🔥 Взлёт фирменных гитарных брендов — глазами Ola Englund, основателя SOLAR

«Я снова и снова сталкивался с устаревшими бизнес-моделями, которые не работают в эпоху социальных сетей»

Как артисты создают собственные гитарные бренды и почему за ними будущее — рассказывает Ola Englund

Сегодня на рынке как никогда много артистических инструментов, а целое движение гитарных брендов управляется самими музыкантами. Чтобы понять, как развивалась культура фирменных инструментов, мы обратились к основателю SOLAR Guitars — Ola Englund.

Если отмотать время на два с половиной десятилетия назад, фирменные модели, созданные в сотрудничестве с крупнейшими музыкантами мира, были абсолютно привычным явлением.

Зайдя в любой элитный музыкальный магазин, можно было увидеть Gibson Les Paul, доработанные такими легендами, как Slash, Joe Perry и Gary Moore, или Fender Strat с именами Eric Clapton, Yngwie Malmsteen и Jeff Beck на грифе.

Чуть дальше, у стены с Ibanez, вас ждали модели, созданные вместе со Steve Vai, Joe Satriani и George Benson, а в других залах можно было встретить ESP, разработанные специально для поклонников George Lynch, Ronnie Wood и Stephen Carpenter.

И дело было не только в гитарах. Мы давно привыкли к тому, что артисты разрабатывают собственные усилители, педали, звукосниматели, плагины, слайды и струны — всё это даёт фанатам ещё больше возможностей приблизиться к звучанию своих кумиров.

Прошли годы, и теперь кажется, что музыканты любого уровня имеют собственное фирменное оборудование: от молодого акустического виртуоза Marcin и австралийской певицы и автора песен Tash Sultana до современных блюзовых героев Jared James Nichols и Tyler Bryant, которые продолжают вписывать свои имена в историю.

И речь идёт не только о шред-виртуозах, джазовых импровизаторах и мастерах пентатоники. В последние годы появились фирменные Fender-гитары для звёзд мейнстрим-R&B, таких как Bruno Mars, Steve Lacy и Raphael Saadiq — что наглядно показывает, насколько расширилось поле для артистических моделей.

Рождение фирменных брендов

Одним из главных феноменов последнего десятилетия стал взлёт так называемых «signature-брендов». Эту волну запустил Zakk Wylde, который в 2015 году завершил многолетнее сотрудничество с Gibson и Marshall и основал собственную компанию Wylde Audio в партнёрстве со Schecter.

Два года спустя Tosin Abasi из Animals As Leaders пошёл тем же путём, отказавшись от контракта с Ibanez и запустив Abasi Concepts. Аналогично поступил и Ola Englund из The Haunted, расставшись с Washburn и основав SOLAR Guitars. Nuno Bettencourt также покинул Washburn и объявил о запуске Nuno Guitars.

Так что же заставляет музыканта с действующим контрактом начинать всё с нуля — уже в роли генерального директора собственной компании?

«Честно говоря, всё началось с разочарования»

«Если быть откровенным, всё пошло от разочарования, — рассказывает Englund. — До SOLAR Guitars у меня были фирменные модели с другими брендами, но я постоянно видел устаревшие бизнес-модели и методы дистрибуции, которые совершенно не соответствуют современному, быстрому миру, живущему в социальных сетях. Я чувствовал, что есть лучший способ напрямую общаться с музыкантами и доставлять им гитары без всех этих старых барьеров».

В то время как большинство брендов стараются охватить максимально широкий спектр стилей, звучаний и музыкантов, Englund сделал ставку на узкую специализацию — и именно это позволило сосредоточиться на главном.

Как гласит старая поговорка, мастер на все руки часто не становится мастером ни в чём — и в мире гитарного оборудования, по мнению таких визионеров, как Englund и Abasi, это особенно актуально.

«Наша главная сила — в фокусе»

«Наша главная сила — это фокус, — говорит Englund, который также известен как тестировщик оборудования и интервьюер на своём популярном YouTube-канале. — Мы не пытаемся делать гитары для всех жанров. Мы создаём инструменты для метал-сообщества. Вся наша энергия направлена туда, и, думаю, музыканты чувствуют эту преданность в каждом инструменте, который мы выпускаем».

Он отмечает, что тенденция ухода артистов от крупных брендов ради создания собственных компаний вполне закономерна. Сегодня как никогда легко находить комплектующие и работать напрямую с фабриками, фактически исключая посредников.

Свобода и гибкость, которые даёт прямая связь между дизайнером и производственными командами в Индонезии, Китае, Франции и Испании, — это то, что невозможно игнорировать.

Прямая связь с фанатами — главный двигатель

«Думаю, многие артисты чувствуют то же самое, что и я, — говорит Englund. — У них уже есть платформа и аудитория, и они знают эту аудиторию, потому что общаются с ней через социальные сети. Одна из самых больших проблем в индустрии — это пробиться к людям на перенасыщенном рынке. Прямая связь с фанатами становится трамплином для запуска собственного бренда».

Теперь, возглавляя собственную компанию, Englund может реализовывать идеи сразу — без ожидания одобрений, бюджетных согласований и бесконечных согласований.

«Я горжусь тем, чего мы достигли»

В результате линейка SOLAR расширилась до множества форм гитар, бас-гитар, педалей и аксессуаров. В каталоге появились артистические модели для таких музыкантов, как рифф-маг Kirk Windstein из Down и Crowbar, Anders Björler из At The Gates и Marcus Siepen из Blind Guardian — а также собственные модели Englund.

«Наш самый продаваемый инструмент — это Type A, — добавляет он. — Это современная интерпретация Superstrat. Когда вы видите её, сразу понимаете: эта гитара создана для метала. Более экстремальные формы, такие как Type X, тоже стали очень популярны — они визуально выделяются, но при этом полностью ориентированы на сцену и производительность.

Я горжусь тем, чего мы достигли. Мы — компания без лишней чепухи, с настоящим духом сообщества. Здесь нет места бюрократии, дилерам и дистрибьюторам. Я возвращаю всё на уровень музыкантов и думаю о том, что людям действительно нужно».