Brian May: „Był poza zasięgiem wyobraźni. Wtedy nikt tak nie grał”

Brian May z Queen o gitarzyście „kulistej błyskawicy”, który zmienił jego wyobrażenie o możliwościach gitary elektrycznej

Nie da się zaprzeczyć: Jimi Hendrix na zawsze zmienił reguły gry na gitarze elektrycznej. Ale na długo przed tym, jak przeniósł się z Nowego Jorku do Londynu — gdzie wywołał prawdziwą rewolucję w środowisku bluesowym i o mało nie posłał kariery Jeff Beck na deski — w życiu przyszłego gitarzysty Queen Brian May pojawił się inny muzyk, który wzniecił w jego głowie prawdziwą twórczą iskrę.

Pod koniec lat 1960. May miał nieco ponad dwadzieścia lat. Choć największy wpływ na jego firmowe brzmienie gitary wywarł Rory Gallagher — to właśnie on zainspirował Brian do wprowadzenia w swój setup dwóch kluczowych elementów, które później stały się legendarne — to właśnie inny brytyjski bohater blues-rocka pokazał mu, do czego tak naprawdę zdolna jest gitara elektryczna.

„Był niesamowity. W tamtych czasach nikt tak nie grał”

„Był po prostu fenomenalny, w tamtych latach nikt nie potrafił grać w ten sposób” — mówi May o gitarzyście Deep Purple Ritchie Blackmore.

Te słowa Brian wypowiedział w filmie dokumentalnym z 2015 roku The Ritchie Blackmore Story. Według niego, najsilniej wpłynął na niego „dziki i nieokiełznany” styl gry Blackmore.

„Teraz trudno to sobie wyobrazić — wyjaśnia. — To tak, jakby wrócić do epoki przed wynalezieniem koła. Ludzie wtedy tak nie grali. Wszyscy orientowali się na jazz, grali bardzo starannie i dość miękko”.

Broń Blackmore: legendarna Gibson ES-335

W ciągu lat 1960. główną bronią Blackmore była Gibson ES-335 z 1961 roku — gitara, którą dosłownie narzucił mu przyszły guru wzmacniaczy Jim Marshall. Właśnie z tym instrumentem uruchomił Deep Purple, a Brian May był świadkiem samego początku tej drogi.

Podczas nauki w college'u May zakochał się w debiutanckim albumie grupy z 1968 roku — Shades of Deep Purple. Ale nawet wtedy reputacja Blackmore już go wyprzedzała.

„Ritchie Blackmore był już legendą”

„Ritchie Blackmore był już legendą — wspomina May. — W tamtym czasie grałem razem z przyszłym perkusistą Queen — Roger Taylor, a Roger wcześniej pracował z Ritchie w jego grupach w Kornwalii.

Ritchie był postacią pełną tajemnic i podziwu. Potrafił grać bardzo szybko, bardzo dokładnie i z ogromną pasją. Dosłownie ciskał gitarą po scenie, używał wajchy tremolo i zmieniał instrument w coś zupełnie innego”.

„Był jak kula ognia”

„Ritchie się pojawił — i była to prawdziwa kula ognia — kontynuuje May. — Był poza zasięgiem wyobraźni. Jego technika była niesamowita. Skąd się wzięła — nie mam pojęcia. A wszystko to było jeszcze przed Hendrix. Ritchie to wielki twórca i odkrywca dzikiego brzmienia gitary elektrycznej”.

Droga do sukcesu i pierwsza Fender Strat

Pomimo imponującej reputacji Blackmore, pierwsze albumy Deep Purple sprzedawały się dość skromnie. Wszystko zmieniło się z drugim składem grupy i wydaniem płyty In Rock w 1970 roku — właśnie od niej zaczął się ich rozkwit.

Warto zauważyć, że był to pierwszy album, na którym Blackmore grał na Fender Strat, przesiadając się na niego po transakcji z technikiem Eric Clapton, od którego odkupił jeden z nieużywanych instrumentów Slowhand.

Konflikty, Rainbow i nowa droga

Skład Mark II stał się szczytem sukcesu Deep Purple, ale napięcie wewnątrz grupy rosło. Choć Blackmore nagrał z nimi jeszcze kilka albumów, później połączył siły z Ronnie James Dio w Rainbow, a następnie zrozumiał, że życie w zespole rockowym wcale nie jest tym, o czym marzył.

Dziedzictwo, które żyje

Dziś Blackmore znów koncertuje po serii problemów zdrowotnych, które na początku tego roku postawiły pod znakiem zapytania jego przyszłość na scenie. Jego rockowe dni być może są już za nim, ale wpływ, jaki wywarł na świat gitary, jest odczuwalny do dziś.