Taylor Ben Harper Gold Label 512e — nová signature akustická kytara Bena Harpera, která dokáže překvapit

Kytarista, držitel ceny Grammy, Ben Harper se konečně dočkal svého prvního signature modelu od Taylor. Novinka nejen rozšiřuje firemní řadu Gold Label, ale přináší do ní kompaktnější tvar těla, přičemž si zachovává vintage estetiku, která se stala vizitkou série.

Uplynul sotva rok od debutu kolekce Gold Label, nicméně už nyní je zřejmé, že pohled hlavního designéra Andyho Powerse na klasické dědictví společnosti byl mimořádně úspěšný. Jeho nápad propojit firemní technologie Taylor s atmosférou vintage akustických nástrojů inspiroval společnost nejen k vytvoření nových sériových modelů, ale stal se i skvělou platformou pro spolupráci se známými hudebníky.

Za celou více než půlstoletou historii Taylor velmi opatrně přistupovala k vydávání signature nástrojů. Na rozdíl od mnoha výrobců se společnost nikdy nesnažila masově vydávat signature modely a dávala přednost skutečně výjimečným projektům. Proto byly firemní kytary takových hudebníků, jako jsou Richie Sambora, Jason Mraz, Leo Kottke a Doyle Dykes, vždy spíše výjimkou než pravidlem.

Avšak série Gold Label situaci znatelně změnila. Nejdříve se objevil působivý model Trey Hensley 510e, a nyní kolekci doplňuje zcela odlišný nástroj, vytvořený společně s Benem Harperem.

Fanoušci tvorby hudebníka dobře vědí, že dříve spolupracoval se společností Martin, pro kterou vydal svůj vlastní firemní model. Ale v posledních letech lze stále častěji vidět, jak Ben Harper vystupuje s akustickou Taylor Grand Pacific 717e — dreadnoughtem se zaoblenými rameny, zadní deskou a luby z indického palisandru a vrchní deskou ze smrku Sitka.

Nabízí se logická otázka: čím lze překvapit hudebníka světové úrovně, který už vyzkoušel snad úplně všechno? Odpovědí se stal zcela nový Taylor Ben Harper Gold Label 512e.

V čem je zajímavá Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

První věc, která bije do očí, je, že se tento model znatelně liší od Builder's Edition Grand Pacific, se kterou si obvykle spojujeme Bena Harpera.

. Nová 512e se stala prvním modelem série Gold Label, vyrobeným v kompaktním těle Grand Concert. Takové rozhodnutí samo o sobě činí nástroj výjimečným. V konstrukci je použito tepelně upravený smrk Sitka pro vrchní desku a masivní mahagon pro tělo. Soudě podle vybraných materiálů a celkové koncepce se výrobce vůbec nesnažil nahradit již známé nástroje hudebníka. Naopak, nový model má organicky doplnit stávající kolekci a nabízet odlišný zvukový charakter.

Tvar těla Grand Concert je dlouho považován za jeden z nejrozpoznatelnějších designů Taylor. Za více než čtyřicet let své existence se stal skutečnou klasikou značky, proto jeho zařazení do série Gold Label působí naprosto logicky.

Není divu ani to, že Ben Harper se o tuto konstrukci začal zajímat prakticky okamžitě, ještě když poprvé vyzkoušel standardní verzi nástroje bez vlastního podpisu na hlavě krku. Jeho předchozí firemní model Martin patřil k velikosti M, blízké formátu 000, takže mezi těmito nástroji je cítit určitá příbuznost jak v pohodlí při hraní, tak v celkovém charakteru.

Při otevření firemního pevného kufru Taylor Deluxe v barevném provedení British Cocoa Bronco hned pochopíte, že máte před sebou velmi efektní nástroj.

Ačkoliv byla série Gold Label od samého počátku vytvářena jako moderní pojetí akustických kytar poloviny XX. století, verze Ben Harper Gold Label 512e se obrací k ještě ranější epoše a inspiruje se estetikou dob Velké hospodářské krize. Design se podařilo udělat maximálně minimalistický, ale právě v této jednoduchosti se skrývá jeho zvláštní kouzlo.

