La Taylor Ben Harper Gold Label 512e è la nuova chitarra acustica signature di Ben Harper capace di sorprendere

Il chitarrista Ben Harper vincitore di un Grammy, ha finalmente ottenuto il suo primo modello signature da Taylor. La novità non solo espande la linea Gold Label, ma introduce un formato di corpo più compatto mantenendo l'estetica vintage che è diventata il biglietto da visita della serie.

È passato solo un anno dal debutto della collezione Gold Label, tuttavia è già evidente che la visione del designer capo Andy Powers sull'eredità classica dell'azienda si è rivelata estremamente riuscita. La sua idea di unire le tecnologie brevettate Taylor con l'atmosfera degli strumenti acustici vintage ha ispirato l'azienda non solo a creare nuovi modelli di serie, ma è diventata anche un'ottima piattaforma per collaborazioni con musicisti famosi.

In oltre mezzo secolo di storia Taylor ha sempre affrontato il rilascio di strumenti signature con estrema cautela. A differenza di molti produttori, l'azienda non ha mai cercato di produrre modelli signature in massa, preferendo progetti davvero speciali. Pertanto, le chitarre signature di musicisti come Richie Sambora, Jason Mraz, Leo Kottke e Doyle Dykes, sono sempre state un'eccezione piuttosto che la regola.

Tuttavia, la serie Gold Label ha cambiato notevolmente la situazione. Prima è apparso l'impressionante modello Trey Hensley 510e, e ora la collezione si arricchisce di uno strumento dal carattere completamente diverso, creato in collaborazione con Ben Harper.

. I fan dell'artista sanno bene che in passato ha collaborato con l'azienda Martin, lanciando il proprio modello signature. Ma negli ultimi anni è sempre più comune vedere Ben Harper suonare un'acustica Taylor Grand Pacific 717e — una dreadnought con spalle arrotondate, fondo e fasce in palissandro indiano e tavola in abete Sitka.

Sorge spontanea la domanda: con cosa si può sorprendere un musicista di livello mondiale che sembra aver provato quasi tutto? La risposta è la nuovissima Taylor Ben Harper Gold Label 512e.

Cosa rende interessante la Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

La prima cosa che salta all'occhio è che questo modello differisce notevolmente dalla Builder's Edition Grand Pacifica cui Ben Harper.

è solitamente associato. La nuova 512e è il primo modello della serie Gold Labelrealizzato nel corpo compatto Grand Concert. Una soluzione che di per sé rende lo strumento speciale. La costruzione utilizza abete Sitka trattato termicamente per la tavola armonica e mogano massello per il corpo. A giudicare dai materiali scelti e dal concetto generale, il produttore non ha affatto cercato di sostituire gli strumenti familiari al musicista. Al contrario, il nuovo modello dovrebbe integrare organicamente la collezione esistente, offrendo un carattere sonoro differente.

La forma del corpo Grand Concert è considerata da tempo uno dei progetti più riconoscibili di Taylor. In oltre quarant'anni di esistenza è diventata un vero classico del brand, quindi la sua apparizione nella serie Gold Label appare assolutamente naturale.

Non sorprende nemmeno che Ben Harper si sia interessato quasi subito a questa costruzione, già quando provò per la prima volta la versione standard dello strumento senza la sua firma sulla paletta. Il suo precedente modello signature Martin apparteneva alla taglia M, vicina al formato 000, quindi tra questi strumenti si percepisce una certa parentela sia per comodità di esecuzione che per carattere generale.

Aprendo la custodia rigida originale Taylor Deluxe nel colore British Cocoa Bronco, si capisce subito di trovarsi di fronte a uno strumento di grande impatto.

Sebbene la serie Gold Label sia nata fin dall'inizio come una rilettura moderna delle chitarre acustiche di metà XX secolo, la versione Ben Harper Gold Label 512e attinge a un'epoca ancora più remota, ispirandosi all'estetica dei tempi della Grande Depressione. Il design è risultato estremamente minimalista, ma è proprio in questa semplicità che risiede il suo fascino particolare.

