Positive Grid Spark Neo: słuchawki gitarowe, które zachęcają do częstszego grania

Na rynku sprzętu gitarowego regularnie pojawiają się urządzenia obiecujące ułatwienie i poprawę efektywności ćwiczeń. Jednak nie każde z nich naprawdę zmienia nawyki muzyka. Nowe słuchawki z wzmacniaczem Positive Grid Spark Neo okazały się właśnie tym urządzeniem, które potrafi zainspirować do znacznie częstszego sięgania po gitarę.

Firma Positive Grid zaprezentowała Spark Neo — w pełni bezprzewodowy system do ćwiczeń na gitarze.

W skład zestawu wchodzą specjalne słuchawki, bezprzewodowy nadajnik 2.4 GHz oraz firmowa aplikacja Spark na iOS i Androida. To właśnie ta aplikacja zapewnia dostęp do modelowania wzmacniaczy i efektów, a także wielu inteligentnych funkcji, dzięki którym linia Spark stała się w ostatnich latach jednym z liderów segmentu „inteligentnych” wzmacniaczy.

Spark Neo oferuje w pełni bezprzewodową pracę i do sześciu godzin pracy na jednym ładowaniu. Poprzez aplikację użytkownik zyskuje dostęp do 33 modeli wzmacniaczy i 43 efektów, tysięcy gotowych presetów oraz inteligentnych narzędzi do jamowania i nauki. Cztery ulubione presety można zapisać bezpośrednio w pamięci urządzenia i używać ich bez łączenia się z aplikacją.

Dla tych, którzy nie znają ekosystemu Spark, koncepcja jest dość prosta, ale bardzo przemyślana. Do dnia dzisiejszego Positive Grid wypuściła kilka głównych urządzeń z serii Spark: Spark 40, Spark 2, Spark Mini i Spark Go. Wszystkie one działają w oparciu o jedną aplikację Spark, którą instaluje się na smartfonie lub tablecie i łączy ze sprzętem bezprzewodowo.

Poprzez aplikację dostępne są standardowe funkcje, takie jak wybór wzmacniaczy, efektów i zarządzanie presetami. Jednak funkcjonalność na tym się nie kończy. Spark zawiera wiele narzędzi nastawionych na naukę i ćwiczenia.

Aplikacja potrafi odtwarzać muzykę i podkłady, pozwala nagrywać filmy z przetworzonym sygnałem gitarowym na potrzeby mediów społecznościowych oraz zapewnia dostęp do ponad 100 000 presetów użytkowników poprzez serwis ToneCloud.

Szczególnie interesujące są inteligentne funkcje platformy. Na przykład Auto Chords automatycznie analizuje odtwarzaną muzykę i tworzy schemat akordów do szybkiej nauki utworów.

Funkcja Smart Jam analizuje sygnał przychodzący z gitary i generuje akompaniament, który pasuje zarówno pod kątem harmonii, jak i stylu gry. Dostępny jest również Spark AI — sztuczna inteligencja zdolna do tworzenia presetów na prośbę użytkownika. Wystarczy podać nazwę zespołu, utworu lub po prostu opisać pożądany charakter brzmienia.

Autor recenzji przyznaje, że nigdy nie był wzorowym uczniem-gitarzystą. Jego umiejętności ukształtowały się samodzielnie przez długie lata grania i stanowią mieszankę przydatnego doświadczenia oraz nabytych nawyków.

Zamiast akademickiego podejścia zawsze wolał grać do ulubionych piosenek lub wymyślać własne riffy, zamiast spędzać godziny na ćwiczeniach z metronomem.

Wychowany w epoce rozkwitu muzyki rockowej lat 90., wybierał między technicznym, wirtuozerskim stylem a bardziej bezpośrednim podejściem muzyków takich jak Kurt Cobain, Noel Gallagher, Billie Joe Armstrong i John Frusciante. W efekcie bliższy okazał się świat gitary rytmicznej, gdzie dobry riff często jest ważniejszy niż złożone solo.

Dlatego wiadomość o pojawieniu się Spark Neo wywołała autentyczne zainteresowanie. Pojawiło się pytanie: czy ten produkt pomoże grać częściej i bardziej zdyscyplinowanie?

