Lenny Kravitz o nagrywaniu albumów, rzadkich gitarach i vintage’owym brzmieniu, które zmieniło jego życie

Jak Lenny Kravitz znajdował legendarne gitary na parkingach i tworzył kultowe brzmienie: historia, vintage i rock-n-roll

„Ludzie przychodzili na parking i prosili, by przekazać mi, że mają gitary na sprzedaż… Jeden facet czekał na proces i pilnie potrzebował pieniędzy na prawnika. Tak właśnie kupiłem mój złoty Les Paul” — Lenny Kravitz o nagrywaniu albumów i nieoczekiwanych znaleziskach legendarnych instrumentów.

Od pierwszego wydawnictwa Lenny Kravitz stał się symbolem nienagannych riffów, idealnego brzmienia gitary i unikalnego stylu muzycznego, w którym organicznie przeplatają się rock, soul, funk i R&B. Dziś, prezentując swój nowy wybuchowy album, muzyk uchyla rąbka tajemnicy nad procesem twórczym i opowiada o swojej imponującej kolekcji gitar vintage.

Od premiery debiutanckiego albumu Let Love Rule w 1989 roku Kravitz konsekwentnie buduje własny świat muzyczny, nie bojąc się mieszać gatunków i eksperymentować z brzmieniem. Jego gust muzyczny jest nienaganny, a wiedza o muzyce klasycznej minionych dekad jest prawdziwie encyklopedyczna. Jednocześnie nigdy nie kopiuje swoich idoli, a wykorzystuje ich dziedzictwo jako fundament do stworzenia własnego unikalnego stylu.

Nic dziwnego, że Lenny to prawdziwy łowca idealnego brzmienia. Od lat kolekcjonuje vintage’owy sprzęt, dążąc do absolutnego brzmienia.

„Zajmuję się tym od początku kariery. Już na pierwszym albumie miałem obsesję na punkcie poszukiwania idealnego dźwięku. Porównywałem nowoczesny i vintage’owy sprzęt, a stare instrumenty zawsze wygrywały. Mają w sobie więcej ciepła, głębi i przestrzeni”.

To podejście utrzymał także na nowym albumie Blue Electric Light — pierwszej pełnowymiarowej pracy od 2018 roku po Raise Vibration. Nad płytą ponownie pracował wraz ze swoim wieloletnim partnerem i gitarzystą Craigiem Rossem.

„Craig to gitarzysta, który zasługuje na szczególne uznanie. Jesteśmy razem od ponad 30 lat i potrafi zagrać absolutnie wszystko. Nie ma dla niego granic”.

Album został ukończony ponad rok temu, ale Kravitz nie śpieszył się z premierą.

„Czekaliśmy na odpowiedni moment na trasę i promocję. Dla mnie nie było żadnego pośpiechu”.

W tym czasie muzyk wielokrotnie miksował album na nowo.

„Miksowałem go tyle razy, że nie uwierzycie. Teraz mogę z pewnością powiedzieć — wszystko jest na swoim miejscu. To nowa fala energii i nowy start”.

🎸 Arsenał gitarowy Lenny’ego Kravitza

W jego studio znajduje się starannie dobrana kolekcja:

• mikrofony vintage

• wzmacniacze lampowe

• rzadkie efekty

• legendarne gitary i basy

„Cały sprzęt przechodzi surową selekcję. W studio dźwięk jest widziany pod mikroskopem”.

Jego główne studyjne wzmacniacze:

• Tweed Fender Deluxe

• Blackface Deluxe, zmodyfikowany przez Howarda Dumble'a

• Gibson Skylark

Kravitz preferuje małe lampowe combo — dają one bardziej czyste i zwarte brzmienie.

„Prawie nie używam efektów. Tylko korektory i czasami efekt do solówek. Gitara rytmiczna powinna być maksymalnie czysta”.

🎵 Ulubione gitary do nagrań

Główny instrument w studio to przerobiony Les Paul Goldtop z 1953 roku z przetwornikami PAF.

