Caos infuocato, rivolta a Montreal e il folle tour dei Guns N' Roses e dei Metallica

34 anni fa, 1992, Lo Stadio Olimpico di Montreal (Canada) divenne l'epicentro dello spettacolo più incredibile e distruttivo nella storia della musica negli stadi. Quel giorno, nell'ambito del leggendario tour congiunto Stadium Tour due titani assoluti della scena heavy dovevano salire sullo stesso palco — Guns N' Roses e Metallica.

Entrambe le band erano all'apice della loro fama e popolarità mondiale: Metallica conquistava il pianeta con il suo trionfale album The Black Album, mentre i Guns N' Roses tuonavano con la loro monumentale dilogia Use Your Illusion. Ad aprire il concerto dei giganti c'era il gruppo Faith No More, e le gradinate dello stadio erano piene fino all'inverosimile con oltre 53 000 fan, pronti ad assistere alla più grande festa della musica per chitarra. Tuttavia, quella serata è entrata per sempre negli annali del rock non grazie a assoli virtuosi, ma a causa di una catena di eventi catastrofici che hanno trasformato il concerto in un incubo assoluto.

Il primo a salire sul grande palco fu Metallica, stabilendo un grado di tensione incredibile. L'esibizione della band fu impeccabile, ma al sesto brano della scaletta, durante l'esecuzione della traccia cult Fade to Black, si verificò un errore fatale. A causa di un malfunzionamento e di un errore di coordinazione dei pesanti effetti pirotecnici , il cantante e chitarrista James Hetfield si ritrovò accidentalmente proprio sopra il punto di una potente esplosione, facendo un passo nella zona di tiro di una colonna pirotecnica di fiamme libere alta oltre tre metri. Il frontman riportò gravissime ustioni di secondo e terzo grado alle mani, ai polsi, al viso e alla schiena. I musicisti — Lars Ulrich, Kirk Hammett e Jason Newsted — interruppero immediatamente il concerto, spiegarono onestamente al pubblico scioccato la tragedia della situazione e James Hetfield fu trasportato d'urgenza in ospedale. Gli spettatori accolsero l'annullamento del set con totale comprensione, stringendosi nell'attesa dell'uscita dei Guns N' Roses, che dovevano salvare la situazione.

Tuttavia, seguì una tormentosa pausa di due ore. L'atmosfera carica e afosa dello stadio veniva alimentata dall'alcol, mentre gli spettatori perdevano gradualmente la pazienza. Quando i Guns N' Roses apparvero finalmente sul palco, lo spettacolo non andò secondo i piani sin dai primi secondi. Il cantante Axl Rose era estremamente nervoso, esprimeva costantemente insoddisfazione per il monitoraggio del suono e si lamentava di problemi alle corde vocali. Dopo aver eseguito solo circa nove canzoni e aver suonato per appena 55 minuti, Axl Rose gettò il microfono sul palco, fece una dichiarazione brusca e se ne andò definitivamente nel camerino. Il chitarrista Slash, il bassista Duff McKagan e gli altri membri della band furono costretti a seguirlo, mentre nello stadio si accendevano tutte le luci, segnando la fine prematura dello spettacolo.

La crescente delusione e il risentimento di 50 000 spettatori si trasformarono istantaneamente in pura rabbia. I fan, scaldati dall'alcol, iniziarono a mettere a soqquadro l'arena: bruciare il merchandising, strappare i sedili, distruggere le attrezzature e demolire elementi del palco. Presto l'epicentro della rivolta si spostò nelle strade di Montreal, dove una folla di diverse migliaia di persone si scontrò con la polizia, ribaltando e dando fuoco alle auto, rompendo vetrine e abbattendo pali della luce. Il danno totale allo stadio e alle proprietà cittadine ammontò a quasi 500 000 dollari, e per sedare i disordini le forze speciali dovettero usare i gas lacrimogeni.

Quella serata ha consolidato la reputazione dei Guns N' Roses come band più scandalosa e imprevedibile del pianeta, portando loro il divieto a vita di esibirsi allo Stadio Olimpico di Montreal. Allo stesso tempo, Metallica ha dimostrato una fenomenale professionalità: già qualche settimana dopo James Hetfield tornò sul palco con il braccio fasciato come cantante, mentre alla chitarra veniva sostituito da John Marshall del gruppo Metal Church. In seguito, la band è tornata a Montreal con concerti gratuiti e scontati per farsi perdonare dai fan. Il concerto di Montreal del 1992 è diventato l'esempio più famoso di quanto possa essere selvaggio, pericoloso e incontrollabile il vero rock'n'roll.