John Mayer, Fender a zrod hlavního konkurenta Stratocasteru: jak spor legendárního kytaristy změnil trh s elektrickými kytarami

Když přijde řeč na hudebníky, kteří jsou nerozlučně spjati s určitým modelem kytary, jméno Johna Mayera se vždy objevuje mezi prvními. Mnozí ho považují za jednoho z největších hráčů, kteří kdy hráli na Fender Stratocaster. Ironií je, že dnes Stratocaster v obvyklém slova smyslu prakticky nepoužívá.

V posledních letech zůstává hlavním nástrojem hudebníka PRS Silver Sky — firemní model vytvořený ve spolupráci se společností PRS poté, co Mayer opustil Fender v roce 2014. Důvodem odchodu byla snaha vyvinout vylepšenou kytaru formátu S-style a také touha zhmotnit vlastní vizi nástroje, která se podle něj nedočkala uvnitř firmy náležité podpory.

Tento krok se stal jednou z nejdiskutovanějších událostí v moderním kytarovém průmyslu. Odchod Johna Mayera od Fender vyvolal široký ohlas, jehož následky jsou patrné dodnes.

Společnost ztratila jednoho ze svých nejznámějších ambasadorů a trh získal nástroj, který mnozí označují za nejvážnějšího konkurenta Stratocasteru za poslední desetiletí. Situace navíc nabrala nový spád poté, co Fender zaslal společnosti PRS oficiální požadavek na ukončení výroby Silver Sky.

Pro většinu fanoušků byl Mayerův přechod k PRS překvapením. Pro samotného hudebníka však toto rozhodnutí vypadalo zcela logicky.

Ještě před rozchodem s Fender začal přemýšlet o vytvoření nástroje, který by si zachoval ducha Stratocasteru, ale zároveň dostal nová technická řešení a moderní pohled na konstrukci. Podle Mayera společnost neprojevovala dostatečný zájem o realizaci této myšlenky.

V rozhovoru pro časopis Guitar World v roce 2018, během uvedení Silver Sky, hudebník řekl:

„Snažil jsem se realizovat něco podobného s Fenderem, ale nepodařilo se mi získat dostatečný zájem společnosti o mou vizi projektu. Neberu to nijak bolestně. Nikdo není povinen sdílet můj nadšení pro mé nápady.“

V rozhovoru s Jeffem Rossem dále vysvětlil svou pozici:

„Chtěl jsem pracovat tam, kde jsou připraveni brát mé nápady vážně. Můj pocit byl zhruba takový: 'Zkusme vdechnout elektrické kytarě nový život'. Vždyť elektrická kytara dodnes v mnohém zůstává odrazem automobilové a surfové kultury 50. a 60. let. Uběhlo šedesát let a my stále vydáváme jakési pomníky univerzálům té éry.“

Touha jít vpřed zesílila po odchodu člověka z Fender se kterým měl Mayer obzvláště produktivní vztahy — vedoucího Custom Shopu Mikea Eldreda..

Právě přes něj mohl hudebník rychle diskutovat o nestandardních nápadech a experimentálních projektech. Po jeho odchodu se situace změnila.

V rozhovoru s Rossem Mayer vzpomínal:

„Když Mike Eldred opustil Fender, právě tehdy začal konec éry, kdy měli umělci uvnitř firmy skutečné lidi, se kterými bylo možné diskutovat o nápadech. Dříve bylo možné zavolat a říct: 'Mohu dostat nástroj s palisandrovým hmatníkem?' A odpověděli vám: 'Podle dat jste letos už dvě takové kytary dostal a podle smlouvy máte nárok jen na dvě.' Mike mi prostě poslal variantu a společně jsme vymýšleli něco nového.“

Hudebník zdůrazňoval, že jeho cílem nebylo vytvoření dalšího podpisového modelu.

„Nesnažil jsem se jen vydat další signaturní kytaru. Chtěl jsem se podívat hlouběji — na úroveň samotné genetiky nástroje.“

Po odchodu od Fender potřeboval Mayer partnera schopného sdílet jeho nadšení a pomoci zhmotnit rozsáhlejší koncept. Tímto člověkem se stal Paul Reed Smith..

Ve společnosti PRS dostal hudebník možnost vyjít daleko za rámec standardního formátu signature modelu a zapojit se do tvorby nástroje prakticky od nuly.

V rozhovoru pro Guitar World vyprávěl:

„Nechtěl jsem jen podpisový model. Chtěl jsem vytvořit celou řadu nástrojů odrážejících můj pohled na kytaru. Chtěl jsem mít možnost sedět vedle Paula a postupně zhmotňovat nápady, které se časem složí do plnohodnotného příběhu.“

Nejdůležitější částí projektu byla úzká interakce se samotným zakladatelem společnosti.

