Orange Outlowd ES3: le meilleur ampli acoustique compact ou une audacieuse expérimentation marketing ?

Le premier ampli signature d'Ed Sheeran s'est avéré incroyablement compact, mais le tout premier appareil pour guitare acoustique de la société Orange peut-il justifier la réputation légendaire de cette marque britannique ?

Peu importe ce que vous pensez de l'œuvre d'Ed Sheeran — et à en juger par les commentaires sur nos réseaux sociaux, loin de tous les membres de la communauté des guitaristes éprouvent un amour fou pour cet artiste roux, — on ne peut nier l'évidence : nous avons affaire à un véritable fan de guitare.

Ce musicien a repris le concept « auteur-compositeur-interprète avec guitare acoustique et pédale de boucle » et l'a porté à un niveau lui permettant de talonner Beyoncé dans le classement mondial des ventes d'albums de tous les temps, tout en restant le troisième artiste en tournée le plus rentable du XXIe siècle.

Il est également si passionné par les guitares qu'en 2019, il a lancé sa propre marque Sheeran by Lowden. Le fait qu'Ed Sheeran soit vraiment sincèrement impliqué dans l'industrie est clairement démontré par l'apparition, quelques années plus tard, de sa propre marque de boucleurs, sans parler de sa guitare baryton signature de chez PRS.

Le seul élément manquant dans cette mosaïque restait l'amplificateur de guitare. Pour quelqu'un qui a commencé son parcours créatif dans la rue, la capacité à amplifier qualitativement le son de l'instrument avec un boucleur avait une importance capitale. Il est donc surprenant que la sortie d'un tel appareil ait pris autant de temps… mais la principale surprise réside dans le fait que le partenaire du projet soit précisément la société Orange.

Car bien que n'importe quelle personne dotée d'une ouïe saine confirme qu' Orange produit des amplis de guitare incroyables pour pratiquement tous les styles musicaux et budgets, il y a un domaine où cette marque britannique n'avait historiquement aucune expérience — contrairement à des géants comme Marshall, Fender ou Laney— c'est dans la création d'amplificateurs spécialisés pour guitares acoustiques.

Tout cela fait du modèle Outlowd — une gamme de trois appareils avec un ADN de base identique, mais des scénarios d'utilisation différents — l'une des annonces d'amplis les plus intrigantes et significatives de toute l'année. En revanche, il vaut mieux garder le silence sur le nom de la série lui-même.

Le modèle ES3 — le plus petit de la gamme Outlowd avec un spectre de tâches plus étroit que ses aînés. Si les versions 100 et 60 watts sont des amplificateurs à deux canaux pour guitare et chant avec une multitude d'entrées et de sorties, parfaits comme retours de scène ou outils de travail pour les concerts, l' ES3 est quant à lui extrêmement simple. Nous avons devant nous un ampli acoustique hybride de trois watts etenceinte Bluetooth

, et c'est tout. La simplicité est ici maîtresse, et de manière générale, pour les produits Orange

, c'est la norme — si vous vous êtes déjà embrouillé dans l'utilisation du matériel de la marque, le problème vient probablement de vous. En conséquence, sur le panneau de contrôle de l' ES3règne un minimalisme incroyable : des potentiomètres de volume (volume), de tonalité (tone) et de réverbération à ressort (spring reverb ), ainsi qu'un bouton de jumelageBluetooth

. Et rien d'autre !

Orange Outlowd ES3 — qualité de fabrication et confort d'utilisation Si les amplis Orangeont un point commun en dehors du vinyle coloré de la marque (tolex

), c'est bien leur construction indestructible : on dirait qu'en cas d'apocalypse, on pourrait se cacher derrière un tel appareil pour échapper à une explosion nucléaire, en ne s'en sortant qu'avec un léger bronzage. L'

ES3 poursuit parfaitement cette tradition : le coffret en bois biseauté n'est pas seulement parfaitement revêtu, il semble incroyablement robuste et monolithique. C'est ce niveau de fiabilité solide qui vous fait involontairement vous demander de quelle hauteur on peut jeter ce truc pour qu'il produise encore du son.Cependant, il ne vaut mieux pas tester, car cette impressionnante fiabilité, comme le veut la coutume chez

Orange , a un prix. Malgré des dimensions inférieures à un pack de bière, l'appareil pèse un solide 1,4 kg — gloire à la poignée de transport en cuir souple et confortable !Comme mentionné précédemment, l'appareil est délibérément simplifié : une seule

entrée guitare , des mini-boutons de volume, de tonalité et de niveau de réverbération, ainsi qu'un bouton argenté brillant pour la synchronisation avec le smartphone. Vous vous souvenez que j'ai dit il y a quelques paragraphes que les problèmes de manipulation du matériel Orange ne surviennent que chez les utilisateurs eux-mêmes ? Eh bien, je suis prêt à admettre publiquement ma propre confusion : pendant 30 bonnes secondes après le déballage de l' ES3, j'ai appuyé sur le bouton argenté

