Джерри Кантрелл — о дружбе с Эдди Ван Халеном и редкой гитаре, которая исчезла почти на 20 лет

История получения сверхредкой гитары Music Man превратилась для Джерри Кантрелла в эпопею длиной почти в два десятилетия.

Существует расхожее мнение, что некоторым гитаристам лучше никогда не встречаться со своими кумирами. Именно так произошло с Марком Нопфлером, когда он работал с Бобом Диланом над альбомом Infidels в 1983 году. Не слишком удачно сложилось и знакомство Эдди Ван Халена с его вдохновением — Эриком Клэптоном.

Но в случае с гитаристом Alice in Chains Джерри Кантреллом всё сложилось иначе. Его дружба с Эдди Ван Халеном, начавшаяся в 1990-е годы, оказалась настоящей — тёплой, живой и вдохновляющей. Однако у этой истории были и тёмные стороны: самый провальный концерт в карьере Кантрелла и кража уникальной электрогитары, подаренной самим Эдди.

Худший концерт из-за присутствия кумира

В начале 1990-х группа Van Halen готовилась к масштабному туру в поддержку альбома For Unlawful Carnal Knowledge. Вокалист Сэмми Хагар лично выбрал Alice in Chains в качестве разогревающей группы. На тот момент коллектив стремительно набирал популярность, а Хагар буквально «заболел» ими после того, как увидел клип Man in the Box на MTV.

Тур стартовал в августе 1991 года и растянулся почти на десять месяцев. Именно в самом начале этого тура Кантрелл пережил, по его собственным словам, худшее выступление в своей жизни — и причиной был не звук, не публика и не усталость, а Эдди Ван Хален.

«Когда я впервые встретил Эдди, я уже готовился выходить на сцену. Он стоял прямо у моего сценического пространства, рядом была Валери [Бертини], а у неё на руках маленький Вольфи. Эд с гитарой спокойно разыгрывался, бегал гаммы и говорил: “Эй, как дела?” А я в голове думал: “Вы серьёзно?”»

Нервное напряжение оказалось настолько сильным, что Кантрелл полностью потерял концентрацию.

«Это был, наверное, худший концерт в моей жизни. Я не мог выбросить из головы мысль: он прямо здесь. Я не мог сосредоточиться и просто ждал, когда всё это закончится».

Дружба, бильярд и «Угадай рифф»

К счастью, после этого злополучного вечера всё изменилось. Волнение ушло, а между музыкантами завязалась настоящая дружба.

«После этого всё стало нормально, и мы подружились. Каждый раз, когда Эд приезжал в Сиэтл, он заезжал за мной. Мы шли играть в бильярд, ходили на концерты или просто сидели у него в отеле и всю ночь играли в “угадай рифф”».

Подарок, который заполнил гараж

Когда тур подошёл к концу, Кантрелл в полной мере ощутил легендарную щедрость Эдди Ван Халена.

«Я вернулся домой и жил тогда с нашим менеджером Келли Кёртисом и его женой Пегги. Он сказал мне: “Добро пожаловать домой, тур был отличным, теперь можно расслабиться… кстати, не мог бы ты убрать вещи из моего гаража? Я уже несколько месяцев не могу туда поставить машину”».

Оказалось, что Эдди буквально завалил гараж Кантрелла оборудованием. В разгар сотрудничества Ван Халена с Music Man Джерри получил по-настоящему королевский подарок: два усилителя 5150, четыре кабинета и две фирменные гитары Music Man, одна из которых была в цвете Translucent Blue — оттенке, предназначенном исключительно для близкого круга Эдди.

«Я стоял в этом гараже, забитом до отказа, и пытался осознать происходящее. Типа: “Окей… Эдди Ван Хален только что заполнил мой гараж гитарным оборудованием”».

Кража в студии и годы поисков

Почти десять лет спустя, в 2000 году, Кантрелл взял ту самую синюю Music Man в студию A&M в Голливуде для записи своего сольного альбома Degradation Trip. Именно там гитара бесследно исчезла.

«Я так и не узнал, что с ней случилось. Я искал её годами, пытался что-то выяснить, но не мог найти ни единой зацепки».

Неожиданная находка спустя 18 лет

Лишь в 2018 году, во время тура Alice in Chains с альбомом Rainier Fog, появился шанс вернуть утраченное. Инженер и разработчик усилителей Дэйв Фридман, с которым Кантрелл создавал усилитель JJ-100, сообщил ему неожиданную новость.

«Он сказал: “Во Флориде есть коллекционер, который собирает Music Man Эдди Ван Халена. Он думает, что у него твоя гитара”».

Кантрелл связался с этим человеком и выяснил, что инструмент был найден в интернете спустя 18 лет после кражи.

«Их всего было выпущено 23 штуки. Моя гитара была модифицирована — я делал фрезеровку под Floyd Rose. Он показал мне фото, и сомнений не осталось: это была она».

Однако радость была недолгой. Коллекционер вскоре пропал, а позже выяснилось, что он пытался перепродать инструмент.

Возвращение домой

В дело вмешался другой коллекционер — Грег из Сан-Диего.

«Он позвонил и сказал: “Этот парень хочет продать мне твою гитару примерно за семь тысяч долларов. Я спросил, откуда она у него, и он сказал, что его отец работал в A&M Studios”».

Грег купил гитару, привёз её из Сан-Диего и просто отдал Кантреллу.

«Он не взял ни цента. Просто сказал: “Это твоя гитара, чувак”».

Звонок Эдди и финальный штрих

Смешанные чувства радости и облегчения заставили Джерри сразу же позвонить Эдди Ван Халену.

Ответ был типично эддиевским:

«Я очень рад за тебя, но почему со мной такого никогда не происходит? Я никогда не возвращаю свои вещи».

На что Кантрелл ответил с улыбкой:

«Ну потому что ты — Эдди Ван Хален. Я бы тоже ничего не возвращал».