Centrum systemu stanowią same słuchawki. Są one wyposażone w Bluetooth i wbudowany odbiornik dla bezprzewodowego nadajnika, co zapewnia w pełni bezprzewodową pracę. Jednocześnie urządzenie można wykorzystywać jako zwykłe słuchawki Bluetooth do słuchania muzyki. Jedynym ograniczeniem jest brak mikrofonu do rozmów telefonicznych.

Wewnątrz zainstalowano 40-milimetrowe przetworniki, specjalnie zestrojone przez inżynierów Positive Grid dla uzyskania jak najwyższej jakości reprodukcji sygnału gitarowego.

Na obudowie umieszczono pięć przycisków sterujących: zasilanie, Bluetooth, połączenie bezprzewodowe, regulacja głośności i wybór presetów. Ta ostatnia funkcja pozwala na błyskawiczne przełączanie się między czterema zapisanymi ustawieniami użytkownika.

Ponadto, na prawej muszli znajduje się standardowe gniazdo 1/4 cala do podłączenia gitary kablem, jeśli nadajnik jest rozładowany lub nie ma go pod ręką.

Nadajnik z wyglądu przypomina system Spark LINK, jest to jednak osobne urządzenie. Zasięg jego działania wynosi około 3–5 metrów i nie jest on kompatybilny z systemem LINK.

Jeśli chodzi o aplikację Spark, to Positive Grid korzysta z jednej aplikacji dla całej linii Spark. Właścicielom innych urządzeń wystarczy aktualizacja programu, aby uzyskać wsparcie dla Neo.

Autor otrzymał urządzenie na kilka tygodni przed oficjalną premierą i zdążył je dokładnie przetestować.

W ciągu prawie dwudziestu lat pisania recenzji sprzętu muzycznego zauważył tendencję: producenci starają się tworzyć uniwersalne produkty, które potrafią robić wszystko naraz. Jest to wygodne, ale często prowadzi do powstawania urządzeń bez wyraźnie określonej specjalizacji.

Spark Neo wywiera przeciwne wrażenie. To narzędzie stworzone przede wszystkim do ćwiczeń.

W przeciwieństwie do pełnoprawnych wzmacniaczy, procesorów efektów i wtyczek komputerowych, Spark Neo pomaga skupić się właśnie na graniu. Tutaj pokusa bez końca ustawiania brzmienia lub rozpraszania się na nagrywanie pomysłów jest znacznie mniejsza.

Owszem, możliwości kształtowania brzmienia jest bardzo dużo, ale interfejs jest zorganizowany w taki sposób, że uwaga pozostaje skupiona na muzyce.

Kolejna zaleta wiąże się z czasem ćwiczeń. Wielu muzyków gra w domu późnym wieczorem lub w nocy, dlatego używanie słuchawek staje się koniecznością.

Ze Spark Neo wystarczy podłączyć nadajnik do gitary, zsynchronizować go ze słuchawkami i telefonem — i można grać bez choćby jednego kabla.

Podczas pracy nie występują przerwy w sygnale, zniekształcenia ani zauważalne opóźnienia. Co więcej, można swobodnie przemieszczać się po domu bez konieczności odłączania czegokolwiek.

Telefon można schować do kieszeni lub zupełnie odłożyć na bok, korzystając z zapisanych presetów. Jeśli urządzenia są naładowane, można grać praktycznie w każdym miejscu.

Neo staje się szczególnie atrakcyjny dla osób, które często podróżują lub przebywają w delegacjach. Słuchawki i nadajnik zajmują minimum miejsca, a do ładowania potrzebny jest tylko kabel USB-C.

Jeśli wcześniej korzystało się ze wzmacniaczy Spark, jakość modelowania jest już znana. Dostępne są tu 33 wzmacniacze i 43 efekty, a poziom brzmienia imponuje jak na urządzenie w tej cenie.

Część sukcesu wynika z tego, że cały komponent graficzny i sterujący został przeniesiony do smartfona. Dzięki temu projektanci mogli skupić się na jakości dźwięku, nie zwiększając kosztów sprzętu.

Według autora, już pierwszy preset Crunch, oparty na interpretacji wzmacniacza Dumble ODS 50, przyjemnie zaskoczył. Odczucie było takie, jakby grało się na znacznie droższym urządzeniu.