Těm, kteří si stále myslí, že kytarám Taylor chybí individualita a výraznost, stačí jen pár minut v blízkosti tohoto modelu — názor se určitě změní.

Proces tepelné úpravy dřeva nevyhnutelně dodává smrku Sitka sytý karamelový odstín. Zde je tento efekt navíc zdůrazněn decentním ztmavením okrajů vrchní desky (edgeburst), díky čemuž přírodní textura dřeva vypadá obzvláště výrazně.

Tuto barevnou škálu skvěle doplňuje krémový pickguard, světlá lemovka těla a dekorativní intarzie.

Hmatník, kobylka a čelní strana hlavy krku jsou vyrobeny z honduraského palisandru. Světlejší odstín tohoto dřeva úspěšně zapadá do celkového přírodního vzhledu nástroje a vytváří pocit tepla, klidu a svébytné pouštní estetiky.

Kvalita výroby a pohodlí při hraní

Nástroj je postaven na menzuře o délce 24 7/8 palce a je vybaven krkem z neotropického mahagonu, vyhotoveným podle firemního profilu Taylor.

. Jak již bylo mnohokrát zmíněno v recenzích jiných modelů společnosti, tento relativně tenký profil skvěle vyhovuje kytaristům, kteří při hraní barré preferují palec přes horní hranu krku. Díky tomuto tvaru působí nástroj v rukou přirozeně a úchop je jistý a pohodlný prakticky od prvních minut hraní.

Dodatečný klid majitelům zajišťuje firemní systém Taylor Action Control Neck. Výrazně usnadňuje nastavení dohmatu strun a umožňuje snadnější servis nástroje v průběhu používání, což ocení zejména hudebníci, kteří museli pravidelně řešit nastavení menzury a dohmatu u jiných akustických kytar.

Při hraní v sedě působí kytara dobře vyváženě. Samozřejmě, jako u většiny kompaktních čtrnáctipražcových modelů, i zde je přítomna mírná tendence krku klesat k zemi, nicméně to je zcela očekávaná vlastnost podobných konstrukcí a v reálném používání téměř nezpůsobuje potíže.

Konstrukce, elektronika a vlastnosti modelu

Tento model postrádá výřez (cutaway), nicméně pro sérii Gold Label je toto řešení naprosto logické. V době uvedení této kytary se prakticky všechny nástroje řady drží klasického tvaru těla bez výřezu. Pro většinu hudebníků to pravděpodobně nebude nedostatek, zejména s ohledem na celkovou koncepci modelu orientovanou především na sytý akustický zvuk a tradiční estetiku.

Vrchní deska je vyrobena ze smrku Sitka a zpevněna firemním systémem žeber Andy Powers Fanned V-Class Bracing s technologií Tonal Rout. Jedná se o jeden z nejmodernějších inženýrských počinů Andyho Powerse, zaměřený na zlepšení odezvy nástroje, zvýšení dynamického rozsahu a rovnoměrnější rozložení vibrací po celé desce.

Hlavní otázka spočívá v něčem jiném: dokáže takto moderní konstrukce zajistit ten správný vintage charakter zvuku, který tak harmonicky ladí s vnějším vzhledem nástroje? Odpověď se stává zjevnou již po prvních minutách hraní.

O zvuk při zapojení do zesilovače se stará zcela nový systém Taylor Claria — aktivní snímač s firemním předzesilovačem. Ovládání je umístěno přímo uvnitř ozvučného otvoru, díky čemuž vzhled nástroje zůstává maximálně čistý a klasický.

Pro nastavení zvuku jsou k dispozici tři ovladače:

• úroveň hlasitosti;
• nastavení středových frekvencí (Mid Contour);
• celková barva tónu (Tone).

Po krátkém seznámení si lze snadno zapamatovat umístění každého ovládacího prvku a celý systém se ukazuje jako velmi pohodlný a intuitivní v každodenním používání.

