Positive Grid Spark Neo: Gitarren-Kopfhörer, die dazu anregen, öfter zu spielen

Auf dem Markt für Gitarrenausrüstung erscheinen regelmäßig Geräte, die versprechen, das Üben einfacher und effizienter zu machen. Doch nicht jedes davon ändert tatsächlich die Gewohnheiten eines Musikers. Die neuen Verstärker-Kopfhörer Positive Grid Spark Neo haben sich als genau das Gerät erwiesen, das dazu anregen kann, viel öfter zur Gitarre zu greifen.

Die Firma Positive Grid hat den Spark Neo vorgestellt – ein komplett kabelloses System zum Üben mit der Gitarre.

Das Set enthält spezielle Kopfhörer, einen 2.4 GHz Funksender und die firmeneigene Spark-App für iOS und Android. Genau diese App ermöglicht den Zugriff auf Verstärker- und Effekt-Modellierungen sowie auf eine Vielzahl intelligenter Funktionen, die die Spark-Serie in den letzten Jahren zu einem der Marktführer im Segment der "Smart"-Verstärker gemacht haben.

Spark Neo bietet einen komplett kabellosen Betrieb und bis zu sechs Stunden Akkulaufzeit mit einer Ladung. Über die App erhält der Nutzer Zugriff auf 33 Verstärkermodelle und 43 Effekte, tausende fertige Presets, intelligente Jam-Tools und Lernfunktionen. Vier Lieblings-Presets können direkt im Gerätespeicher abgelegt und ohne App-Verbindung genutzt werden.

Für diejenigen, die das Spark-Ökosystem nicht kennen: Das Konzept ist ziemlich einfach, aber sehr durchdacht. Bisher hat Positive Grid mehrere Hauptgeräte der Spark-Serie veröffentlicht: Spark 40, Spark 2, Spark Mini und Spark Go. Sie alle basieren auf derselben Spark-App, die auf einem Smartphone oder Tablet installiert wird und sich drahtlos mit der Ausrüstung verbindet.

Über die App sind Standardfunktionen wie die Auswahl von Verstärkern, Effekten und die Verwaltung von Presets verfügbar. Die Funktionalität beschränkt sich jedoch nicht darauf. Spark umfasst zahlreiche Tools, die auf Lernen und Üben ausgerichtet sind.

Die App kann Musik und Backing-Tracks abspielen, ermöglicht die Aufnahme von Videos mit bearbeitetem Gitarrensignal für soziale Netzwerke und bietet Zugriff auf über 100 000 Benutzer-Presets über den ToneCloud-Dienst.

Besonders interessant sind die intelligenten Funktionen der Plattform. Zum Beispiel analysiert Auto Chords automatisch die abgespielte Musik und erstellt ein Akkordschema zum schnellen Lernen von Liedern.

Die Smart Jam-Funktion analysiert das eingehende Gitarrensignal und generiert eine Begleitung, die sowohl harmonisch als auch stilistisch zum Spiel passt. Es gibt auch Spark AI – eine künstliche Intelligenz, die auf Benutzeranfrage Presets erstellen kann. Es genügt, den Namen der Band, des Songs oder einfach den gewünschten Klangcharakter zu beschreiben.

Der Autor der Rezension gesteht, dass er nie ein vorbildlicher Gitarrenschüler war. Seine Fähigkeiten haben sich über lange Jahre des Spielens eigenständig entwickelt und sind eine Mischung aus nützlicher Erfahrung und erlernten Gewohnheiten.

Anstelle eines akademischen Ansatzes zog er es immer vor, zu Lieblingsliedern zu spielen oder eigene Riffs zu erfinden, anstatt Stunden mit Übungen unter einem Metronom zu verbringen.

Aufgewachsen in der Blütezeit der Rockmusik der 90er Jahre, wählte er zwischen technischem virtuosem Stil und dem direkteren Ansatz von Musikern wie Kurt Cobain, Noel Gallagher, Billie Joe Armstrong und John Frusciante. Letztendlich lag ihm die Welt der Rhythmusgitarre näher, in der ein gutes Riff oft wichtiger ist als ein komplexes Solo.

Daher löste die Nachricht über das Erscheinen des Spark Neo echtes Interesse aus. Es stellte sich die Frage: Kann dieses Produkt helfen, öfter und disziplinierter zu spielen?