To samo dotyczy efektów. Delaye brzmią naturalnie, modulacje są nasycone i głębokie, a pogłosy charakteryzują się bogactwem i detalami.

Do dyspozycji użytkownika są modele klasycznych wzmacniaczy Marshall i Fender, a także nowoczesne rozwiązania high-gain, inspirowane sprzętem Mesa/Boogie i Soldano.

Dla tych, którzy nie lubią samodzielnie ustawiać brzmienia, przewidziano ogromną bibliotekę gotowych presetów według gatunków: Pop, Blues, Rock, Metal, Alternative, Bass i Acoustic.

Ponadto dostępna jest platforma ToneCloud, gdzie użytkownicy publikują własne ustawienia. Wyszukiwanie po nazwie zespołu, utworu czy stylu muzycznym zajmuje sekundy.

Szczególnie imponuje szybkość działania systemu. Nie ma potrzeby tworzenia dodatkowych kont czy przechodzenia przez skomplikowaną autoryzację.

Na szczególną uwagę zasługuje Spark AI. Użytkownik może wpisać nazwę utworu, zespołu lub po prostu opis słowny pożądanego brzmienia, a sztuczna inteligencja zaproponuje cztery warianty presetu.

W trakcie testów użyto bardzo różnych zapytań — od konkretnych piosenek po opisy w rodzaju „rockowy rytm lat 80. z przesterem” czy „przejrzysty, klimatyczny czysty dźwięk z pogłosem i delayem”.

Praktycznie za każdym razem system tworzył naprawdę przydatne warianty brzmienia.

Jednak za główną zaletę Spark Neo autor uważa efekt całkowitego zanurzenia.

Waga słuchawek wynosi 360 gramów. Sprawiają wrażenie solidnych, ale pozostają komfortowe nawet przy długotrwałym używaniu. Nauszniki i pałąk dobrze rozkładają ciężar.

Zamknięta konstrukcja skutecznie izoluje od hałasów zewnętrznych bez użycia aktywnej redukcji szumów.

W efekcie powstaje poczucie pełnej koncentracji na instrumencie i muzyce.

Dodatkowe zaangażowanie zapewniają funkcje Auto Chords i Quick Jam. Są one ściśle zintegrowane z YouTube i pozwalają odtwarzać oryginalne utwory z automatycznie tworzonymi schematami akordów.

Użytkownik może wyszukiwać nie tylko oryginalne utwory, ale także podkłady, wersje bez solówek czy bez partii gitarowej.

Wszystko to działa bez skomplikowanego trasowania sygnału czy dodatkowych połączeń.

Niemniej Neo posiada ograniczenia. W przeciwieństwie do innych urządzeń Spark, brak tu funkcji Smart Jam, loopera i wbudowanego nagrywania wideo.

Autor uważa to za niedopatrzenie, ponieważ takie możliwości mogłyby uczynić produkt jeszcze bardziej atrakcyjnym.

Kolejna kwestia dotyczy transportu. Dla urządzenia tego formatu przydatny byłby firmowy futerał ochronny.

Słuchawki składają się, co ułatwia przewożenie, jednak pełnej ochrony przed uszkodzeniami to nie zapewnia.

Mimo pojedynczych wad, ogólne wrażenie z urządzenia pozostaje wyjątkowo pozytywne.

Tak, to nie pierwszy tego typu system na rynku. Można wspomnieć o Boss Waza Air, a także Fender Mustang Micro i Boss Katana:GO.

Jednak to właśnie połączenie wygody, bezprzewodowej wolności i przemyślanego ekosystemu czyni Spark Neo szczególnie atrakcyjnym.

Są pewne kontrowersyjne punkty, ale nie przeszkadzają one w tym, co najważniejsze — czerpaniu przyjemności z grania.

Jeśli pomysł wzięcia gitary do ręki i rozpoczęcia grania dosłownie w kilka sekund bez kabli wydaje się atrakcyjny, Spark Neo potrafi mile zaskoczyć.

A biorąc pod uwagę cenę porównywalną z wysokiej jakości codziennymi słuchawkami Bluetooth, oferta wygląda bardzo korzystnie.

Podsumowując, Positive Grid Spark Neo można nazwać jednym z najwygodniejszych, najbardziej zajmujących i przemyślanych produktów Spark, stworzonych do dnia dzisiejszego.