Zvuk: charakter, dynamika a muzikálnost

Pokud si vzpomeneme na taková stěžejní alba Bena Harpera, jako The Will To Live a Both Sides Of The Gun, a také četné koncertní nahrávky hudebníka, je zřejmé, že jeho styl hry na akustickou kytaru staví na velmi jemné kombinaci výrazné artikulace, bohaté dynamiky a teplého, sytého tónu, který ideálně doplňuje vokál.

Dosáhnout podobné rovnováhy je nesmírně obtížné, zvláště pokud jde o zcela nový nástroj, který ještě neměl čas se plně rozehrát. Nicméně Taylor Ben Harper Gold Label 512e působí dojmem překvapivě vyzrálé a muzikální kytary už od prvních minut seznamování.

Při jemné hře prsty bez použití trsátka nástroj předvádí měkké, vzdušné a téměř šeptem znějící bohatství tónu. Základní tóny jsou přenášeny velmi jistě — právě to člověk od těla z masivního mahagonu očekává.

Vysoké frekvence zní čistě a třpytí se příjemným leskem, aniž by přecházely do zbytečné ostrosti.

Nízké frekvence plně odpovídají očekáváním od kompaktní akustické kytary. Basy se zde nesnaží dominovat nad zbytkem rozsahu. Zůstávají kompaktní, čitelné a skvěle podporují celkový hudební obraz, aniž by zvuk přetěžovaly.

Skutečný charakter nástroje se však odhalí, až když se v ruce objeví trsátko.

Použití trsátka o tloušťce kolem 0,70 mm doslova mění chování kytary. Tepelně upravená vrchní deska začíná pracovat úplně jinak a ukazuje veškerý potenciál použitého dřeva.

Lehký opar, který byl cítit při jemné hře prsty, zmizí prakticky okamžitě. Na jeho místě se objevuje velmi jasný, sytý a výjimečně srozumitelný úder se skvělým detailem ve vyšším registru.

Takový charakter skvěle vyhovuje pro hraní arpeggií, složitých vyhrávek a otevřených akordů po celém hmatníku.

Obzvláště působivá je celková rovnováha mezi registry.

S rostoucí silou úderu začíná vrchní deska pracovat výrazně aktivněji. Společně s tím znatelně sílí i basová složka, která získává dodatečnou hloubku a objem, přičemž si zachovává skvělou čitelnost.

Právě v takových chvílích se stává jasné, jak strhující dokáže být tento nástroj.

Hrát na něj je skutečně zajímavé.

Lze si snadno představit, jak organicky se podobný zvuk bude chovat v profesionálním studiu před kvalitními kondenzátorovými mikrofony. Díky vysoké přirozenosti tónu zvuk prakticky nevyžaduje žádnou vážnou ekvalizaci nebo kompresi, a to ani při vrstvení několika stop přes sebe.

Pro zvukové inženýry to může být jedna z hlavních předností nového modelu.

Ačkoliv akustické kytary Taylor nejsou zdaleka vždy považovány za první volbu interpretů, kteří se plně věnují sólovému fingerstyle stylu, už dávno si vydobyly pověst skvělých nástrojů pro hraní v otevřených laděních.

Ben Harper Gold Label 512e tuto pověst plně potvrzuje.

V ladění DADGDAD nástroj předvádí bohatý, třpytivý zvuk s krásnými vyššími harmonickými frekvencemi a působivou hloubkou akordů, zejména při použití rozšířených harmonií.

Neméně přesvědčivě se kytara projevuje i v ladění Orkney (CGDGCD).

V této variantě nastavení se objevuje příjemná vrčivá hustota spodního registru a celý frekvenční rozsah získává na dodatečné sytosti. Podobný charakter obzvlášť efektně ladí s použitím slidu, což umožňuje dosáhnout velmi výrazného a emocionálního zvuku.

