Sekretna mini-Les Paul, która zainspirowała Eddiego Van Halena

Legendarna historia gitary Eddiego.

David Petschulat — utalentowany lutnik z Nashville — stworzył serię miniaturowych gitar w stylu Les Paul, które były czymś znacznie więcej niż tylko pomniejszonymi kopiami. Te kompaktowe instrumenty wyposażono we wbudowany wzmacniacz i głośnik, a także standardowe wyjście 1/4". Wbudowany wzmacniacz włączało się za pomocą przełącznika push/pull na pokrętle głośności.

Eddie Van Halen poznał Davida 30 sierpnia 1981 roku, kiedy trasa Van Halen «WDFA» przejeżdżała przez Nashville. Eddie był natychmiast pod wrażeniem niezwykłej gitary i kupił ją od razu. Podczas trasy koncertowej często grał na niej w autobusie — i właśnie na tej mini-Les Paul została napisana muzyka do utworu «Little Guitars».

Kompozycja została nagrana na początku 1982 roku na album Diver Down, a następnie Eddie zabrał gitarę w trasę, by wykonywać utwór na żywo. Później zamówił u Davida drugą wersję z grubszym korpusem i bez wbudowanego wzmacniacza, licząc na uzyskanie pełniejszego koncertowego brzmienia. Ta druga gitara — winnoczerwona mini-Les Paul — była gotowa około 1983 roku i po raz pierwszy pojawiła się na początku trasy w 1984 roku. Jednak wkrótce Eddie powrócił do pierwszej wersji i używał jej do końca trasy.

Pierwsze tremolo z precyzyjnym strojeniem

Uważa się, że to właśnie David stworzył pierwszy mostek tremolo z precyzyjnym strojeniem.

Oto historia, przekazana słowami samego Davida:

«30 sierpnia 1981 roku w garderobie Municipal Auditorium w Nashville sprzedałem Eddiemu jego pierwszy blokowany mostek tremolo z mikrostrojeniem. Tego dnia dosłownie odszukałem go w pustym centrum miasta — była niedziela, wszystko było zamknięte — i zaproponowałem mu moją mini-Les Paul. Natychmiast się w niej zakochał i udaliśmy się do sali, żeby sfinalizować transakcję.

Tam też zamówił drugą gitarę — winnoczerwoną wersję mini — i przetestował moją gitarę z piorunami, wyposażoną w moje tremolo. Design nie za bardzo mu się spodobał, ale same mikrostrojki — bardzo.

Eddie opowiedział, że Floyd Rose miał zrobić dla niego tremolo z mikrostrojeniem, ale uległ poważnemu wypadkowi i długo nie mógł pracować. Eddie poprosił mnie o zrobienie takiego mostka, a dla przyspieszenia pracy dał mi jeden ze swoich starych Floyd Rose.

Przeróbka była bardzo skomplikowana — metal w Floydzie jest niezwykle twardy. Skończyłem pracę i wysłałem mostek Eddiemu w marcu 1982 roku.

Później napisałem biznesplan odręcznie w zeszycie i zaproponowałem Eddiemu wspólne uruchomienie produkcji. Odpowiedzi nie było. Kiedy zadzwoniłem do jego biura, powiedziano mi, że zespół napisał piosenkę zainspirowaną moimi mini-Les Paul, i nawet nazwał ją «Little Guitars». To było niesamowicie fajne. Ale było mi żal, że projekt tremolo nigdy nie doczekał się kontynuacji.»

Narodziny legendarnego warsztatu

W 2021 roku David wspominał, jak w Boże Narodzenie 2020 roku w centrum Nashville doszło do wybuchu. Epicentrum okazało się na Second Avenue — dosłownie obok miejsca, gdzie wcześniej znajdował się legendarny sklep gitarowy Old Time Picking Parlor.

To nie był tylko lokal muzyczny. W dzień — warsztat i sklep, w nocy — klub, w którym występowali najwięksi muzycy bluegrassu, country, folku i wczesnego rocka. W dzień naprawiano tu instrumenty, a potem godzinami jamowano.

Bywali tu Eric Clapton, Keith Richards, Elvis Presley. Sklep pojawił się nawet w kultowym filmie Roberta Altmana Nashville.

Jak młody lutnik znalazł swoje powołanie

W wieku 21 lat David przyszedł do Picking Parlor po prostu po pomoc z nabiciem progów w swojej pierwszej gitarze. W rezultacie znalazł społeczność lutników, która stała się jego rodziną.

Zaczął budować instrumenty, które kupowali Nancy Wilson (Heart), Dave Hlubek (Molly Hatchet), Jackson Browne, Mick Jones (Foreigner), Steve Morse i wielu innych.

Latem 1981 roku skończył swoją 13. gitarę — mini-Les Paul z klonu typu birdseye, logo Flying P i wbudowanym wzmacniaczem. Po kilku nieudanych próbach sprzedaży jej na koncertach, spotkał Eddiego Van Halena w Nashville. Eddie kupił ją od razu.

Miejsce, które tworzy legendy

Chociaż Old Time Picking Parlor jest od dawna zamknięty, jego duch żyje do dziś. Jego wychowankowie brali udział w nagrywaniu albumów U2, a jeden z byłych pracowników — Scott Borchetta — założył później Big Machine Records i podpisał kontrakt z Taylor Swift.

David wspomina tamte lata jako jedne z najważniejszych w swoim życiu.

«Fajne miejsca rodzą fajne rzeczy. Jeśli kochasz to, co robisz i jest miejsce, gdzie ludzie tym żyją — idź tam. Przedstaw się. Bądź użyteczny. Ucz się. Ciesz się. Podążaj za swoim marzeniem.»