Orange Outlowd ES3: nejlepší kompaktní akustické kombo, nebo drzý marketingový experiment?

První signovaný zesilovač Eda Sheerana je neuvěřitelně kompaktní, ale dokáže první zařízení pro akustické kytary od společnosti Orange obhájit legendární pověst této britské značky?

Ať už si o tvorbě Eda Sheerana — a soudě podle komentářů na našich sociálních sítích ne všichni členové kytarové komunity chovají k tomuto zrzavému interpretovi bezmeznou lásku — nelze popřít zjevné: před námi je opravdový kytarový fanoušek.

Tento hudebník vzal koncept „písničkáře s akustickou kytarou a looperem“ a posunul jej na úroveň, která umožňuje dýchat na záda samotné Beyoncé v globálním žebříčku prodejnosti alb všech dob, přičemž zůstává třetím nejvýdělečnějším koncertujícím umělcem 21. století.

Je také tak velkým nadšencem do kytar, že v roce 2019 spustil vlastní značku Sheeran by Lowden. Ed Sheeran je skutečně upřímně ponořen do průmyslu, což jasně dokazuje vznik jeho vlastní značky looperů o několik let později, nemluvě o signované barytonové kytaře od PRS.

Jediným chybějícím dílkem v této skládačce byl kytarový zesilovač. Pro člověka, který začínal svou kariéru pouličním hraním, měla schopnost kvalitně zesílit zvuk nástroje spolu s looperem zásadní význam. Proto je překvapivé, že vydání takového zařízení trvalo tak dlouho… ale hlavním překvapením je, že partnerem projektu se stala právě společnost Orange.

I když naprosto každý člověk se zdravým sluchem potvrdí, že Orange vyrábí úžasné kytarové zesilovače prakticky pro jakýkoliv hudební styl a rozpočet, v čem tato britská značka historicky neměla zkušenosti — na rozdíl od gigantů jako Marshall, Fender nebo Laney— tak to je ve vytváření specializovaných zesilovačů pro akustické kytary.

To vše dělá z modelu Outlowd — řady tří zařízení se stejnou základní DNA, ale různými scénáři použití — jedno z nejvíce fascinujících a nejvýznamnějších oznámení zesilovačů za celý rok. Nicméně o samotném názvu série je lepší raději skromně mlčet.

Model ES3 — nejmenší v řadě Outlowd s užším spektrem úkolů ve srovnání se staršími sourozenci. Zatímco 100- a 60-wattové verze jsou dvoukanálové zesilovače pro kytaru a vokál s množstvím vstupů a výstupů, ideální jako pódiové monitory nebo pracovní nástroje pro koncerty, tak ES3 je maximálně jednoduchý. Před námi je tříwattový hybridní akustický zesilovač a Bluetooth reproduktor, a to je vše.

Jednoduchost je zde na prvním místě a celkově je to pro produkty Orange norma — pokud jste někdy tápali v ovládání firemní aparatury, problém je s největší pravděpodobností ve vás.

V souladu s tím na ovládacím panelu ES3 vládne neuvěřitelný minimalismus: ovladače hlasitosti (volume), tónové clony (tone) a pružinového reverbu (spring reverb), a také tlačítko pro spárování přes Bluetooth. A nic víc!

Orange Outlowd ES3 — kvalita konstrukce a uživatelské pohodlí

Pokud mají zesilovače Orange něco společného kromě firemního barevného vinylového potahu (tolex), tak je to nezničitelná konstrukce: zdá se, že kdyby přišla apokalypsa, můžete se za takovým přístrojem bezpečně schovat před jaderným výbuchem, přičemž vyváznete maximálně s lehkým opálením.

ES3 v této tradici plně pokračuje: zkosené dřevěné šasi není jen perfektně potaženo, působí neuvěřitelně pevným a monolitickým dojmem. Je to ta úroveň poctivé spolehlivosti, při které se člověk nevědomky ptá, z jaké výšky se tato věc dá shodit, aby stále ještě vydávala zvuk.

Nicméně zkoušet to není radno, protože za tuto úctyhodnou spolehlivost se u Orangetradovaně platí. I přes rozměry menší než balení piva váží zařízení solidních 1,4 kg — sláva měkkému a pohodlnému koženému madlu pro přenášení!

Jak již bylo zmíněno, zařízení je záměrně zjednodušeno: jediný kytarový vstup, miniaturní ovladače hlasitosti, tónu a úrovně reverbu, a také lesklé stříbrné tlačítko pro synchronizaci se smartphonem.

Pamatujete, jak jsem před pár odstavci říkal, že problémy s ovládáním aparatury Orange vznikají jen u samotných uživatelů? Nuže, jsem připraven veřejně přiznat vlastní zmatek: dobrých 30 sekund po rozbalení ES3 jsem mačkal stříbrné tlačítko Bluetooth, upřímně udiven, proč se zesilovač nezapíná a zda není vybitý „z krabice“.