Das Zentrum des Systems sind die Kopfhörer selbst. Sie sind mit Bluetooth und einem integrierten Empfänger für den Funksender ausgestattet, was einen komplett kabellosen Betrieb ermöglicht. Dabei kann das Gerät auch als gewöhnlicher Bluetooth-Kopfhörer zum Musikhören verwendet werden. Die einzige Einschränkung ist das Fehlen eines Mikrofons für Telefonate.

Im Inneren sind 40-Millimeter-Treiber verbaut, die speziell von den Ingenieuren von Positive Grid für eine qualitativ hochwertige Wiedergabe des Gitarrensignals abgestimmt wurden.

Am Gehäuse befinden sich fünf Bedientasten: Strom, Bluetooth, Funkverbindung, Lautstärkeregelung und Preset-Auswahl. Letztere Funktion ermöglicht das sofortige Umschalten zwischen vier gespeicherten Benutzereinstellungen.

Darüber hinaus befindet sich an der rechten Ohrmuschel eine standardmäßige 1/4-Zoll-Buchse zum kabelgebundenen Anschluss der Gitarre, falls der Sender entladen ist oder nicht zur Hand liegt.

Der Sender erinnert äußerlich an das System Spark LINK, ist jedoch ein separates Gerät. Seine Reichweite beträgt etwa 3–5 Meter und er ist nicht mit dem LINK-System kompatibel.

Was die Spark-App betrifft, so nutzt Positive Grid eine einheitliche App für die gesamte Spark-Reihe. Besitzer anderer Geräte müssen lediglich das Programm aktualisieren, um Neo-Unterstützung zu erhalten.

Der Autor erhielt das Gerät einige Wochen vor dem offiziellen Start und konnte es gründlich testen.

In fast zwanzig Jahren, in denen er Musikgeräte testet, hat er einen Trend bemerkt: Hersteller versuchen, universelle Produkte zu schaffen, die alles auf einmal können. Das ist praktisch, führt aber oft zu Geräten ohne klare Spezialisierung.

Spark Neo macht den gegenteiligen Eindruck. Es ist ein Instrument, das in erster Linie zum Üben geschaffen wurde.

Im Gegensatz zu vollwertigen Verstärkern, Effektprozessoren und Computer-Plugins hilft Spark Neo dabei, sich genau auf das Spielen zu konzentrieren. Hier ist die Versuchung, den Sound endlos zu optimieren oder sich vom Aufnehmen von Ideen ablenken zu lassen, viel geringer.

Ja, es gibt viele Möglichkeiten zur Klanggestaltung, aber die Benutzeroberfläche ist so organisiert, dass die Aufmerksamkeit auf der Musik bleibt.

Ein weiterer Vorteil betrifft die Übungszeit. Viele Musiker spielen zu Hause spät abends oder nachts, daher ist die Verwendung von Kopfhörern eine Notwendigkeit.

Mit Spark Neo reicht es aus, den Sender an die Gitarre anzuschließen, ihn mit den Kopfhörern und dem Telefon zu synchronisieren – und schon kann man ohne ein einziges Kabel spielen.

Während des Betriebs gibt es keine Signalabbrüche, Verzerrungen oder wahrnehmbare Latenz. Zudem kann man sich frei im Haus bewegen, ohne etwas abklemmen zu müssen.

Das Telefon kann in die Tasche gesteckt oder ganz beiseite gelegt werden, indem man gespeicherte Presets verwendet. Wenn die Geräte geladen sind, kann man praktisch überall spielen.

Besonders attraktiv wird der Neo für diejenigen, die häufig reisen oder geschäftlich unterwegs sind. Kopfhörer und Sender nehmen minimalen Platz ein, und zum Aufladen benötigt man nur ein USB-C-Kabel.

Wenn man zuvor Spark-Verstärker benutzt hat, ist die Qualität der Modellierung bereits bekannt. Hier stehen 33 Verstärker und 43 Effekte zur Verfügung, und das Klangniveau ist für ein Gerät dieser Preisklasse beeindruckend.

Ein Teil des Erfolgs liegt darin begründet, dass die gesamte Grafik- und Steuerungskomponente auf das Smartphone ausgelagert wurde. Dank dessen konnten sich die Entwickler auf die Klangqualität konzentrieren, ohne die Kosten für die Hardware zu erhöhen.

Laut dem Autor überraschte schon das erste Preset Crunch, das auf einer Interpretation des Verstärkers Dumble ODS 50 basiert, angenehm. Es fühlte sich an, als würde man über ein viel teureres Gerät spielen.

