Gitary PRS - miłość w milimetrach lub jeden dzień w fabryce Paul Reed Smith (Część 2)

Gitary PRS - miłość w milimetrach lub jeden dzień w fabryce Paul Reed Smith (Część 2)

W tym artykule spróbuję opisać moje wrażenia oraz kilka faktów na temat produkcji gitar PRS - bezpośrednio od momentu, gdy mamy tylko drewno, aż do uzyskania gotowego produktu - nowej gitary PRS.  

Jak już wspomniałem w poprzednim artykule , całe drewno do fabryki PRS trafia z każdego zakątka planety. Są to specjalne składy drewna rozproszone po całym świecie. Drogie i rzadkie gatunki, takie jak Black Limba, Koa, Hormigo, Brazilian Rosewood, Sapele, Tulip, Blackwood, Snakewood... jest ich bardzo wiele, pewnie nie sposób wszystkich wymienić, są już wyselekcjonowane w samych składach, więc PRS po ich otrzymaniu po prostu zapewnia im odpowiednie przechowywanie aż do momentu zamówienia tego drewna do budowy gitary. Oczywiście najczęściej dotyczy to PRS Private Stock, ale czasami niektóre gatunki są dostępne dla edycji PRS Wood Library .

Rzadkie drewno przechowywane jest w pomieszczeniu "PRS Vault", które przypomina gabinet z półkami, w którym panuje temperatura i wilgotność jak w najlepszych paryskich domach. Reszta drewna znajduje się na dole w fabryce lub w specjalnych zamkniętych komorach (głównie mahoń, którego jest najwięcej), a klonowe topy – zwykłe oraz 10-top, Artist Grade i Artist Quilt – przechowywane są na osobnej półce w pomieszczeniu Wood Library Room. Topy dzieli się na West Coast i East Coast; są one bardzo do siebie podobne i brzmią tak samo, jednak jeśli szukasz czegoś ekstraordynaryjnego, nie tylko z prostymi liniami, ale z "czymś", to najprawdopodobniej będzie to West Coast. East Coast często ma wzór krzyżowy typu kratka lub prosty, równy. Tutaj każdy wybiera według własnego gustu, czasami East Coast i West Coast są nie do odróżnienia pod względem rysunku. 

Najczęściej zadawane mi pytanie - czym różni się 10-top od nie-10-top i Artist? Odpowiadam - różnica tkwi w pięknie topu i jego cenie))) Podział na klasy topu następuje, gdy drewno trafia do fabryki - non-10 top nie trzeba być geniuszem - nie mają idealnie równego rysunku, najprawdopodobniej mają "plamy", mogą być faliste w jednym miejscu, a proste w drugim - takie topy kosztują najmniej w modelach Core. 10 Top - to wtedy, gdy na topie nie ma plam, jest w miarę równy. Artist Grade Top możliwy tylko w zamówieniach Artist Package i Wood Library - to najpiękniejsze, idealnie równe topy, a jeśli nie są równe, to ekstraordynaryjne, o swoistym wzorze. Oczywiście w Private Stock możesz zamówić dowolny rodzaj topu. Ja na przykład zamówiłem PS z wzorem przypominającym wodospad, czy też słońce – zależy jak kto woli... i go znaleźli! Wybór topu w fabryce to dość subiektywny moment, dlatego czasami 10-top nie wygląda jak 10-top, a non-10 top może wyglądać nawet lepiej niż 10-top. Szczerze mówiąc, to przede wszystkim marketing i piękno. Kiedy nie było serii Artist Package, PRS wybierało przepiękne 10-top, takie jak teraz AP i 10-top coraz rzadziej bywają aż tak zachwycające. Jeden mistrz uzna top za 10-top, a drugi za Artist Grade... tak czy inaczej, te podziały następują zaraz po przybyciu drewna do fabryki i na drewnie umieszczane są odpowiednie oznaczenia - East Coast (czerwone i niebieskie paski) oraz West Coast (czerwony pasek). 