Když se podíváte pozorněji, napájení se aktivuje otočným spínačem na ovladači hlasitosti — pro někoho je to zřejmé, ale kvůli takovým dobrákům, jako jsem já, stálo za to se o tom zmínit.

Firemní přístup Orange v podobě piktogramů místo popisků u ovladačů je zde v plné parádě: vypadá to jistě cool a stylověji než nudný text, ale má to i minus. Vzhledem k tomu, že cílovou skupinou ES3 jsou začátečníci ve světě kytarového zvuku, označení jako „reverb“ a „tone“ v podobě stylových klikyháků nelze označit za intuitivní. Zorientovat se je samozřejmě snadné, ale na začátku to vytváří malou bariéru.

V ostatním jde o naprosto profesionální zařízení, navzdory rozměrům a ceně. Velké gumové nožičky dodávají stabilitu a kovovo-látková ochranná síťka umožňuje bez obav házet zesilovač do tašky nebo kufru — reproduktor je v naprostém bezpečí.

Orange Outlowd ES3 — zvuk

Hlavní otázka u tak miniaturního akustického komba: má vůbec právo na existenci? Akustická kytara už ze své podstaty nezní špatně sama o sobě… a známí, kteří hrají na akustiku, si kupují zesilovače hlavně pro živá vystoupení, kde zároveň ozvučují vokál.

Rozměry a funkce ES3 zjevně nejsou stavěny na velké scény, tak co tedy nabízí? Zaprvé, připomeňme klíčové postavy projektu.

Ed Sheeran je hudebník, pro kterého čistý akustický signál kytary málokdy slouží jako jediný cíl. Při návštěvě jakýchkoliv open mic večerů nebo kavárenských vystoupení je snadné si všimnout, že efekty se stávají neoddělitelnou součástí moderní akustické hudby.

Z tohoto vycházeje, miniaturní přenosný zesilovač pro domácí cvičení s celým pedalboardem nebo pro pouliční vystoupení (busking) a komorní koncerty má obrovskou praktickou hodnotu.

Netřeba zapomínat ani na guru vývoje zesilovačů Orange — Adriana Emsleyho ( (Adrian Emsley), skutečného génia s kotletami, jednoho z mála tvůrců klasické lampové aparatury, kteří zůstali v moderním digitálním světě.

Zatímco většina moderních digitálních zesilovačů pro cvičení má specializovaný akustický režim s plochou frekvenční charakteristikou v duchu přenosných PA reproduktorů, připojení kytary Martin 000 k ES3 připomíná, jak skvěle zní aparát, když ho nastavuje člověk, který důkladně rozumí tomu, jak zdůraznit a zesílit živý hlas akustické kytary.

Čtyřpalcový reproduktor zní plně, sytě a dynamicky, obohacuje zvuk nástroje v místnosti, místo aby ho jen nahrazoval. Při střední poloze tónové clony získáte překvapivě hutné a příjemné středy a fingerstyle (fingerstyle) zní čistě — dokonce i vysoké tóny jsou zbaveny papírové tenkosti, která je vlastní levným kombům.

Silné basy zde očekávat nelze — v konstrukci chybí pasivní zářiče, jako u některých FRFR kabinetů — nicméně přístroj funguje skvěle a nesklouzává k dunivé špíně.

Samotný ovladač tónové clony je velmi citlivý: silné otočení na jakoukoli stranu zvuk rychle znehodnotí, ale to je spíše plus. Podařilo se mi úspěšně zkrotit nadměrné dunění kytary Guild formátu dreadnought a dodat šťavnaté středy zvuku Gretsch parlor, předělané na gumovou kobylku (rubber bridge).

). Hlavní hvězdou show je však reverb ve stylu koncertního sálu (hall-like reverb), který dodává základní hře drahý lesk. Nutí vás ocenit tohoto drobečka, i když nejste fanouškem záplavy efektů. A pokud je používáte — věci jako delay, , chorus a dokonce i granulární efekty tráví na výbornou, zvuk se nemění v kaši.

V režimu Bluetooth reproduktoru zařízení zní důstojně, i když absence odděleného ovládání hlasitosti kytary a skladby trochu mrzí. Hlasitost hudby lze ovládat ze smartphonu, ale master hlasitost zesilovače ovlivňuje i ji. Takže při hře do podkladu nejprve nastavte úroveň kytary, jinak budete muset vyvažovat znovu.

Rezerva hlasitosti je slušná — přístroj snadno ozvučí prostorný obývací pokoj. Zvuk je lehce krabicový, bez extrémních basů, a na maximum se objevuje lehké zkreslení (fuzzy), takže s tím počítejte.

Pokud vystupujete komorně, provozujete pouliční koncerty (busking) nebo aktivně používáte loopery a efekty, a potřebujete přenosné zesílení, které dodá kytaře hutnost a lesk — jde o úžasně navrženou a skvěle znějící možnost.