„To gitara o najczystszym brzmieniu, jaką posiadam. Użyłem jej w Are You Gonna Go My Way i na wszystkich kolejnych albumach”.

W użyciu są także:

• Les Paul Standard 1959

• Les Paul Custom 1959

• kilka Stratocaster

• Gibson J-200

• Gibson Dove

• akustyki Everly Brothers

🎼 O nagrywaniu albumu

Nagrania odbywają się na żywo:

„Często nagrywamy z Craigiem za pierwszym lub drugim razem. Potem nakładam bas, klawisze i wokal”.

Muzyk podkreśla, że vintage to nie tylko instrument, ale także umiejętność korzystania z niego.

„Sekret tkwi nie tylko w sprzęcie, ale w zrozumieniu, jak zbudować cały łańcuch: od mikrofonu po kompresor”.

🎶 Inspiracja i styl

Gitara jest dla niego narzędziem malarskim.

„Rysuję obraz za pomocą gitary. Ważne jest, aby znać wszystkie style: funk, rock, reggae, country, jazz”.

🎤 Źródła inspiracji

W młodości Kravitz słuchał:

• Motown

• Jimi Hendrix

• Jimmy Page

• The Beatles

• Kenny Burrell

• George Benson

• Wes Montgomery

• Kiss

• Earth, Wind & Fire

🎸 Pierwsza gitara

Jego pierwszą gitarą była Yamaha z przetwornikiem piezo.

„Marzyłem o Stratocasterze z katalogu Fendera, ale ojciec bał się, że będzie za głośno”.

Później kupił Fender Jazzmaster, a następnie — swojego pierwszego Les Paul Deluxe.

💰 Pierwsze drogie zakupy

Po podpisaniu kontraktu kupił:

• Epiphone Sorrento

• Telecaster

• Fender Bass

A podczas tras zaczął skupować vintage.

„Ludzie znajdowali mnie na parkingach i oferowali gitary. Jeden facet sprzedawał instrumenty, żeby opłacić prawnika. Tak właśnie kupiłem mój złoty Les Paul».

Następny album będzie maksymalnie prosty:

„Gitara, bas i perkusja. Czysty rock-n-roll”.

⭐ 6 najcenniejszych gitar Lenny’ego Kravitza

1. Gibson Les Paul Goldtop Conversion (1953)

Główna gitara Lenny’ego Kravitza — przerobiony Les Paul Goldtop z 1953 roku. Ten instrument kupił około 1992 roku, będąc w trasie z Tomem Petty and the Heartbreakers.

„Powiedziano mi, że na parkingu stoi człowiek i sprzedaje gitary — wspomina Kravitz. — Niestety miał poważne problemy z prawem i pilnie potrzebował pieniędzy na prawnika. Podszedłem do jego samochodu i chyba kupiłem wtedy około pięciu gitar, w tym tę.

Od tamtej pory ta gitara stała się moim głównym studyjnym Les Paul. Ma ten firmowy „ugryz” Les Paul, a przester brzmi bardzo równo i miękko w całym zakresie — od wysokich tonów przez średnicę aż po dół. Ma nieco czystszy charakter, przetworniki nie są zbyt gorące, ale idealnie wyważone. Ta gitara brzmi na każdym moim albumie, począwszy od Are You Gonna Go My Way.»

2. Gibson Les Paul Custom (1959)

„Kupiłem tę gitarę około czasu Are You Gonna Go My Way lub być może Circus. To naprawdę fantastyczny instrument”.

Kiedy w kolekcji jest tak wiele wybitnych egzemplarzy, jak Kravitz wybiera, którego Les Paul użyć do konkretnego utworu?

„Przed nagraniem zawsze mam wizję charakteru brzmienia, którego szukam i tego, jaki ton powinna mieć partia.

Używałem tej gitary w wielu nagraniach przez te wszystkie lata, w tym na nowym albumie. Nie pamiętam każdej piosenki, ale wiem na pewno, że słychać ją na prawie wszystkich płytach od momentu zakupu — czy to rytm, solo, czy jedno i drugie”.