Per chi pensa ancora che alle chitarre Taylor manchino personalità ed espressività, bastano pochi minuti accanto a questo modello per cambiare sicuramente opinione.

Il processo di trattamento termico del legno conferisce inevitabilmente all'abete Sitka una ricca tonalità caramello. Qui questo effetto è ulteriormente sottolineato da un elegante scurimento dei bordi della tavola (edgeburst), grazie al quale la trama naturale del legno appare particolarmente espressiva.

Questa gamma cromatica è perfettamente supportata dal battipenna color crema, dal binding chiaro del corpo e dagli intarsi decorativi.

La tastiera, il ponte e la parte frontale della paletta sono realizzati in palissandro dell'Honduras. La tonalità più chiara di questo legno si inserisce perfettamente nell'immagine naturale complessiva dello strumento, creando una sensazione di calore, calma e una particolare estetica desertica.

Qualità costruttiva e suonabilità

Lo strumento è costruito su una scala di 24 7/8 pollici ed è dotato di un manico in mogano neotropicale, realizzato con il profilo brevettato Taylor.

. Come già notato più volte nelle recensioni di altri modelli dell'azienda, questo profilo relativamente sottile è perfetto per i chitarristi che, quando suonano il barrè, preferiscono far passare il pollice sopra il bordo superiore del manico. Grazie a questa forma, lo strumento risulta naturale tra le mani e l'impugnatura è sicura e confortevole fin dai primi minuti di gioco.

Un'ulteriore tranquillità per i possessori è garantita dal sistema brevettato Taylor Action Control Neck. Semplifica notevolmente la regolazione dell'altezza delle corde e consente di mantenere lo strumento più facilmente durante l'uso, cosa che sarà particolarmente apprezzata dai musicisti che hanno dovuto occuparsi regolarmente della regolazione dell'intonazione e dell'action su altre chitarre acustiche.

Suonando da seduti, la chitarra risulta ben bilanciata. Naturalmente, come nella maggior parte dei modelli compatti a quattordici tasti, è presente una leggera tendenza del manico a scendere verso il basso, tuttavia si tratta di una caratteristica del tutto prevista in tali strutture e, nell'uso reale, quasi non causa disagi.

Costruzione, elettronica e caratteristiche del modello

Questo modello manca di un cutaway, tuttavia per la serie Gold Label una soluzione del genere è del tutto logica. Al momento dell'uscita di questa chitarra, quasi tutti gli strumenti della linea seguono la forma classica del corpo senza cutaway. Per la maggior parte dei musicisti è improbabile che questo rappresenti uno svantaggio, specialmente considerando il concetto generale del modello, orientato principalmente a un suono acustico ricco e a un'estetica tradizionale.

La tavola armonica è realizzata in abete Sitka ed è rinforzata dal sistema di catenature brevettato Andy Powers Fanned V-Class Bracing con tecnologia Tonal Rout. Si tratta di uno dei progetti ingegneristici più moderni di Andy Powers, mirato a migliorare la risposta dello strumento, aumentare la gamma dinamica e distribuire le vibrazioni in modo più uniforme su tutta la tavola.

La domanda principale è un'altra: una costruzione così moderna riuscirà a garantire quel carattere sonoro vintage che si sposa così armoniosamente con l'aspetto estetico dello strumento? La risposta diventa ovvia già dopo i primi minuti di gioco.

Per il lavoro in collegamento con un amplificatore è responsabile il nuovissimo sistema Taylor Claria — un pickup attivo con preamplificatore dedicato. I controlli si trovano direttamente all'interno della buca, grazie ai quali l'aspetto dello strumento rimane estremamente pulito e classico.

Per la regolazione del suono sono previsti tre controlli:

• livello di volume;
• regolazione delle frequenze medie (Mid Contour);
• timbro generale (Tone).

Dopo una breve presa di contatto diventa facile memorizzare la posizione di ogni elemento di controllo e il sistema stesso risulta molto comodo e intuitivo nell'uso quotidiano.