Bluetooth

, me demandant sincèrement pourquoi l'ampli ne s'allumait pas et s'il n'était pas déchargé « sorti de la boîte ». Si l'on regarde de plus près, l'alimentation s'active via le commutateur rotatif sur le potentiomètre de volume — pour certains, c'est évident, mais pour ceux qui sont aussi étourdis que moi, cela valait la peine d'être mentionné. L'approche signature Orange sous forme de pictogrammes au lieu d'étiquettes sur les potentiomètres est ici pleinement présente : cela a l'air, bien sûr, plus cool et plus stylé qu'un texte ennuyeux, mais il y a un inconvénient. Étant donné que le public cible de l'

ES3 est composé de débutants dans le monde du son de guitare, des désignations comme « reverb » et « tone » sous forme de gribouillis stylés ne sont pas intuitives. Il est bien sûr facile de comprendre, mais au départ, cela crée une petite barrière. Pour le reste, nous avons affaire à un appareil absolument professionnel, malgré sa taille et son prix. De grands

pieds en caoutchouc

donnent de la stabilité, et la grille de protection en métal et tissu permet de jeter l'ampli dans un sac ou une housse sans crainte — le haut-parleur est en toute sécurité.

Orange Outlowd ES3 — son La question principale concernant un combo acoustique aussi minuscule : a-t-il vraiment le droit d'exister ? La guitare acoustique sonne plutôt bien toute seule par nature… et les acousticiens que je connais achètent principalement des amplis pour des prestations live, où ils sonorisent simultanément le chant. Les dimensions et les fonctionnalités de l'

ES3 ne sont clairement pas conçues pour de grandes scènes, alors que propose-t-il ? Premièrement, rappelons-nous les figures clés du projet.

Ed Sheeran— un musicien pour qui le signal acoustique pur de la guitare est rarement une fin en soi. En fréquentant des scènes ouvertes ou des cafés, il est facile de remarquer que les effets deviennent une partie intégrante de la musique acoustique moderne.Sur cette base, un mini ampli portable pour les répétitions à la maison avec tout le pedalboard ou pour les performances de rue (

busking ) et les concerts de chambre possède une immense valeur pratique. — Il ne faut pas oublier le gourou du développement d'amplis (OrangeAdrian Emsley

Adrian Emsley ), un vrai génie avec des favoris, l'un des rares créateurs de matériel à lampes classique restant dans le monde numérique actuel. Alors que la plupart des amplis numériques de pratique actuels ont un mode acoustique spécialisé avec une réponse en fréquence plate dans l'esprit des enceintes de sonorisation portables, brancher une guitare Martin 000 à l'

ES3rappelle à quel point un appareil sonne bien quand il est réglé par une personne qui comprend parfaitement comment souligner et amplifier la voix vivante d'une guitare acoustique.Le haut-parleur de quatre pouces sonne de manière complète, riche et dynamique, enrichissant le son de l'instrument dans la pièce plutôt que de simplement le remplacer. En position médiane du potentiomètre de tonalité, on obtient un médium étonnamment dense et agréable, et le jeu aux doigts (

fingerstyle

) sonne distinctement — même les notes aiguës sont dénuées de cette finesse papier caractéristique des combos bon marché. Il ne faut pas s'attendre à des basses puissantes ici — la conception ne comporte pas de radiateurs passifs comme dans certains baffles FRFR — cependant, l'appareil s'en sort très bien et ne tombe pas dans une bouillie sonore bourdonnante. Le potentiomètre de tonalité lui-même est très sensible : une forte rotation dans n'importe quelle direction gâche rapidement le son, mais c'est plutôt un avantage. J'ai réussi à maîtriser avec succès le bourdonnement excessif d'une guitare Guild au format dreadnought et à ajouter des médiums juteux au son d'uneGretsch).

parlor, modifiée avec un chevalet en caoutchouc ( rubber bridge ). La vedette du spectacle est leréverbérateurde style salle de concert ( hall-like reverb, ), apportant un éclat coûteux au jeu de base. Il permet d'apprécier ce petit appareil, même si vous n'êtes pas fan de l'abondance d'effets. Et si vous les utilisez — des choses comme le delay

, chorus et même les effets granulaires sont digérés avec brio, le son ne se transforme pas en bouillie.

En modeenceinte Bluetooth, l'appareil sonne dignement, bien que l'absence de réglage séparé du volume de la guitare et de la piste soit un peu regrettable. Le volume de la musique peut être réglé depuis le smartphone, mais le volume principal de l'ampli affecte également celui-ci. Donc, en jouant sur un accompagnement, réglez d'abord le niveau de la guitare, sinon vous devrez refaire l'équilibre.

La réserve de volume est correcte — l'appareil sonorise facilement un salon spacieux. Le son est légèrement caverneux, sans basses extrêmes, et au maximum, une légère saturation apparaît (fuzzy), gardez donc cela à l'esprit. Si vous jouez dans un cadre intime, pratiquez des concerts de rue ( busking ) ou utilisez activement desboucleurs et effets, nécessitant une amplification portable pour donner à la guitare densité et éclat, c'est une option incroyablement bien conçue et magnifiquement sonnante.