Praca nad gitarą zaczyna się od gryfu, jak wyjaśnił mi Tim, wynika to z faktu, że gryf robi się dłużej niż korpus - gryf może zająć ponad miesiąc, a nawet dwa, podczas gdy korpus zazwyczaj zajmuje 2-3 tygodnie. Weźmy dwa warianty gryfów - te robione dla serii S2 i CE24 oraz dla wszystkich modeli Core. Gryfy wszystkich S2 i CE24 robione są z 3 kawałków klonu lub mahoniu, w zależności od modelu (piętka, gryf, główka) + "uszy", część na której znajdują się klucze. Gryfy wszystkich modeli Core robione są z jednego kawałka drewna + "uszy". Gryf powstaje na precyzyjnych maszynach CNC, jednak szlifowanie wszystkich gryfów odbywa się ręcznie. Dopiero niedawno PRS zakupiło szlifierkę, a i ta jest w połowie ręczna. Zaskoczyło mnie to, ale to fakt: do dziś gitary PRS nie są robione przez bezduszne maszyny, 50% pracy wykonują ludzkie ręce. Baza gryfu po sklejeniu posiada już kanał na pręt napinający (truss rod). Pręt jest prasowany od góry specjalną listwą, która jest większa niż kanał, ponieważ listwa z czasem osiada – wprasowują ją, leży długo, a dopiero potem na wierzch naklejają podstrunnicę. Podstrunnica ma wyfrezowane otwory na ptaki i osobna osoba na każdym gryfie układa tę mozaikę – widzieliśmy osobiście: siedzi człowiek, szuka odpowiedniej części ptaka i wstawia ją w odpowiedni otwór. Bardzo skrupulatna praca. Rodzajów materiałów na ptaki i samych kształtów ptaków jest mnóstwo. W zasadzie prawie wszystkie są przedstawione na stronie PRS w sekcji Private Stock Birds.

Tak w skrócie wygląda cykl życia produkcji gryfów PRS

Kiedy gryf jest gotowy lub prawie gotowy, zaczyna się praca nad korpusem gitary. Na początku z klonowego bloku wycinany jest profil gitary według kształtu danego modelu.

Następnie klon przykleja się do kwadratowego kawałka mahoniu i całość wkłada pod prasę.

Po kilku dniach ta "kanapka" trafia do maszyny. Dalej praca odbywa się na maszynie CNC – korpus układa się na stole roboczym i dzięki programowi wrzeciono frezarki wykonuje swoją pracę: frezuje top, wycięcia na potencjometry, otwory na przetworniki, mostek itp. Potem korpus odwraca się i frezuje tył na elektronikę pod płytką maskującą.

Ciekawostką jest to, że klonowe topy są bardzo grube, właściwie grubości korpusu z mahoniu, ale po frezowaniu widzimy, że zostaje z niego połowa. W sklejce obie warstwy są prawie takie same, odpadów jest bardzo dużo.

Dalsze szlifowanie topu wykonuje się ręcznie, zwłaszcza ostatnie poprawki do ideału. Byłem zszokowany, gdy dowiedziałem się, że PRS dopiero niedawno kupiło maszynę do szlifowania, a i ona jest częściowo ręczna – tak to wygląda, wszystko ręcznie, nawet przy maszynie. 

Oto jak korpus wygląda nawet po tej szlifierce, a potem wszystko jest ręcznie docierane i polerowane. 