Mayer opakovaně zdůrazňoval, že právě možnost přímo pracovat s člověkem, jehož jméno stojí na hlavě krku, se pro něj stala rozhodujícím faktorem.

Během jednoho z přímých přenosů na Instagramu vysvětlil:

„Nikoho nekritizuji. Prostě tak se vyvinuly okolnosti. V PRS mohu zavolat člověku, jehož jméno je napsáno na kytaře, a společně můžeme vytvářet nové nástroje.“

Po dvou letech práce na projektu byl světu představen PRS Silver Sky. Při jejím vývoji se Mayer inspiroval vlastními Stratocastery z let 1963 a 1964.

První reakce byly rozporuplné. Mnozí uživatelé internetu nazvali novinku drahou kopií Stratocasteru a obviňovali ji z nedostatku originality.

Situace se však rychle změnila poté, co hudebníci začali na tyto nástroje hrát.

Skutečným zlomem se stal příchod dostupnější verze SE Silver Sky, díky které se model stal výrazně bližším širokému okruhu kytaristů.

V rozhovoru pro Guitar World v roce 2025, kdy byla Silver Sky zařazena do seznamu nejdůležitějšího hudebního vybavení XXI. století, Mayer poznamenal:

„Chápal jsem, že Silver Sky bude potřebovat čas, aby si našla své místo v hudebním světě. A teď, když to řeknu opatrně, zdá se, že nástroj získal skutečně široké uznání.“

Statistiky prodejů tato slova potvrzují.

Platforma Reverb pravidelně zahrnuje SE Silver Sky mezi nejprodávanější elektrické kytary posledních let. Navíc v letech 2022 a 2023 model vedl příslušné žebříčky a úspěšně konkuroval i četným verzím Fender Stratocaster.

. Za dobu své existence nástroj získal mnoho nových variant povrchových úprav, verze s javorovými a palisandrovými hmatníky, a také modifikace pro leváky.

Dnes mnozí odborníci považují Silver Sky za jeden z nejlepších sériových nástrojů typu S-style na trhu.

Srovnání se Stratocasterem byla samozřejmě nevyhnutelná. Sám Mayer se ale nikdy nepokoušel takovým paralelám vyhnout.

V rozhovoru pro Guitar World v roce 2018 řekl:

„Kdybyste požádali člověka, aby nakreslil kytaru, devět z deseti lidí by zobrazilo právě Stratocaster. Proto, když jsme začali pracovat s Paulem, přišlo mi, že lidé snáze pochopí ideu nástroje, pokud v jeho základu zůstane tvar inspirovaný Stratem.“

Během téhož instagramového vysílání hudebník dodal:

„Tato kytara skutečně vychází ze Stratu. To neskrývám. Hrál jsem na Stratocaster tak dlouho, že jsem prostě nechtěl koukat dolů a vidět úplně jiný tvar těla.“

Navzdory zjevné podobnosti nelze Silver Sky nazvat prostou kopií.

Nástroj dostal upravené obrysy těla, hlavu krku s konfigurací ladicích mechanik 3+3, přepracovaný hardware, firemní značky hmatníku ve tvaru ptáků a mnoho dalších vylepšení.

Silver Sky se v podstatě stala zhmotněním toho vylepšeného nástroje typu S-style, který chtěl Mayer kdysi vytvořit společně s Fenderem..

Hudebník si přitom nikdy nedával za úkol Stratocaster překonat.

Zdůrazňoval:

„Chci, aby lidé chápali: neodmítám Fender. Rád vidím Silver Sky připojenou k zesilovači Fender. Tato kytara byla vytvořena pro soužití se zesilovači Fender a s kytarami Fender.“

V posledních letech se však takové mírové soužití ocitlo v ohrožení.

Poté, co v květnu 2026 Fender zaslal společnosti PRS oficiální požadavek na ukončení výroby Silver Sky, bylo zřejmé, že právní oddělení společnosti se na situaci dívá poněkud jinak.

Důsledky Mayerova přechodu k PRS je těžké přecenit.

Kdyby Mike Eldred zůstal ve Fenderua společnost souhlasila s realizací konceptu aktualizovaného Stratocasteru, vznikla by vůbec Silver Sky?

A kdyby tento neuvěřitelně úspěšný nástroj nikdy nespatřil světlo světa, začal by Fender tak aktivně bránit práva na design Stratocasteru?

Jednoznačná odpověď neexistuje.

Bez ohledu na další vývoj událostí je však jasné jedno: PRS Silver Sky již zaujala nejdůležitější místo v historii moderní elektrické kytary a nadále ovlivňuje vývoj celého trhu.