Orange Outlowd ES3: il miglior amplificatore acustico compatto o un audace esperimento di marketing?

Il primo amplificatore signature di Ed Sheeran è incredibilmente compatto, ma il primo dispositivo per chitarra acustica prodotto da Orange è in grado di essere all'altezza della leggendaria reputazione del marchio britannico?

Indipendentemente da cosa pensiate del lavoro di Ed Sheeran – e a giudicare dai commenti sui nostri social, non tutti i membri della comunità chitarristica nutrono un amore folle per questo artista dai capelli rossi – non si può negare l'ovvio: ci troviamo di fronte a un vero appassionato di chitarra.

Questo musicista ha preso il concetto di "cantautore con chitarra acustica e loop station" e l'ha portato a un livello tale da tallonare persino Beyoncé nella classifica globale delle vendite di album di tutti i tempi, rimanendo al contempo il terzo artista in tour più redditizio del XXI secolo.

È anche così appassionato di chitarre che nel 2019 ha lanciato il suo marchio Sheeran by Lowden. Il fatto che Ed Sheeran sia davvero sinceramente coinvolto nel settore è chiaramente testimoniato dall'apparizione, qualche anno dopo, del suo marchio di looper, per non parlare della chitarra baritona signature di PRS.

L'unico pezzo mancante in questo mosaico era un amplificatore per chitarra. Per qualcuno che ha iniziato la propria carriera suonando per strada, la capacità di amplificare la qualità del suono dello strumento insieme alla loop station ha avuto un'importanza colossale. È quindi sorprendente che il rilascio di un tale dispositivo abbia richiesto così tanto tempo… ma la sorpresa principale è che il partner del progetto sia proprio Orange.

Dopotutto, sebbene chiunque abbia un udito sano confermerà che Orange produce amplificatori per chitarra straordinari per quasi tutti gli stili musicali e budget, ciò in cui questo marchio britannico non ha avuto storicamente esperienza – a differenza di giganti come Marshall, Fender o Laney– è la creazione di amplificatori specializzati per chitarre acustiche.

Tutto questo trasforma il modello Outlowd – una linea di tre dispositivi con un DNA comune, ma diversi scenari di utilizzo – in uno degli annunci di amplificatori più intriganti e significativi dell'intero anno. Tuttavia, è meglio tacere sul nome stesso della serie.

Il modello ES3 è il più piccolo della linea Outlowd con una gamma di compiti più ristretta rispetto ai suoi fratelli maggiori. Mentre le versioni da 100 e 60 watt sono amplificatori a due canali per chitarra e voce con un sacco di ingressi e uscite, ideali per monitor da palco o strumenti di lavoro per concerti, l'ES3 ES3 è estremamente semplice. Abbiamo davanti un amplificatore acustico ibrido da tre watt ecassa Bluetooth

e questo è tutto. La semplicità è il punto focale qui, e in generale per i prodotti Orange

questa è la norma: se vi siete mai confusi nel gestire l'equipaggiamento del marchio, il problema è probabilmente vostro. Di conseguenza, sul pannello di controllo dell' ES3regna un minimalismo incredibile: controlli di volume (volume), tono (tone) e riverbero a molla (spring reverb ), oltre a un pulsante di accoppiamentoBluetooth

. E nient'altro!

Orange Outlowd ES3: qualità costruttiva e facilità d'uso Se gli amplificatori Orangehanno qualcosa in comune oltre al caratteristico vinile colorato (tolex

), è una costruzione indistruttibile: sembra che se arrivasse l'apocalisse, ci si potrebbe tranquillamente riparare dietro un apparecchio del genere da un'esplosione nucleare, rimediando al massimo una leggera abbronzatura. L'ES3

continua pienamente questa tradizione: il corpo in legno smussato non è solo perfettamente rivestito, ma risulta incredibilmente solido e monolitico. È quel livello di affidabilità solida che ti fa involontariamente chiedere da che altezza si possa far cadere questa cosa affinché emetta ancora suono. Tuttavia, non vale la pena testarlo, perché per questa impressionante affidabilità, come al solito perOrange

bisogna pagare. Nonostante le dimensioni più piccole di una confezione di birra, il dispositivo pesa ben 1,4 kg – gloria alla maniglia in pelle morbida e comoda per il trasporto! Come già accennato, il dispositivo è deliberatamente semplificato: un unicoingresso chitarra

, mini-manopole per volume, tono e livello di riverbero, oltre a un brillante pulsante argentato per la sincronizzazione con lo smartphone. Ricordate che un paio di paragrafi fa ho detto che i problemi con la gestione dell'attrezzatura Orange nascono solo dagli utenti stessi? Ebbene, sono pronto a confessare pubblicamente il mio imbarazzo: per buoni 30 secondi dopo aver disimballato l' ES3 ho premuto il pulsante argentatoBluetooth

incuriosito dal fatto che l'amplificatore non si accendesse e chiedendomi se fosse scarico "appena uscito dalla scatola".

