Как Metallica отказалась от ламповых усилителей: история, начавшаяся… в Антарктиде

«Нам пришлось срочно искать решение для концерта в Антарктиде, где нельзя было использовать колонки» — именно так начался путь самой большой метал-группы в мире к полному отказу от классических гитарных усилителей.

Metallica официально попрощалась с «настоящими» ламповыми усилками после неожиданного прозрения на Южном полюсе. Гитарный техник Джеймса Хэтфилда, Чад Заэмиш, рассказывает, почему после этого момента для группы всё стало «только Fractal».

Помимо длинных волос и кожаных курток, мало что так прочно связано с образом хэви-метала, как стена Marshall-стэков. Kiss, Judas Priest, Metallica — и десятки других групп в разные годы использовали их не только ради звука, но и как символ жанра.

Громкие, раскалённые и буквально тяжёлые — Marshall-стэки стали физическим воплощением метал-эстетики. Это был не просто усилитель, а заявление.

Но сегодня, когда хэви-металу уже больше полувека, цифровые моделирующие системы всё чаще выставляют классические кабинеты и полустеки громоздкими пережитками прошлого. Да, размахивать усилителем не так эффектно, как гитарой, но ещё 25 лет назад появление профессионального музыканта на сцене без «настоящего» усилителя вызывало, мягко говоря, сомнения.

Интернет-форумы тех лет убеждали начинающих гитаристов: если на твоём комбо-усилителе ручка гейна подписана словом «Insane», а не «11», значит, тебя никто всерьёз не воспринимает. Однако, как компьютеры переехали из отдельных комнат в наши карманы, так и компании вроде Fractal Audio Systems вывели моделирование усилителей из спален прямо на мировые сцены.

Возьмём Metallica. Группа, которая когда-то пела о том, как рев Marshall’ов пронзает уши и крушит всё вокруг на альбоме Kill ’Em All, уже в 2013 году полностью перешла на Fractal Audio Axe-Fx. Сегодня их ламповые усилители остаются на базе, а гастрольная жизнь стала заметно проще. В этом материале Чад Заэмиш рассказывает о причинах перехода, первых трудностях и о том, почему назад дороги уже нет.

Почему моделирующие процессоры вообще появились в сетапе Metallica?

Нас буквально поставили перед фактом: нужно сыграть концерт в Антарктиде, где нельзя использовать акустические системы. Никакой громкости. По экологическим причинам организаторы не хотели создавать шумовое загрязнение. К счастью, помощь пришла сразу.

Мэтт Пиконе из Fractal приехал и помог нам воссоздать все основные звуки. Да, поначалу и у нас, и у музыкантов была серьёзная кривая обучения. Но когда мы её прошли, всем стало очевидно, насколько это удобно.

Был ли страх перед таким переходом?

Конечно. Первый вопрос — вообще возможно ли это? К счастью, команда Fractal реагировала молниеносно, быстро внося изменения и доработки. С точки зрения техника ты не хочешь сказать артисту, что теперь его звук станет хуже, чем раньше.

Пришлось ли убеждать группу, что моделеры — это путь вперёд?

Работать с Metallica в этом плане — удовольствие. Они всегда смотрят вперёд. Джеймсу важно понимать все плюсы и минусы, и он может играть через что угодно. То, что он сказал: «А почему бы нам не принять это и не выжать максимум?» — заслуживает огромного уважения. Мы, как команда, были в восторге. Старые аналоговые схемы коммутации были просто безумно сложными.

К тому же сценические дизайнеры быстро поняли: если у нас больше нет стены кабинетов, появляется масса новых возможностей. Сегодня всем нужен визуальный контент. Смотреть на группу, стоящую перед линией усилителей, многим уже неинтересно. А теперь мы используем огромные видеоэкраны и можем делать шоу куда масштабнее.

Что это дало с точки зрения техника?

Мне всегда нравилось подключать оборудование к компьютеру, управлять им визуально и понимать, что происходит. При создании гитарных тембров ты начинаешь разбираться, почему сигнал выстроен именно так.

Почему тон-стек стоит в этом месте цепи? Хочешь услышать, как изменится характер выходных ламп? Не нужно трогать горячие лампы руками — просто выбираешь нужный пункт в меню и слушаешь.

Это похоже на момент, когда тур-менеджеры начали пользоваться мобильными телефонами и компьютерами. Всё стало логичнее. Нам больше не нужно останавливать автобус ради звонка с таксофона — теперь достаточно отправить письмо.

И всё-таки: что купить начинающему гитаристу в первый поход в магазин?

Небольшой усилитель для комнаты, чтобы просто слышать свою гитару. Можно покрутить гейн, поэкспериментировать. Не стоит тонуть в деталях — лучше сосредоточиться на изучении песен и получении удовольствия от игры.