Chaos enflammé, émeute à Montréal et la tournée folle de Guns N' Roses et Metallica

Il y a 34 ans, 1992, Le Stade olympique de Montréal (Canada) est devenu l'épicentre du spectacle le plus incroyable et le plus destructeur de toute l'histoire de la musique en stade. Ce jour-là, dans le cadre de la légendaire tournée commune Stadium Tour deux titans incontestés de la scène heavy devaient se partager la même scène — Guns N' Roses et Metallica.

Les deux groupes étaient au sommet absolu de leur gloire et de leur popularité mondiale : Metallica conquérait la planète avec son triomphal album The Black Album, tandis que Guns N' Roses faisait grand bruit avec sa monumentale dilogie Use Your Illusion. En première partie de ces géants, on retrouvait le groupe Faith No More, et les gradins du stade étaient remplis à craquer par plus de 53 000 fans, venus assister à la plus grande fête de la guitare. Cependant, cette soirée est entrée à jamais dans les annales du rock, non pas grâce à des solos virtuoses, mais à cause d'une série d'événements catastrophiques qui ont transformé le concert en un véritable cauchemar.

Le premier à monter sur l'immense scène fut Metallica, imposant une tension incroyable. La prestation du groupe était impeccable, mais sur le sixième morceau de la setlist, lors de l'exécution du titre culte Fade to Black, une erreur fatale s'est produite. En raison d'un défaut de fonctionnement et de coordination des lourds effets pyrotechniques , le chanteur et guitariste James Hetfield s'est retrouvé accidentellement juste au-dessus du point d'une puissante explosion, faisant un pas dans la zone de tir d'une colonne de flammes de plus de trois mètres de haut. Le frontman a subi de très graves brûlures au deuxième et troisième degré aux mains, poignets, visage et dos. Les musiciens — Lars Ulrich, Kirk Hammett et Jason Newsted — ont immédiatement arrêté de jouer, ont honnêtement expliqué au public choqué la tragédie de la situation, et James Hetfield a été transporté en urgence à l'hôpital. Les spectateurs ont accueilli l'annulation du set avec une totale compréhension, s'unissant dans l'attente de l'entrée en scène de Guns N' Roses, qui devaient sauver la mise.

Cependant, une pause pénible de deux heures a suivi. L'atmosphère tendue et étouffante du stade était attisée par l'alcool, tandis que les spectateurs perdaient patience. Lorsque Guns N' Roses est finalement apparu sur scène, le spectacle a dérapé dès les premières secondes. Le chanteur Axl Rose était extrêmement nerveux, exprimait constamment son mécontentement vis-à-vis du retour sonore et se plaignait de problèmes de cordes vocales. Après avoir interprété seulement neuf chansons et joué pendant 55 modestes minutes, Axl Rose a jeté son micro sur scène, a fait une déclaration abrupte et a définitivement rejoint sa loge. Le guitariste Slash, le bassiste Duff McKagan et les autres membres du groupe ont été contraints de le suivre, tandis que l'éclairage complet du stade s'allumait, marquant la fin prématurée du spectacle.

La frustration et l'amertume croissantes des 50 000 spectateurs se sont instantanément transformées en une rage pure. Les fans échauffés par l'alcool ont commencé à saccager l'arène : brûler le merchandising, arracher les sièges, détruire le matériel et démolir des éléments de la scène. Bientôt, l'épicentre de l'émeute s'est déplacé dans les rues de Montréal, où une foule de plusieurs milliers de personnes affrontait la police, retournait et incendiait des voitures, brisait des vitrines et abattait des lampadaires. Les dommages totaux causés au stade et aux biens municipaux se sont élevés à près de 500 000 dollars, et pour réprimer les troubles, les forces spéciales ont dû utiliser des gaz lacrymogènes.

Cette soirée a scellé la réputation de Guns N' Roses en tant que groupe le plus scandaleux et imprévisible de la planète, leur valant une interdiction à vie de se produire au Stade olympique de Montréal. Parallèlement, Metallica a fait preuve d'un professionnalismephénoménal : quelques semaines plus tard, James Hetfield revenait sur scène avec le bras bandé en tant que chanteur, tandis qu'à la guitare il était remplacé par John Marshall du groupe Metal Church. Plus tard, le groupe est revenu à Montréal pour des concerts gratuits et à prix réduit afin de se faire pardonner auprès de ses fans. Le concert de Montréal en 1992 est devenu l'exemple le plus célèbre de la sauvagerie, du danger et de l'imprévisibilité dont peut faire preuve le vrai rock'n'roll.