Chitarre leggendarie di Ace Frehley, Kirk Hammett, Stevie Ray Vaughan e altre icone rock: uno sguardo esclusivo a strumenti cult

L'asta annuale Julien’s Music Icons è diventata da tempo uno dei principali eventi nel mondo della musica. È qui che appaiono cimeli rock unici, rarissimi oggetti da collezione e, naturalmente, chitarre leggendarie che hanno cambiato per sempre la storia della musica.

Nel 2026, l'asta promette ancora una volta di essere una vera festa per gli appassionati di rock'n'roll. Già il mese prossimo, all'Hard Rock Cafe di Times Square a New York, finiranno sotto il martello strumenti iconici appartenuti ai più grandi musicisti del pianeta.

Prima dell'inizio dell'asta, i pezzi principali sono stati presentati al pubblico all'Hard Rock Cafe di Piccadilly Circus a Londra, dopodiché la collezione si recherà a Tokyo e poi tornerà negli Stati Uniti per l'asta vera e propria.

La rivista Guitar.com ha avuto l'opportunità di conoscere in anticipo i lotti più significativi e di parlare con il co-fondatore di Julien’s Auctions e direttore esecutivo dell'azienda — Martin Nolan. L'atmosfera del leggendario Hard Rock Cafe, decorato con artefatti musicali, era perfetta per conoscere questi strumenti storici.

«Lo facciamo da 21 anni», racconta Martin Nolan. — «Sì, le aste stesse e le somme record di vendita sono impressionanti. Ma per me è molto più importante altro: la possibilità di mostrare alle persone di tutto il mondo strumenti a cui non avrebbero mai potuto avvicinarsi nella vita di tutti i giorni».

Il simbolo cosmico del rock: il leggendario Les Paul Ace Frehley

Il lotto più significativo ed emozionante dell'asta sarà la chitarra iconica del membro dei KISS — Ace Frehley. Dopo la recente scomparsa del leggendario musicista, il valore di questo strumento è diventato ancora più speciale per i fan della band e i collezionisti.

Si tratta del famoso #1 Les Paul del musicista. Non è la prima chitarra di Ace Frehley, tuttavia è proprio questa che è diventata la sua principale arma scenica e una delle chitarre più riconoscibili nella storia dell'hard rock.

Il musicista ha iniziato a utilizzare questa Cherry Sunburst 1975 Gibson Les Paul Custom intorno al 1976. Per diversi anni lo strumento è stato la sua chitarra principale — fino al 1978, e poi è apparso regolarmente sia nei concerti che in studio fino all'uscita del chitarrista dai KISS nel 1982.

È proprio con questa chitarra che Ace Frehley si è esibito negli spettacoli più iconici della band, compreso il famoso concerto al Tokyo Budokan nel 1977.

Lo strumento è stato sottoposto a una serie di modifiche. Sulla chitarra sono stati installati due pickup DiMarzio Super Distortion, oltre a un terzo pickup decorativo nel mezzo — esclusivamente perché al musicista piaceva l'aspetto di tale configurazione. Inoltre, si può notare il pulsante di fissaggio della tracolla spostato e un adesivo sul retro del corpo.

Se immaginate Ace Frehley nella vostra mente, molto probabilmente sarà proprio con questa chitarra. Si prevede che il valore dello strumento all'asta sarà compreso tra 400.000 e 600.000 dollari.

Chitarre degli eroi: strumenti che hanno cambiato la musica rock

La particolarità dell'attuale asta Music Icons è che molte delle chitarre presentate appartenevano ad artisti che hanno definito il suono degli anni '80 e '90. Tra questi spicca il nome di Kirk Hammett dei Metallica.

Nel corso della sua carriera, Kirk Hammett ha avuto molti strumenti insoliti e famosi, tuttavia una delle più riconoscibili rimane la sua leggendaria ESP Ouija.

Questa chitarra dal design mistico è stata rieditata e modificata più volte in collaborazione con ESP, tuttavia all'asta è esposto proprio lo strumento originale.

Sul retro del corpo, lo stesso Kirk Hammett ha lasciato un'iscrizione dettagliata che conferma che si tratta della sua prima Ouija ESP. Ha anche indicato che lo strumento è stato utilizzato in molti tour mondiali, così come durante la registrazione degli album cult Black Album, Load e Reload.

Per la storia dei Metallica questa chitarra ha un significato enorme. Secondo le stime preliminari, lo strumento potrebbe essere venduto per 250.000–300.000 dollari.

La chitarra del video di Welcome To The Jungle

Esiste un momento chitarristico più iconico degli anni '80 del video di Welcome To The Jungle della band Guns N’ Roses? Proprio questo video ha presentato a milioni di spettatori una nuova sensazione rock ed è diventato un vero simbolo dell'era di MTV.

Nel video si può vedere Izzy Stradlin suonare una chitarra alquanto insolita per l'epoca — una 1987 Gibson Howard Roberts Fusion.

Al momento dell'uscita del video, la scelta di uno strumento simile sembrava estremamente non standard, tuttavia proprio questa chitarra è entrata per sempre nella storia della musica rock.

Alcuni anni dopo Izzy Stradlin ha venduto lo strumento, ma il suo significato per la cultura musicale è solo aumentato. Oggi il valore della chitarra è stimato in circa 50.000 dollari.

L'era di MTV e la magia di Stevie Ray Vaughan

L'influenza di MTV sul valore degli strumenti cult negli ultimi anni è diventata enorme. Sono particolarmente apprezzate le chitarre utilizzate durante le leggendarie esibizioni di MTV Unplugged.

Uno dei lotti centrali dell'asta sarà una chitarra acustica a 12 corde del 1969 Guild F-412, appartenuta a Stevie Ray Vaughan.

Per molti fan del blues e del rock Stevie Ray Vaughan rimane l'apice della maestria chitarristica elettrica. Proprio per questo la sua esibizione a MTV Unplugged nel 1990 ha assunto uno status quasi mitico.

L'esecuzione di Pride And Joy sull'acustica a 12 corde è diventata una vera prova del talento unico del musicista. La sua tecnica, l'energia e la potente esecuzione hanno fatto un'impressione incredibile.

La consapevolezza che davanti a te c'è uno strumento su cui Stevie Ray Vaughan ha suonato solo pochi mesi prima della sua tragica morte provoca le emozioni più forti.

Non sorprende che gli organizzatori prevedano la vendita di questa chitarra in una fascia compresa tra 300.000 e 500.000 dollari.

L'eredità del rock'n'roll deve vivere

Secondo le parole di Martin Nolan, il compito principale di tali eventi non è solo la vendita, ma anche la conservazione della storia musicale.

«Non è solo business», dice. — «Preserviamo l'eredità del rock'n'roll, raccontiamo storie e diamo alle persone comuni la possibilità di vedere artefatti incredibili con i propri occhi».

Sottolinea che tali strumenti sono molto più che semplici oggetti da collezione costosi.

«Le persone sentono una connessione emotiva con queste cose. Sono opere d'arte. Sì, sono investimenti, ma allo stesso tempo permettono di toccare la storia di musicisti come Ace Frehley o Izzy Stradlin.

Ognuno di noi ha artisti che hanno influenzato la nostra vita. Queste chitarre continuano a raccontare le loro storie decenni dopo».

Nolan è sicuro che tra 10, 30, 50 o anche 100 anni questi strumenti rimarranno i simboli più importanti della cultura rock.

«I nuovi proprietari sono solo i guardiani di queste reliquie. Il loro compito è preservarle per le generazioni future, affinché la musica e la storia continuino a ispirare le persone di tutto il mondo».