Suono: carattere, dinamica e musicalità

Se si ricordano album iconici di Ben Harpercome The Will To Live e Both Sides Of The Gun, nonché le numerose registrazioni dal vivo del musicista, diventa evidente che il suo stile di suonare la chitarra acustica si basa su una combinazione molto sottile di articolazione espressiva, dinamica ricca e un timbro caldo e saturo che supporta idealmente la voce.

Raggiungere un tale equilibrio è estremamente difficile, specialmente se si parla di uno strumento completamente nuovo che non ha ancora avuto modo di aprirsi del tutto. Tuttavia, la Taylor Ben Harper Gold Label 512e dà l'impressione di essere una chitarra sorprendentemente matura e musicale già dai primi minuti di conoscenza.

Suonando delicatamente con le dita senza l'uso del plettro, lo strumento dimostra una ricchezza timbrica morbida, ariosa e quasi sussurrata. Le note fondamentali vengono trasmesse con grande sicurezza: è esattamente ciò che ci si aspetta da un corpo in mogano massello.

Le alte frequenze suonano pulite e brillano di una lucentezza piacevole, senza sfociare in un'eccessiva asprezza.

Le basse frequenze corrispondono pienamente alle aspettative di una chitarra acustica compatta. Il basso qui non cerca di dominare sul resto della gamma. Rimane controllato, leggibile e supporta perfettamente il quadro musicale generale senza sovraccaricare il suono.

Tuttavia, il vero carattere dello strumento si svela quando tra le mani appare un plettro.

L'uso di un plettro di circa 0,70 mm cambia letteralmente il comportamento della chitarra. La tavola armonica trattata termicamente inizia a lavorare in modo completamente diverso, dimostrando tutto il potenziale del legno utilizzato.

La leggera nebbia percepita durante il fingerstyle delicato scompare quasi istantaneamente. Al suo posto appare un attacco molto brillante, ricco ed eccezionalmente chiaro, con una magnifica definizione del registro acuto.

Un carattere del genere si adatta perfettamente all'esecuzione di arpeggi, giri complessi e accordi aperti su tutto il manico.

Colpisce particolarmente l'equilibrio generale tra i registri.

Aumentando la forza dell'attacco, la tavola armonica inizia a lavorare in modo significativamente più attivo. Insieme a questo, si intensifica notevolmente anche la componente dei bassi, che acquista ulteriore profondità e volume, mantenendo al contempo un'ottima leggibilità.

È proprio in questi momenti che si capisce quanto possa essere coinvolgente questo strumento.

Suonarlo è davvero interessante.

È facile immaginare come un suono simile si comporterà organicamente in uno studio professionale davanti a microfoni a condensatore di qualità. Grazie all'elevata naturalezza del timbro, il suono non richiede quasi alcuna equalizzazione o compressione importante, anche sovrapponendo più tracce l'una sull'altra.

Per i tecnici del suono, questo potrebbe diventare uno dei principali vantaggi del nuovo modello.

Sebbene le chitarre acustiche Taylor non siano sempre considerate la prima scelta per gli esecutori che si dedicano interamente allo stile fingerstyle solistico, si sono guadagnate da tempo la reputazione di strumenti eccellenti per suonare in accordature aperte.

La Ben Harper Gold Label 512e conferma pienamente questa reputazione.

Nell'accordatura DADGDAD, lo strumento dimostra un suono ricco e brillante, con bei armonici e un'impressionante profondità degli accordi, specialmente quando si usano armonie estese.

La chitarra si dimostra non meno convincente nell'accordatura Orkney (CGDGCD).

In questa variante di impostazione appare una piacevole densità ringhiante del registro inferiore, e l'intera gamma di frequenze acquisisce una saturazione aggiuntiva. Tale carattere si sposa in modo particolarmente efficace con l'uso dello slide, consentendo di ottenere un suono molto espressivo ed emozionale.

Lavoro tramite amplificatore: il nuovo sistema Taylor Claria in azione

Collegando la Taylor Ben Harper Gold Label 512e direttamente a un mixer da studio, si capisce subito che gli ingegneri di Taylor hanno svolto un serio lavoro sul nuovo sistema Claria. Fin dalle prime note lo strumento emette un suono naturale, vivo e completamente pronto all'uso, senza necessità di un'urgente elaborazione aggiuntiva.