3. Gibson Les Paul Standard “Plain-Top” (1959)

„Nie mam nic przeciwko topom typu „flame”, ale plain-top podoba mi się nawet bardziej — mówi Kravitz. — Jest w nich coś szczególnego, zwłaszcza jeśli rysunek drewna jest piękny. Uważam je za niezwykle eleganckie”.

Tę gitarę kupił kilka lat temu, być może podczas ostatniej trasy.

„Mój przyjaciel, handlarz gitarami, był na targach w Teksasie i wiedział, że szukam idealnego egzemplarza z 1959 roku — całkowicie oryginalnego, bez wymiany progów, tak jakby zrobiono go wczoraj. Byłem na próbie dźwięku, kiedy wysłał mojemu technikowi zdjęcie tej gitary i od razu się zakochałem.

Musiałem podjąć decyzję natychmiast. Zadałem milion pytań: jak gra, jaki ma profil gryfu, jaka waga… W końcu mnie przekonał i ją kupiłem. Ma niesamowity ton, więc zakup okazał się bardziej niż udany.

Ten nowy album to pierwszy, na którym jej użyłem. Brzmi w piosence Love Is My Religion. Nagrałem na niej zarówno rytm, jak i solo — harmoniczne solo, które zagraliśmy razem z Craigiem”.

4. Gibson ES-335 Bourbon Burst (1961)

Kravitz postanowił kupić tę ES-335 pod wpływem swojego ulubionego gitarzysty Al McKaya, który grał na modelu z 1972 roku.

„Jestem wielkim fanem Earth, Wind & Fire — wyjaśnia Lenny. — Al McKay to jeden z moich ulubionych gitarzystów, ponieważ jego gra rytmiczna jest po prostu niesamowita. Wiele się nauczyłem słuchając jego partii.

Miałem już wcześniej 335, ale chciałem znaleźć naprawdę czysty egzemplarz. Kupiłem tę gitarę w Nashville podczas ostatniej trasy. Były tam dwie gitary: jedna — lekko podniszczona, ale bardzo piękna, i ta — w praktycznie idealnym stanie.

Grałem na nich przez około dwie godziny, przechodząc od jednej do drugiej i próbując zdecydować, którą wziąć. Ostatecznie podbił mnie właśnie ton tej — był bardzo równy i wyważony. Używam jej w piosenkach Blue Electric Light i Spirit in My Heart.»

5. Gibson J-250 Brazilian (1967)

„W mojej kolekcji akustycznej znajduje się ten Gibson, dwie gitary Everly Brothers od Gibson, których używam od wielu lat, oraz jedna Martin — opowiada Kravitz. — To mój podstawowy arsenał akustyczny do studia.

Mam tę gitarę tak długo, że nie pamiętam nawet, gdzie dokładnie ją kupiłem. Ma bardzo piękne, pełne brzmienie i słychać ją na kilku moich albumach”.

6. Gibson Les Paul Standard Walnut (1968)

Ten wspaniały egzemplarz został zamówiony przez sklep Manny’s Music i złożony przez firmę Gibson z oryginalnych części z 1959 roku.

„Dostałem ją od mojego starego przyjaciela Rudy’ego Pensy z Rudy’s Music SoHo — mówi Lenny. — Znam go od dzieciństwa, jeszcze z czasów, gdy mieszkałem w Nowym Jorku.

Wtedy włóczyłem się po ulicach i próbowałem zrozumieć, czym chcę się zajmować w życiu. Często zaglądałem do sklepu Rudy’ego na 48. ulicy, a on pozwalał mi grać na gitarach.

Oczywiście nie miałem wtedy ani dolara, więc znamy się już bardzo długo”.

Jak dotąd ta gitara nie brzmiała na żadnym albumie, ale Kravitz jest pewien, że jej czas wkrótce nadejdzie.

„Po prostu podoba mi się, jak wygląda, i być może to najlepiej brzmiący Les Paul w mojej kolekcji. Wisi na ścianie i czeka na swoją kolej”.

To nie jest tylko historia o gitarach.
To historia o duszy rock'n'rolla.