Se si guarda da vicino, l'alimentazione si attiva tramite l'interruttore rotativo sulla manopola del volume – per alcuni è ovvio, ma per chi è sbadato come me valeva la pena menzionarlo. L'approccio tipico Orange sotto forma di icone invece di scritte sulle manopole è qui in tutto il suo splendore: sembra senza dubbio più figo ed elegante del noioso testo, ma c'è anche un aspetto negativo. Considerando che il target di riferimento dell' ES3

sono i principianti nel mondo del suono per chitarra, diciture come "reverb" e "tone" sotto forma di eleganti ghirigori non si possono definire intuitive. Capire è ovviamente facile, ma all'inizio crea una piccola barriera. Per il resto, abbiamo davanti un dispositivo assolutamente professionale, nonostante le dimensioni e il prezzo. I grandi piedini in gomma

conferiscono stabilità, mentre la griglia protettiva in metallo-tessuto permette di buttare l'amplificatore in una borsa o custodia senza paura – l'altoparlante è completamente al sicuro.

Orange Outlowd ES3: suono

La domanda principale per un combo acustico così minuscolo è: ha davvero diritto di esistere? Una chitarra acustica per sua natura suona bene di per sé... e gli amici acustici che conosco comprano amplificatori principalmente per esibizioni dal vivo, dove sonorizzano contemporaneamente la voce. Le dimensioni e la funzionalità dell' ES3

chiaramente non sono progettate per palchi su larga scala, quindi cosa offre? Innanzitutto, ricordiamo le figure chiave del progetto. Ed Sheeran

è un musicista per il quale il segnale acustico puro della chitarra è raramente un fine a sé stante. Visitando qualsiasi open mic o caffè, è facile notare che gli effetti diventano parte integrante della musica acustica moderna.Partendo da questo presupposto, un amplificatore portatile in miniatura per le prove domestiche con l'intera pedaliera o per esibizioni di strada (busking

) e concerti da camera possiede un enorme valore pratico. Non bisogna dimenticare il guru dello sviluppo di amplificatori — Orange (Adrian Emsleyun vero genio con le basette, uno dei pochi creatori di apparecchiature valvolari classiche rimasti nel moderno mondo digitale.

Mentre la maggior parte dei moderni amplificatori digitali per la pratica ha una modalità acustica specializzata con una risposta in frequenza piatta nello spirito delle casse PA portatili, collegare una chitarra Martin 000 all' ES3 ricorda quanto suona bene un apparecchio quando viene impostato da qualcuno che capisce a fondo come enfatizzare e amplificare la voce dal vivo di una chitarra acustica.

L'altoparlante da quattro pollici suona in modo completo, ricco e dinamico, arricchendo il suono dello strumento nella stanza, invece di sostituirlo semplicemente. Con la manopola del tono in posizione centrale, si ottiene una gamma media sorprendentemente densa e piacevole, e il fingerpicking (fingerstyle) suona nitido – anche le note alte sono prive della sottigliezza cartacea tipica dei combo economici.

Non bisogna aspettarsi bassi potenti qui – nel design mancano radiatori passivi, come in alcuni cabinet FRFR –, tuttavia l'apparecchio se la cava bene e non cade nel fango rimbombante.

La manopola stessa del tono è molto sensibile: un forte giro in qualsiasi direzione rovina rapidamente il suono, ma questo è piuttosto un vantaggio. Sono riuscito a domare con successo il ronzio eccessivo di una chitarra Guild formato dreadnought e ad aggiungere una gamma media succosa al suono di una Gretsch parlor, modificata con un ponte in gomma (rubber bridge).

). La star principale dello spettacolo è il riverbero in stile sala da concerto (hall-like reverb), che conferisce allo strumming di base una lucentezza costosa. Ti fa apprezzare questo piccolo dispositivo, anche se non sei un fan dell'abbondanza di effetti. E se li usi, cose come delay, chorus e persino effetti granulari vengono digeriti alla grande, il suono non si trasforma in un poltiglia.

In modalità cassa Bluetooth il dispositivo suona in modo dignitoso, sebbene l'assenza di un controllo separato del volume per chitarra e traccia sia un po' deludente. Il volume della musica può essere regolato dallo smartphone, ma il volume master dell'amplificatore influenza anche quello. Quindi, quando si suona su una base, bisogna prima regolare il livello della chitarra, altrimenti bisognerà trovare di nuovo il bilanciamento.

La riserva di volume è buona – l'apparecchio sonorizza facilmente un ampio soggiorno. Il suono è leggermente inscatolato, senza bassi estremi, e al massimo appare una leggera distorsione (fuzzy), quindi tenetelo a mente.

Se invece vi esibite in contesti da camera, praticate concerti di strada (busking) o utilizzate attivamente loop station ed effetti, avendo bisogno di un'amplificazione portatile per dare densità e brillantezza alla chitarra, questa è un'opzione progettata in modo straordinario e che suona magnificamente.