Práce přes zesilovač: nový systém Taylor Claria v akci

Po připojení Taylor Ben Harper Gold Label 512e přímo do studiového mixážního pultu okamžitě poznáte, že inženýři Taylor odvedli pořádný kus práce na novém systému Claria. Už od prvních tónů nástroj vydává přirozený, živý a plně použitelný zvuk bez nutnosti okamžitého dodatečného zpracování.

To obzvlášť příjemně překvapuje, protože nová elektronika je jasným velkým krokem vpřed oproti systému ES2, který se dlouhá léta montoval prakticky do všech akustických kytar Taylor.

I když ovládací prvky stále nejsou popsané, zorientovat se v nich není vůbec složité.

Ovladač hlasitosti je umístěn samostatně a nachází se nejblíže kobylce.

Dvě zbývající kolečka slouží k nastavení středových a vysokých frekvencí. Jsou umístěna blíže ke konci hmatníku právě v tomto pořadí.

Ovladač hlasitosti funguje velmi plynule v celém rozsahu – od prakticky úplného ztlumení signálu až po maximální úroveň bez náhlých skoků nebo ztráty kvality.

Ekvalizér je také navržen velmi zdařile.

Jak ovladač středových frekvencí, tak nastavení horního pásma mají dobře znatelnou středovou aretaci. Právě ta se stává vynikajícím výchozím bodem pro prakticky jakékoli hudební úkoly.

I bez dalších úprav je zvuk velmi vyvážený a přirozený.

Obzvlášť působivá je schopnost systému Claria zachovat individuální charakter samotné kytary.

Bez ohledu na to, zda hrajete měkkými vybrnkáváním, energickými akordy nebo používáte agresivnější útok trsátkem, přes akustickou aparaturu nebo pódiový monitor se přenáší přesně ten témbr, který slyšíte při hře bez zapojení.

Podobná přirozenost není u každého moderního systému snímačů běžná.

Vyplatí se koupit Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

S každým novým nástrojem je stále zřetelnější, že série Gold Label se stala jedním z nejpovedenějších projektů Taylor posledních let.

Společnost dokázala nejen vytvořit další řadu akustických kytar, ale nabídnout zcela nový směr vývoje, který spojuje moderní inženýrská řešení s charakterem a estetikou klasických nástrojů minulého století.

Neméně zajímavé je sledovat, jak se série postupně proměňuje v platformu pro spolupráci se známými hudebníky. Pokud už první modely nasadily velmi vysokou laťku, pak nadcházející signované projekty jistě dokáží možnosti této kolekce ještě více rozšířit.

Co se týče Taylor Ben Harper Gold Label 512e, máme před sebou leccos jiného než běžnou kompaktní akustickou kytaru.

Tento model disponuje výraznou osobností, vlastní hudební charizmatem a tím charakterem, který lze jen těžko popsat strohými technickými parametry.

Kompaktní tělo zajišťuje vysokou úroveň pohodlí během dlouhého hraní a kombinace tepelně upraveného smrku Sitka s masivním mahagonem vytváří bohatý, vřelý a zároveň velmi detailní témbr.

Nástroj si stejně sebejistě vede v nejrůznějších hudebních situacích.

Skvěle se hodí pro jemný prstový styl, odhaluje svůj plný potenciál při hře trsátkem, nádherně zní v otevřených laděních a sebejistě zvládá práci ve studiu, kde je ceněna přirozená dynamika a bohatost svrchních tónů.

Zvláštní pozornost si zaslouží nový systém Taylor Claria.

. Výrazně překonává předchozí generaci firemní elektroniky a poskytuje přirozenější přenos akustického charakteru nástroje při připojení k zesilovači nebo profesionální zvukové aparatuře.

Ve výsledku Taylor Ben Harper Gold Label 512e představuje výjimečně zdařilou kombinaci kvalitního zpracování, promyšlené ergonomie, výrazného designu a univerzálního zvuku.

Pro hudebníky, kteří hledají kompaktní akustickou kytaru prémiové úrovně s bohatým témbrem, moderními technologiemi a výraznou osobností, může být tento model jednou z nejzajímavějších nabídek v sortimentu Taylor pro dnešní den.