Dasselbe gilt für die Effekte. Delays klingen natürlich, Modulationen sind satt und voluminös, und Reverbs zeichnen sich durch Reichtum und Detailtiefe aus.

Dem Benutzer stehen Modelle klassischer Verstärker von Marshall und Fenderzur Verfügung, sowie moderne High-Gain-Lösungen, inspiriert von Ausrüstung von Mesa/Boogie und Soldano.

Für diejenigen, die den Sound nicht gerne selbst einstellen, gibt es eine riesige Bibliothek fertiger Presets nach Genres: Pop, Blues, Rock, Metal, Alternative, Bass und Acoustic.

Darüber hinaus ist die Plattform ToneCloud verfügbar, auf der Benutzer eigene Einstellungen veröffentlichen. Die Suche nach Bandname, Song oder Musikstil dauert nur wenige Sekunden.

Besonders beeindruckend ist die Arbeitsgeschwindigkeit des Systems. Es ist nicht notwendig, zusätzliche Konten zu erstellen oder eine komplexe Autorisierung zu durchlaufen.

Besondere Aufmerksamkeit verdient Spark AI. Der Benutzer kann den Namen eines Liedes, einer Band oder einfach eine sprachliche Beschreibung des gewünschten Sounds eingeben, und die künstliche Intelligenz schlägt vier Preset-Varianten vor.

Während des Tests wurden unterschiedlichste Anfragen verwendet – von konkreten Liedern bis hin zu Beschreibungen wie "80er-Jahre-Rock-Rhythmus mit Verzerrung" oder "klarer atmosphärischer Clean-Sound mit Reverb und Delay".

Praktisch jedes Mal erstellte das System wirklich nützliche Sound-Optionen.

Dennoch hält der Autor den Effekt des völligen Eintauchens für den Hauptvorteil des Spark Neo.

Das Gewicht der Kopfhörer beträgt 360 Gramm. Sie fühlen sich solide an, bleiben aber auch bei längerem Gebrauch komfortabel. Ohrpolster und Kopfbügel verteilen die Last gut.

Die geschlossene Bauweise isoliert effektiv von Außengeräuschen, ohne dass eine aktive Geräuschunterdrückung verwendet wird.

Im Ergebnis entsteht das Gefühl einer vollständigen Konzentration auf das Instrument und die Musik.

Zusätzliches Engagement bieten die Funktionen Auto Chords und Quick Jam. Sie sind eng mit YouTube integriert und ermöglichen es, Originalkompositionen mit automatisch erstellten Akkordschemata abzuspielen.

Der Benutzer kann nicht nur nach Originalsongs suchen, sondern auch nach Backing-Tracks, Versionen ohne Solo oder ohne Gitarrenpart.

All dies funktioniert ohne komplexe Signalwege oder zusätzliche Verbindungen.

Dennoch hat der Neo Einschränkungen. Im Gegensatz zu anderen Spark-Geräten fehlen hier Funktionen wie Smart Jam, Looper und integrierte Videoaufnahme.

Der Autor sieht dies als Versäumnis, da solche Möglichkeiten das Produkt noch attraktiver hätten machen können.

Ein weiterer Punkt betrifft den Transport. Für ein Gerät dieses Formats wäre ein firmeneigenes Schutz-Case nützlich gewesen.

Die Kopfhörer sind zusammenklappbar, was den Transport erleichtert, jedoch bietet dies keinen vollwertigen Schutz vor Beschädigungen.

Trotz einzelner Nachteile bleibt der Gesamteindruck des Geräts überaus positiv.

Ja, es ist nicht das erste derartige System auf dem Markt. Man kann Boss Waza Airerwähnen, sowie Fender Mustang Micro und Boss Katana:GO.

Doch gerade die Kombination aus Komfort, kabelloser Freiheit und einem durchdachten Ökosystem macht den Spark Neo besonders attraktiv.

Es gibt einige strittige Punkte, aber sie stehen dem Wichtigsten nicht im Weg – Freude am Spiel zu haben.

Wenn die Idee, die Gitarre in die Hand zu nehmen und buchstäblich innerhalb weniger Sekunden ohne Kabel loszuspielen, attraktiv erscheint, kann der Spark Neo angenehm überraschen.

Und angesichts des Preises, der mit hochwertigen Bluetooth-Alltagskopfhörern vergleichbar ist, sieht das Angebot sehr günstig aus.

Letztendlich kann man den Positive Grid Spark Neo als eines der bisher bequemsten, fesselndsten und durchdachtesten Spark-Produkte bezeichnen.