„Ozzy chtěl dálkové ovládání, aby mohl vypínat pedalboard z vedlejšího pokoje“

Jak fanatické cvičení Randyho Rhoadse dohánělo Ozzyho Osbourna k šílenství — a proč se malý pedalboard stal ideálním kompromisem

Když na konci roku 1979 Ozzy Osbourne pozval Randyho Rhoadse do své kapely, okamžitě pochopil, že narazil na něco unikátního. Mladý kytarista se ukázal jako opravdový drahokam — virtuóz, jehož technika obouručního tapingu, složité stupnice a efektní dive-bomby s tremolovou pákou dodaly prvním sólovým albům Ozzyho ten výbušný kytarový charakter, který heavy metal začátku 80. let vyžadoval.

Tento talent měl však i svou stinnou stránku. Randy cvičil prakticky bez přestání — ve dne, v noci, na turné i po koncertech. Pro Ozzyho, bývalého zpěváka Black Sabbath (který zesnul 22. července), se taková posedlost cvičením časem stala skutečnou zkouškou nervů.

Na začátku roku 1982 — posledního roku Rhoadsova života — bylo nalezeno neobvyklé řešení. Byl pro něj vyroben speciální pedalboard výhradně pro cvičení, který měl zároveň uspokojit jak samotného kytaristu, tak jeho šéfa unaveného nekonečným zkoušením.

Pedalboard byl vytvořen na zakázku Johnem Gravesem a Dominickem Turleysem ze společnosti Zeus Audio Systems v Alhambře v Kalifornii. Tato firma vyráběla kytarové pedály a mini-zesilovače určené především pro cvičení. Zařízení bylo Randymu předáno na Silvestra 31. prosince 1981 — zhruba dva měsíce po zahájení turné na podporu druhého sólového alba Ozzyho Diary of a Madman.

Snímek byl zveřejněn v listopadovém čísle z roku 1982, které bylo věnováno památce kytaristy. Na dvoustraně je Randy zachycen při cvičení na pohovce, vedle svých tří elektrických kytar: Gibson Les Paul Custom z roku 1974, Jackson Concorde a Karl Sandoval Custom Polka Dot Flying V.

Na podlaze před ním ležel miniaturní pedalboard s několika ne hned rozpoznatelnými zařízeními.

Dva měsíce po zveřejnění, v lednovém čísle Guitar Player z roku 1983, Graves a Turleys tento pedalboard podrobně popsali v odpovědi na čtenářský dotaz.

Navzdory miniaturním rozměrům bylo zařízení překvapivě funkční. Jeho součástí byla bicí mašina Boss Dr. Rhythm, tři pedály MXR — šesti-pásmový grafický ekvalizér, Commande Time Delay a Micro Chorus — a také mini-zesilovač Zeus 8401.

Zesilovač 8401, zářivě červené barvy a velikosti zhruba cihly, měl ovladače předzesílení, hlasitosti a tónové clony, a také výstupy z předzesilovače a pro externí reproduktor. Pro bicí mašinu byl určen samostatný zesilovač s reproduktorem o průměru 4,5 palce.

Hlavní „vychytávkou“ pedalboardu se ale stal prvek vytvořený speciálně pro Ozzyho klid.

„Unikátní zvláštností se staly takzvané “Ozzy Jacks”, přidané na žádost Ozzyho Osbourna,“ vysvětloval Turleys. — „Tyto konektory umožňovaly vyvést samostatné signály z kytarového zesilovače a rytmického automatu do sluchátek, přičemž se hlavní reproduktor zcela odpojil.“

Podle Gravese Ozzy také zcela vážně žádal o přidání dálkového vypínače, aby mohl pedalboard vypínat z vedlejšího hotelového pokoje během turné — protože Randy často hrál až do pozdní noci. Tato myšlenka však nebyla nikdy realizována.

Celý systém byl zabudován do pouzdra z ABS plastu, které bylo odmontováno z klávesového nástroje Casio. (Dá se říci, že to bylo nejlepší využití kláves Casio v celé historii.) Ve víku se nacházel prostor pro baterie a síťový adaptér a samotné schéma bylo navrženo tak, že při zavření víka se napájení automaticky vypnulo.

Závěrečnou tečkou se stala pozlacená tabulka s nápisem:
“Custom made by Zeus Audio Systems for Randy Rhoads”,
a také logo ve stylu Rolls-Royce se dvěma písmeny R.

V odpovědi na čtenářský dotaz tvůrci hned dali najevo, že tento projekt znovu opakovat nehodlají:
„Každý, kdo bude chtít tento pedalboard zrekonstruovat, bude to muset udělat sám.“

Bohužel Randy Rhoads toto unikátní zařízení dlouho nevyužíval. 19. března 1982 tragicky zahynul, když malé letadlo, ve kterém se nacházel, havarovalo během zastávky turné v Leesburgu na Floridě.