середніх частот і високочастотного діапазону. Вони розміщені ближче до закінчення накладки грифа саме в такій послідовності.

Регулятор гучності працює дуже плавно в усьому діапазоні — від практично повного вимкнення сигналу до максимального рівня без різких стрибків або втрати якості.

Еквалайзер також продуманий досить вдало.

І регулятор середніх частот, і налаштування верхнього діапазону мають добре відчутну центральну фіксовану позицію. Саме вона стає відмінною відправною точкою практично для будь-яких музичних завдань.

Навіть без додаткових налаштувань звучання виявляється дуже збалансованим і природним.

Особливо вражає здатність системи Claria зберігати індивідуальний характер самої гітари.

Незалежно від того, чи граєте ви м'якими переборами, енергійними акордами чи використовуєте більш агресивну атаку медіатором, через акустичну систему чи сценічний монітор передається саме той тембр, який чути при грі без підключення.

Подібна природність зустрічається далеко не у кожної сучасної системи звукознімачів.

Чи варто купувати Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

З кожним новим інструментом стає все очевидніше, що серія Gold Label виявилася одним з найвдаліших проєктів Taylor останніх років.

Компанія зуміла не просто створити ще одну лінійку акустичних гітар, а запропонувати абсолютно новий напрямок розвитку, об'єднавши сучасні інженерні рішення з характером та естетикою класичних інструментів минулого століття.

Не менш цікаво спостерігати і за тим, як серія поступово перетворюється на майданчик для співпраці з відомими музикантами. Якщо перші моделі вже задали дуже високу планку, то наступні фірмові проєкти напевно зможуть ще сильніше розширити можливості цієї колекції.

Що стосується Taylor Ben Harper Gold Label 512e, то перед нами далеко не звичайна компактна акустична гітара.

Ця модель має яскраву індивідуальність, власну музичну харизму і той самий характер, який складно передати сухими технічними характеристиками.

Компактний корпус забезпечує високий рівень комфорту під час тривалої гри, а поєднання термічно обробленої ялини Сітка з масивом махагоні створює багатий, теплий і одночасно дуже деталізований тембр.

Інструмент однаково впевнено почувається в самих різних музичних ситуаціях.

Він чудово підходить для делікатного пальцевого стилю, розкриває весь потенціал при грі медіатором, чудово звучить у відкритих строях і впевнено справляється з роботою в студії, де особливо цінуються природна динаміка і багатство обертонів.

На окрему увагу заслуговує нова система Taylor Claria.

Вона помітно перевершує попереднє покоління фірмової електроніки, забезпечуючи більш натуральну передачу акустичного характеру інструмента при підключенні до підсилювача або професійного звукового обладнання.

В результаті Taylor Ben Harper Gold Label 512e є винятково вдалим поєднанням якісної збірки, продуманої ергономіки, виразного дизайну та універсального звучання.

Для музикантів, які шукають компактну акустичну гітару преміального рівня з багатим тембром, сучасними технологіями та виразною індивідуальністю, ця модель здатна стати однією з найцікавіших пропозицій в асортименті Taylor на сьогоднішній день.