La leggenda bianca che ha cambiato la storia del rock: come il regalo di John McLaughlin a Jeff Beck è diventato una iconica Strat

«Quando abbiamo perso Jeff, sua moglie mi ha scritto: “Ho intenzione di vendere le chitarre. Sono ovunque intorno a me e mi ricordano costantemente di lui”»

John McLaughlin ha condiviso una storia personale e davvero toccante legata a una delle chitarre più iconiche nella storia della musica rock: la bianca Fender Stratche ha regalato a Jeff Beck a metà degli anni 1970. È stato proprio questo strumento a entrare per sempre nel retaggio musicale di Beck e a giocare un ruolo fondamentale nella formazione del suo sound unico.

In una recente intervista a MusicRadar, McLaughlin ha raccontato il suo rapporto con le chitarre e ha ricordato il momento in cui, dopo un tour insieme nel 1974 o 1975, ha regalato a Beck una Strat vintage del 1967.

«Ho regalato a Jeff una Fender Strat del 1967 dopo il nostro tour, — ricorda McLaughlin. — E quando Jeff se n'è andato, sua moglie mi ha scritto: “Ho intenzione di vendere le chitarre. Mi ricordano costantemente di lui”».

Questo strumento è diventato davvero speciale per Beck. Lo ha usato attivamente durante i tour del 1975 e poi lo ha portato in studio per la registrazione dell'album Wired — una delle uscite più influenti della sua carriera. Inoltre, proprio questa Strat è apparsa sulla copertina del disco, legando per sempre l'immagine visiva dell'album al suono leggendario.

Tuttavia, la storia di questo strumento si è arricchita nel tempo di misteri. Nel 2023, oltre 130 chitarre elettriche, amplificatori valvolari e altre attrezzature di Jeff Beck sono stati messi all'asta. L'importo totale delle vendite ha superato i 10,7 milioni di dollari. Tra i lotti c'erano diverse Fender Stratocastere McLaughlin sostiene di aver visto tra queste proprio lo strumento che aveva regalato.

Tuttavia, il team di ricerca di Christie's ha dichiarato che la Stratoriginale utilizzata in Wiredera stata rubata già negli anni 1970 e successivamente sostituita con un'altra Stratbianca, che è finita nel catalogo d'asta.

A dare ulteriore intrigo c'è un video d'archivio tratto da un documentario su Jeff Beck, girato molto più tardi. In esso, Beck stesso tiene la chitarra e afferma che è proprio la Strat di Wiredraccontando la storia del regalo di McLaughlin.

Beck ricorda con il suo umorismo caratteristico:

«Che Dio lo benedica: John si avvicinava costantemente a me durante il tour con un'altra chitarra e diceva: “Prova questa, prova quella”. Dopo sei settimane ho risposto: “Piantala, non voglio più provare le tue chitarre”.
Lui ha chiesto: “Ti piace?”. Ho risposto: “Certo che mi piace”. Allora ha detto: “Allora è tua”. È una delle cose più preziose per me. È divertente, ma non l'ho quasi mai suonata perché non volevo che venisse rubata. È proprio lei a suonare nell'album Wired».

Nonostante le contraddizioni, McLaughlin è sicuro di aver visto la "sua" Stratquando ha visitato personalmente l'asta a Londra.

«Ero alla vendita, — dice. — C'erano chitarre, amplificatori, preamplificatori, pedalboard... E c'erano due Stratbianche! Non so quale delle due fosse quella giusta, ma l'ho vista di sicuro».

Un'ulteriore svolta alla storia arriva dal sito ufficiale di McLaughlin, dove è indicato che la Strat vintage degli anni 1960 regalata a Beck è stata effettivamente rubata. Considerando che Beck ha avuto diverse Stratbianche nel corso degli anni, la confusione è del tutto possibile, ma è proprio questo che rende la storia ancora più avvincente.

È importante anche che le prime esperienze di Beck con le Strat bianche abbiano infine chiuso il cerchio: in seguito ha iniziato una collaborazione con Fenderrilasciando un modello signature e una serie di strumenti custom.

McLaughlin, comunque, non ha riscattato nessuna delle chitarre. Quella considerata la sostituta della Wired Stratè stata venduta all'asta per la cifra impressionante di 441 000 dollari.

«Non sono un collezionista, — conclude McLaughlin. — Ricevo chitarre, ma poi le regalo. Le chitarre sono come le persone: se non le suoni, “si ammalano”.
Gli strumenti sono un matrimonio tra cielo e terra. Vengono realizzati qui, ma il suono che ne esce è come se venisse dal cielo».

Nel corso degli anni Jeff Beck ha avuto molte chitarre insolite, inclusi prototipi di modelli signature. Ma proprio quella Fender Strat bianca rimarrà per sempre uno degli strumenti più misteriosi e leggendari nella storia della chitarra elettrica.