Z polerowaniem topu wiąże się ciekawa historia, znów od Tima. Opowiada: "Pracuję tu od końca lat 80. i kilka lat temu sam chciałem spróbować wziąć udział w tworzeniu gitary. Pomyślałem, że najprostsza i najbezpieczniejsza będzie ręczna polerka topu. Poprosiłem Paula Milesa, żeby pokazał mi jak to się robi, poprosiłem o papier ścierny i narzędzia. Spędziłem pół dnia, żeby idealnie wygładzić gitarę, żeby nie było żadnych nierówności ani szorstkości. Ogólnie zrobiłem wszystko tak jak trzeba, moim zdaniem nawet idealnie. Przyniosłem korpus do Paula, on spojrzał na niego i po kilku sekundach przeciął go na pół i po prostu wyrzucił do odpadów. Stałem w szoku. Zapytałem dlaczego, co jest nie tak??? Paul wziął połowę przeciętego korpusu i pokazał mi błąd. Okazało się, że przy mostku i przy mocowaniu gryfu przesadziłem i zeszlifowałem o milimetr lub mniej – zeszlifowałem za dużo. A to oznacza, że jeśli w jednej części gitary jest błąd milimetra lub jego dziesiątej części, to z drugiej strony gitary, u góry gryfu, ten błąd na końcowym etapie będzie dużo większy i będzie to wadliwy produkt. Po tym incydencie nie brałem się już za żaden proces produkcyjny".   

 

Poszliśmy dalej... interesujący proces wiercenia otworów na przewody w środku – wszystko odbywa się tak szybko! Są specjalne kątowniki prowadzące z otworami, które ustawia się w odpowiednim miejscu prowadzenia elektroniki – jeden ruch ręką z wiertarką, bzyt – i wewnątrz korpusu, o cud, pojawiły się równe otwory prowadzące, na przykład od otworów na przetworniki do tylnego panelu pod płytką z potencjometrami. Koleś z takim entuzjazmem to pokazywał, że właśnie wtedy zrodził się tytuł tego długiego artykułu :) Wystarczy docisnąć milimetr za mocno, a wiertło przewierci korpus na wylot i cała wcześniejsza praca idzie na marne... takie sprawy... bardzo ważne, żeby niczego nie zepsuć!    

Swoją drogą, śmieszna historia! Podchodzimy do sprasowanych, ale jeszcze nieobrobionych korpusów i widzimy, że między każdą tą "kanapką" leży taki kawałek drewna

Tim pyta: "wiesz co to jest?" i od razu żartuje: "nie, to nie kosmita" ))) 

Potem wyjaśnia, że ten kawałek drewna wkłada się między sklejone korpusy, żeby nie zdeformowały się po klejeniu i pod wpływem fizycznych właściwości drewna. Czyli wygląda to tak: mahoń+klon – przekładka – mahoń+top – przekładka... półki przed maszyną są tym zapchane.    

Kiedy gryf i korpus są gotowe, skleja się je (jeśli to model z wklejanym gryfem) i oddaje do lakierni, gdzie pracują ludzie w specjalnych kombinezonach ochronnych.

Po lakierowaniu gitarę szlifuje się ręcznie kilka razy, pokrywa lakierem i znów szlifuje... i tak kilka razy.

Żaden ze znanych producentów, chociażby Gibson, nie robi czegoś takiego. Tam malują raz, pokrywają lakierem i tyle. W tym właśnie tkwi sekret PRS, o którym nie wiedziałem – w tym szlifowaniu wykończenia i lakieru. W ogóle dowiedziałem się jeszcze wielu ciekawych rzeczy.

Oto 10 faktów, których raczej nie znałeś i nigdzie indziej w internecie nie znajdziesz: 

1. Obecnie PRS nie robi komór ani dziur (jak Gibson) w gitarach serii Core (USA). W żadnej z gitar solid body, tylko oczywiście w semi-hollow i hollowbody. Wcześniej robili to w kilku edycjach SC250 i SC245. Mimo to pozostają lekkie, co oznacza bardzo wysoką jakość wyselekcjonowanego drewna na korpusie.
2. Przetworniki do serii Core robią w tej samej fabryce. Widziałem, jak maszyna wszystko nawija, bardzo fajnie. Przy tych przetwornikach pracują głównie kobiety, potrzeba tu delikatnych palców i jak zawsze obecna jest część pracy ręcznej...

3. Cały osprzęt do serii Core jest wykonywany na zamówienie według rysunków Paula Reeda Smitha, głównie przez Gotoh. Ale jeśli zechcesz znaleźć Gotoh taki jak w PRS, to oczywiście go nie znajdziesz – Gotoh nie ma prawa sprzedawać osprzętu PRS pod własną marką. Więc to po prostu outsourcing.  

