Die Geschichte des Marshall Billie Joe Armstrong Verstärkers: Das erste Signature-Gerät der Marke seit 14 Jahren

Jeder, der die ikonische Zeile "Do you have the time to listen to me whine?" hört, erkennt sofort den typischen, dichten Gitarrensound von Billie Joe Armstrong mit Palm-Muting auf einem modifizierten Marshall. Das im Jahr 1994 erschienene Major-Label-Debütalbum der Band Green Day mit dem Titel Dookie wurde nicht nur zu einem kulturellen Phänomen, sondern auch zum Maßstab für den Gitarrenton.

Der Referenz-Rocksound von Produzent Rob Cavallo verschmolz perfekt mit den kraftvollen und dichten Powerchords des Gitarristen von Green Day, was einen der wiedererkennbarsten und beliebtesten Sounds der modernen Musikgeschichte hervorbrachte.

Daher überrascht es nicht, dass Billie Joe Armstrong und das Unternehmen Marshall ihre Kräfte vereint haben, um diesen legendären Sound in einem maßgeschneiderten Röhrenverstärker aus Handarbeit nachzubilden — 1959BJA Billie Joe Armstrong Artist Signature, der das Design im Stil der berühmten Stratocaster des Gitarristen namens Blue.

erhielt. Erstaunlich ist jedoch etwas anderes — warum es so lange gedauert hat. Nach langen Jahren der Stagnation und dank neuer Investitionen in den florierenden Home-Audio-Bereich scheint das Unternehmen Marshall eine zweite Geburt zu erleben. Stef Carter (Director of Cultural Marketing) und John Magill (Director of Amp R&D) erzählen, wie der erste Gitarrenverstärker der Marke seit langer Zeit entstand.

Dies ist der erste Marshall Signature-Verstärker seit 14 Jahren. Warum genau jetzt?

Carter: Alles begann, als Billie Joe Armstrong an unserer Werbekampagne für die Monitor-Kopfhörer teilnahm. Unter den Beiträgen gab es unzählige Kommentare wie: "Das ist cool, aber wo ist der Verstärker vom Dookie-Album?" Wir beschlossen, diese Idee weiterzuverfolgen.

Wir dachten uns: „Was wäre besser für einen Neustart der Signature-Ausrüstung, als dieses Gerät?“ Dieser Verstärker wird ständig in den unterschiedlichsten Kontexten erwähnt, und die Band selbst hat sich von einer lokalen Punk-Rock-Band zu weltweiten Legenden entwickelt.

Musste die gesamte Infrastruktur neu aufgebaut werden, wenn man die lange Pause seit der letzten Signature-Veröffentlichung bedenkt?

Magill: Ja, viele Experten, die früher an solchen Projekten gearbeitet hatten, hatten das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen. Alles musste von Grund auf neu aufgebaut werden.

Wir mussten verstehen: „Wie wurde das früher gemacht?“ und „Wie organisieren wir den Prozess, um ein wirklich großartiges Produkt zu veröffentlichen, alle Kunden zufriedenzustellen und dabei zeiteffizient zu sein?“ Die Aufgabe war nicht einfach!

Wo begann der Designprozess? Haben Sie ein Serienmodell oder eine klassische Plexi-Plattform als Basis genommen?

Magill: Wir begannen mit den Schaltplänen und Fotos, die das Team von Billie Joe Armstrong geschickt hatte — es war wichtig, jedes Detail zu berücksichtigen, einschließlich bestimmter Kondensatoren.

Wir wussten, dass einer der Original-Verstärker des Musikers nicht auf modernen handverdrahteten Schaltungen basiert, sondern auf einer alten SLP-Neuauflage, die auf einer ST1-Platine aufgebaut war. Wir mussten herausfinden, wie kritisch das für den Sound ist. Deshalb haben wir einen Prototyp mit der gleichen Technologie gebaut und ihn verglichen.

Dann gab es eine dritte Version mit einigen Änderungen bei den Modifikationen; wir haben alle Versionen hergestellt und zur Bewertung an Billie Joe.

geschickt. Wenn man das Innere des Originals und das neue Modell nebeneinander vergleicht, sehen sie dann gleich aus?

Magill: Nein, das war nicht das Ziel. Natürlich basiert einer der Original-Verstärker von Billie Joe auf dieser ST1-Platine. Aber beim Sound bevorzugte das Team die handverdrahtete Variante (handwired), nicht die alte Platine, was uns nur entgegenkam, da dies näher an unserer aktuellen Fertigung liegt.

Wir hätten jeden Weg gehen können, aber die Entscheidung für die Handverdrahtung war offensichtlich, sodass unser Verstärker im Inneren sogar ordentlicher aussieht als der von Billie Joeselbst! Am Ende haben wir ein Produkt von höchster Qualität aus britischer Fertigung erhalten, das mit traditioneller Montage den Charakter des Originalsounds perfekt einfängt.

Wie viele Iterationen waren nötig?

Magill: Zuerst gab es einen groben Prototyp, dann drei verschiedene funktionierende Varianten, und als wir die finale Version ausgewählt hatten, begann die Vorbereitung für die Serienproduktion. Wir waren ziemlich schnell — wir haben etwa drei bis vier Monate gebraucht.

Carter: Alles lief reibungslos. Die Musiker waren sofort von der Idee begeistert. Niemand hatte zuvor eine offizielle Version eines solchen Geräts mit ihrer Zustimmung veröffentlicht.

