John Mayer, Fender и рождение главного конкурента Stratocaster: как конфликт легендарного гитариста изменил рынок электрогитар

Когда речь заходит о музыкантах, неразрывно связанных с определённой моделью гитары, имя Джона Майера неизменно оказывается среди первых. Многие считают его одним из величайших исполнителей, игравших на Fender Stratocaster. Ирония заключается в том, что сегодня он практически не использует Stratocaster в привычном понимании этого слова.

На протяжении последних лет главным инструментом музыканта остаётся PRS Silver Sky — фирменная модель, созданная совместно с компанией PRS после того, как Майер покинул Fender в 2014 году. Причиной ухода стало стремление разработать усовершенствованную гитару формата S-style, а также желание воплотить собственное видение инструмента, которое, по его мнению, не получило должной поддержки внутри компании.

Этот шаг оказался одним из самых обсуждаемых событий в современной гитарной индустрии. Уход Джона Майера из Fender вызвал широкий резонанс, последствия которого ощущаются до сих пор.

Компания потеряла одного из самых известных своих амбассадоров, а рынок получил инструмент, который многие называют самым серьёзным конкурентом Stratocaster за последние десятилетия. Более того, ситуация приобрела новый оборот после того, как Fender направила в адрес PRS официальное требование прекратить выпуск Silver Sky.

Для большинства поклонников переход Майера в PRS стал неожиданностью. Однако для самого музыканта это решение выглядело вполне закономерным.

Ещё до расставания с Fender он начал размышлять над созданием инструмента, который сохранил бы дух Stratocaster, но при этом получил бы новые технические решения и современный взгляд на конструкцию. По словам Майера, компания не проявляла достаточного интереса к реализации этой идеи.

В интервью журналу Guitar World в 2018 году, во время выхода Silver Sky, музыкант рассказал:

«Я пытался реализовать нечто подобное вместе с Fender, но не смог добиться достаточной заинтересованности компании в моём видении проекта. Я не воспринимаю это болезненно. Никто не обязан разделять мой энтузиазм по поводу моих идей».

В беседе с Джеффом Россом он дополнительно пояснил свою позицию:

«Мне хотелось работать там, где готовы воспринимать мои идеи всерьёз. Моё ощущение было примерно таким: "Давайте попробуем вдохнуть новую жизнь в электрогитару". Ведь электрогитара до сих пор во многом остаётся отражением автомобильной и серф-культуры 1950-х и 1960-х годов. Проходит шестьдесят лет, а мы продолжаем выпускать своеобразные памятники универсалам той эпохи».

Желание двигаться вперёд усилилось после ухода из Fender человека, с которым у Майера сложились особенно продуктивные отношения — руководителя Custom Shop Майка Элдреда.

Именно через него музыкант мог быстро обсуждать нестандартные идеи и экспериментальные проекты. После его ухода ситуация изменилась.

В разговоре с Россом Майер вспоминал:

«Когда Майк Элдред покинул Fender, именно тогда начался конец той эпохи, когда у артистов были реальные люди внутри компании, с которыми можно было обсуждать идеи. Раньше можно было позвонить и сказать: "Можно мне инструмент с грифом из палисандра?" А тебе отвечали: "Согласно данным, в этом году вы уже получили две такие гитары, а по контракту вам положено только две". Майк же просто присылал мне вариант, и мы вместе придумывали что-то новое».

Музыкант подчёркивал, что его целью не было создание очередной именной модели.

«Я не стремился просто выпустить очередную подписную гитару. Мне хотелось заглянуть глубже — на уровень самой генетики инструмента».

После ухода из Fender Майеру требовался партнёр, способный разделить его энтузиазм и помочь воплотить более масштабную концепцию. Таким человеком стал Пол Рид Смит.

В компании PRS музыкант получил возможность выйти далеко за рамки стандартного формата signature-модели и принять участие в создании инструмента практически с нуля.

В интервью Guitar World он рассказывал:

«Я хотел не просто подписную модель. Мне хотелось создать целую линейку инструментов, отражающих мой взгляд на гитару. Хотелось иметь возможность сидеть рядом с Полом и постепенно воплощать идеи, которые со временем сложатся в полноценную историю».