4. Zasadniczo PRS używa progów Dunlop według własnych rysunków. Podobnie jak w przypadku osprzętu, nie znajdziesz tych progów w sprzedaży, ponieważ nawet w zależności od modelu PRS stosuje inny stop metalu, własne rysunki itp. 
5. To, o czym pisałem wyżej – istnieją oczywiste różnice wizualne klonowych topów: jeśli widzisz nietypowe pasy, równe szerokie lub wygięte, ekstraordynaryjne – to najprawdopodobniej West Coast Maple. Jeśli widzisz bardziej kratkowaną strukturę topu – to East Coast Maple

6. Tim opowiedział mi ciekawą historię. Kiedy PRS procesował się z Gibsonem o modele singlecut i przegrał, Paul przyszedł do Tima (głównego menedżera sprzedaży, z którym spędziliśmy wspaniały dzień) i powiedział: "bierz kamerę, chodź nakręcimy wideo pokazujące, czym różni się nasz singlecut od LP Gibsona". On nie był operatorem)) Weszli do pokoju, w którym leżał nowy Gibson LP Custom, nietknięty Custom Shop za 6 tys. baksów. Paul poprosił o włączenie kamery i rozpoczęcie nagrywania, wziął i rozpiłował w cholerę obie gitary, pokazując ich strukturę od środka. Materiał ten został uwzględniony w apelacji i pomógł wygrać sprawę, ponieważ gitary są zupełnie inne )) W szczególności te komory, dziury w niektórych modelach, klejenie, jego jakość, rozmieszczenie elektroniki, potencjometrów, typ mostka i jego budowa itd. – wszystko się różniło. Ale poza wszystkim, PRS to zespół ludzi pasjonujących się i zakochanych w swoim procesie i swoich gitarach, w swojej pracy, a nie Gibson, który po prostu żeruje na swoim nazwisku. Tak, robili kiedyś dobre gitary, ale ich czas minął, przestali dbać o jakość, a zaczęli myśleć tylko o zysku. Tak właśnie wyszło...
7. Nazwy kolorów gitar powstają na miejscu w fabryce, na przykład Eriza Verde - imię pracownika (Meksykanin, widziałem go)), Angry Larry - kolor nazwany na cześć Larry'ego, który pracował w fabryce, a gdy się z jakiegoś powodu wkurzał - robił się bardzo czerwony, wręcz buraczany. Właściwie ten kolor nie jest już dostępny, ale wielu go zna))) itd.
8. Ulubiony model Paula to McCarty Doublecut - zapytałem go o to osobiście. Co więcej, jak powiedzieli chłopaki w kontekście mojego kolejnego pytania o ulubione drewno - "He's mahagony guy". Niemniej jednak w kolekcji Paula znajduje się gryf all rosewood, a nawet all ebony. Może sobie pozwolić :) 

9. Istnieje ponad 100 rodzajów ptaszków na PRS, które dzielą się pod względem wyglądu: zwykłe, małe, większe, old school, jubileuszowe (10, 20, 30 anniversary), oraz materiału, z którego są zrobione - abalone, imitacja kości, wszelkie możliwe kamienie itd. itp. Układa się je na podstrunnicy z części, jak mozaikę. Bardzo precyzyjna, żmudna praca przy każdym gryfie.   

10. Paul gra w zespole, który nazywa się tak samo - Paul Reed Smith. Tego samego dnia, zrządzeniem losu, zostaliśmy zaproszeni na pierwsze miejsca na koncert Paula w jego mieście. Kupiłem oba albumy Paula na pamiątkę, bardzo dobra muza, polecam posłuchać!

Na tej nucie, na razie wystarczy Wam informacji do przyswojenia, więc na razie zakończę. W kolejnym artykule opowiem więcej o produkcji gitar Hollowbody, doprowadzaniu polakierowanych gitar do ideału, instalacji przetworników, testach itd. Zostańcie z nami, subskrybujcie, jeśli chcecie wesprzeć nasz rozwój - kupujcie u nas PRS w dobrych cenach :)