Wir haben drei Finalisten ausgewählt, damit sie selbst entscheiden konnten: soll das Gerät handverdrahtet werden oder basiert es auf einer Platine wie bei der 2203? Als wir ihnen alle drei Exemplare schickten, stöpselten sie sich in das handverdrahtete Modell ein und sagten sofort: "Das ist der Sound".

Sie hörten sich die anderen Varianten an, kehrten zum ersten zurück, verglichen es mit dem Bühnen-Rig im A/B-Modus und erklärten: "Das wollen wir in unserem Setup haben, das klingt besser".

Für uns war es ein riesiger Erfolg, das Projekt nicht nur schnell zu entwickeln, sondern auch von ihrem Team zu hören, dass dieser Verstärker vielleicht sogar das wichtigste Bühnengerät von Billie Joeübertrifft. Das war ein großartiger Start.

Was lässt sich über die Modifikationen im Vergleich zum klassischen Schaltkreis sagen?

Magill: Als Basis diente das klassische Modell 1959 ohne Master-Volume (Non-Master Volume) — ein sehr lauter und manchmal schwer zu kontrollierender Marshall. Die Modifikation macht daraus ein Gerät mit Master-Volume (Master Volume), wie es Gitarristen schon seit den 70er Jahren tun.

Das ist ein Schritt in Richtung der 2203-Serie: Statt zwei Kanälen, die man mischen kann, gibt es einen Gain-Regler und einen Master-Volume-Regler.

Darüber hinaus fügt die Modifikation mehr Gain hinzu und ändert die Filterung, wodurch der Sound im Vergleich zu Standard-Modellen mit Master-Volume Marshall.

größer, heller und dynamischer wird. Welche Rückmeldungen haben Sie von Billie Joe selbst erhalten?

Carter: Im Januar haben wir den Verstärker zu ihm gebracht, um ein Video zu drehen, und es war fantastisch. Er brachte eine ganze Sammlung von Gitarren mit, darunter eine seiner Les Paul Junior (glaube ich, eine '56er Custom) und die besagte Stratocaster-Gitarre Blue.

Sein Gitarrentechniker Hans Buscher stellte das Equipment ein und spielte darauf, drehte sich dann zu uns um und fragte: "Klingt großartig. Wer möchte auf seinen Gitarren und Verstärkern spielen?" Ich meldete mich sofort: "Ich will!" Das Erste, was ich spielte, war ein Riff von Green Day, und dachte: "Das klingt exakt wie Green Day!"

Kurz darauf kam Billie Joeselbst dazu, schloss sich an, nahm die Gitarre und spielte When I Come Around. Er sagte sofort: "Das ist genau der Sound". Er war begeistert, und wir hatten die Aufgabe zu hundert Prozent erfüllt. Das ist genau der typische Sound, besonders in Kombination mit seiner Spieltechnik auf der blauen Gitarre. Das ist unglaublich.

Es ist schön zu sehen, wie Marshall wieder an Boden gewinnt. Wie war es, an diesem Projekt zu arbeiten?

Carter: Es ist fantastisch. Wir kennen die Stärke unserer Marke und unser Potenzial von innen heraus. Es ist großartig, das Geplante in die Praxis umzusetzen. In den letzten zwei bis drei Jahren seit der Gründung der Marshall Group haben wir einen riesigen Sprung gemacht, und das ist erst der Anfang.

Magill: Es ist schön, historische Momente der Musik zu berühren, etwas zu schaffen, das die Gitarrengemeinschaft begeistert und es den Menschen ermöglicht, ein Stück Legende zu erleben. Und Verstärker zu modifizieren — das ist purer Spaß! Wir haben vor, weiterzumachen.

Was erwartet die Serie der Signature-Verstärker als Nächstes? Offensichtlich wird es Neuheiten geben?

Carter: Ich denke, damit ist es erst einmal gut.

Magill: Ich glaube, Stef hat schon eine ganze Liste an Aufgaben für mich fertig!

Carter: Wir haben viele spannende Pläne vor uns. Die Liebe zur Marke ist riesig, und je aktiver wir die Musiker unterstützen, desto öfter hören wir: "Hey, ich habe da so ein Ding" oder "Was ist mit diesem Verstärker aus meiner Sammlung?"

Es kommt noch eine Menge Spannendes. Ich muss nur noch John mit der Größe dieser Aufgabenliste einen leichten Herzinfarkt verpassen, und dann werden wir der Welt neue, verrückte Entwicklungen zeigen.

Das ist ein teures Modell aus britischer Handfertigung. Ist eine erschwinglichere Version geplant?

Carter: Vielleicht… vielleicht auch nicht!

Hat dieser Verstärker neben dem Dookie-Sound noch andere verborgene Talente?

Carter: Als wir das Video mit Billie Joedrehten, zeigten wir den Verstärker Rob Cavallo. Historisch gesehen wurde der besagte modifizierte Marshall für das Album Dookie in RobsStudio aufgenommen, und dieses Gerät befindet sich immer noch in seinem Besitz.

Wir haben eine erstaunliche Sache festgestellt: Rob Cavallo hat diesen legendären Sound auf fast jedem Album seiner Karriere verwendet. Das ist also nicht nur der Sound von Green Day — das könnte auch der Sound von My Chemical Romance, Paramore, oder Goo Goo Dolls sein. oder Linkin Park. Das ist ein unglaublich vielseitiger Gitarrenverstärker an sich.