Важнейшей частью проекта стало тесное взаимодействие с самим основателем компании.

Майер неоднократно подчёркивал, что именно возможность напрямую работать с человеком, чьё имя стоит на головке грифа, стала для него решающим фактором.

Во время одного из прямых эфиров в Instagram он объяснил:

«Я никого не критикую. Просто так сложились обстоятельства. В PRS я могу позвонить человеку, чьё имя написано на гитаре, и мы вместе можем создавать новые инструменты».

Спустя два года работы над проектом миру была представлена PRS Silver Sky. При её разработке Майер вдохновлялся собственными Stratocaster 1963 и 1964 годов.

Первые реакции оказались неоднозначными. Многие пользователи интернета назвали новинку дорогой копией Stratocaster и обвиняли её в недостатке оригинальности.

Однако ситуация быстро изменилась после того, как музыканты начали играть на этих инструментах.

Настоящим переломным моментом стал выход более доступной версии SE Silver Sky, благодаря которой модель стала значительно ближе широкому кругу гитаристов.

В интервью Guitar World в 2025 году, когда Silver Sky была включена в список важнейшего музыкального оборудования XXI века, Майер отметил:

«Я понимал, что Silver Sky потребуется время, чтобы занять своё место в музыкальном мире. И сейчас, говоря осторожно, кажется, что инструмент получил действительно широкое признание».

Статистика продаж подтверждает эти слова.

Площадка Reverb регулярно включает SE Silver Sky в число самых продаваемых электрогитар последних лет. Более того, в 2022 и 2023 годах модель возглавляла соответствующие рейтинги, успешно конкурируя даже с многочисленными версиями Fender Stratocaster.

За время существования инструмент получил множество новых вариантов отделки, версии с накладками из клёна и палисандра, а также модификации для левшей.

Сегодня многие специалисты считают Silver Sky одним из лучших серийных инструментов S-style на рынке.

Разумеется, сравнения со Stratocaster были неизбежны. Но сам Майер никогда не пытался избежать подобных параллелей.

В интервью Guitar World в 2018 году он говорил:

«Если попросить человека нарисовать гитару, девять из десяти людей изобразят именно Stratocaster. Поэтому, когда мы начали работать с Полом, мне показалось, что людям будет проще понять идею инструмента, если в его основе останется форма, вдохновлённая Strat».

Во время того же Instagram-эфира музыкант добавил:

«Эта гитара действительно основана на Strat. Я этого не скрываю. Я играл на Stratocaster столь долго, что мне просто не хотелось смотреть вниз и видеть совершенно другую форму корпуса».

Несмотря на очевидное сходство, Silver Sky нельзя назвать простой копией.

Инструмент получил изменённые контуры корпуса, головку грифа с конфигурацией колков 3+3, переработанную фурнитуру, фирменные птичьи маркеры ладов и множество других доработок.

По сути, Silver Sky стала воплощением того самого усовершенствованного S-style инструмента, который Майер когда-то хотел создать вместе с Fender.

При этом музыкант никогда не ставил перед собой задачу превзойти Stratocaster.

Он подчёркивал:

«Я хочу, чтобы люди понимали: я не отвергаю Fender. Мне нравится видеть Silver Sky, подключённую к усилителю Fender. Эта гитара создавалась для сосуществования с усилителями Fender и с гитарами Fender».

Однако в последние годы такое мирное сосуществование оказалось под вопросом.

После того как в мае 2026 года Fender направила компании PRS официальное требование прекратить выпуск Silver Sky, стало очевидно, что юридический отдел компании смотрит на ситуацию несколько иначе.

Последствия перехода Майера в PRS трудно переоценить.

Если бы Майк Элдред остался в Fender, а компания согласилась реализовать концепцию обновлённого Stratocaster, появилась бы вообще Silver Sky?

И если бы этот невероятно успешный инструмент так и не увидел свет, стала бы Fender настолько активно защищать права на дизайн Stratocaster?

Однозначного ответа нет.

Однако независимо от дальнейшего развития событий очевидно одно: PRS Silver Sky уже заняла важнейшее место в истории современной электрогитары и продолжает влиять на развитие всего рынка.