È una sorpresa particolarmente piacevole, poiché la nuova elettronica è chiaramente un grande passo avanti rispetto al sistema ES2, che per molti anni è stato installato su quasi tutte le chitarre acustiche Taylor.

Sebbene gli elementi di controllo non abbiano etichette, come in precedenza, non è affatto difficile orientarsi.

Il regolatore di volume è posizionato separatamente e si trova più vicino al ponte.

Le altre due rotelle sono responsabili della regolazione delle frequenze medie e della gamma alta. Sono posizionate più vicino alla fine della tastiera esattamente in questo ordine.

Il regolatore di volume funziona in modo molto fluido su tutta la gamma, da un'esclusione quasi totale del segnale al livello massimo, senza scatti improvvisi o perdita di qualità.

Anche l'equalizzatore è ben studiato.

Sia il regolatore delle medie frequenze che l'impostazione della gamma alta hanno una posizione centrale fissata ben percepibile. È proprio questa che diventa un ottimo punto di partenza per quasi tutti i compiti musicali.

Anche senza impostazioni aggiuntive, il suono risulta molto equilibrato e naturale.

Particolarmente impressionante è la capacità del sistema Claria di mantenere il carattere individuale della chitarra stessa.

Indipendentemente dal fatto che suoniate con arpeggi delicati, accordi energici o usiate un attacco più aggressivo con il plettro, attraverso il sistema acustico o il monitor da palco viene trasmesso esattamente quel timbro che si sente quando si suona senza collegamento.

Una tale naturalezza non si trova in ogni sistema di pickup moderno.

Vale la pena acquistare la Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

Con ogni nuovo strumento diventa sempre più evidente che la serie Gold Label si è rivelata uno dei progetti di maggior successo di Taylor degli ultimi anni.

L'azienda è riuscita non solo a creare un'altra linea di chitarre acustiche, ma a proporre una direzione di sviluppo completamente nuova, unendo soluzioni ingegneristiche moderne con il carattere e l'estetica degli strumenti classici del secolo scorso.

Non meno interessante è osservare come la serie si trasformi gradualmente in una piattaforma di collaborazione con musicisti famosi. Se i primi modelli hanno già fissato un'asticella molto alta, i successivi progetti signature saranno sicuramente in grado di espandere ancora di più le possibilità di questa collezione.

Per quanto riguarda la Taylor Ben Harper Gold Label 512e, non siamo di fronte a una normale chitarra acustica compatta.

Questo modello possiede un'individualità spiccata, un proprio carisma musicale e quel carattere che è difficile trasmettere con aride caratteristiche tecniche.

Il corpo compatto garantisce un elevato livello di comfort durante lunghe sessioni di gioco, e la combinazione di abete Sitka trattato termicamente con mogano massello crea un timbro ricco, caldo e allo stesso tempo molto dettagliato.

Lo strumento si trova a proprio agio in situazioni musicali molto diverse.

È perfetto per un delicato stile fingerstyle, rivela tutto il suo potenziale durante il gioco con il plettro, suona magnificamente in accordature aperte e gestisce con sicurezza il lavoro in studio, dove la dinamica naturale e la ricchezza degli armonici sono particolarmente apprezzate.

Il nuovo sistema merita un'attenzione particolare Taylor Claria.

Supera notevolmente la generazione precedente dell'elettronica del marchio, garantendo una trasmissione più naturale del carattere acustico dello strumento quando è collegato a un amplificatore o ad attrezzature audio professionali.

Di conseguenza la Taylor Ben Harper Gold Label 512e rappresenta una combinazione eccezionalmente riuscita di assemblaggio di qualità, ergonomia ben studiata, design espressivo e suono universale.

Per i musicisti che cercano una chitarra acustica compatta di livello premium con un timbro ricco, tecnologie moderne e una spiccata individualità, questo modello può diventare una delle proposte più interessanti dell'assortimento Taylor ad oggi.