История создания усилителя Marshall Billie Joe Armstrong: первый именной аппарат бренда за 14 лет

Каждый, кто слышит культовую фразу "Do you have the time to listen to me whine?", мгновенно узнает фирменный плотный гитарный звук Билли Джо Армстронга с палм-мьютом на модифицированном Marshall. За последние 30 лет вышедший в 1994 году дебютный мажорный альбом группы Green Day под названием Dookie стал не просто культурным феноменом, но и эталоном гитарного тона.

Эталонное рок-звучание от продюсера Роба Кавалло идеально слилось с мощными и плотными пауэр-аккордами гитариста Green Day, породив один из самых узнаваемых и любимых тонов в современной истории.

Поэтому неудивительно, что Билли Джо Армстронг и компания Marshall объединили усилия, чтобы воссоздать этот легендарный звук в кастомном именном ламповом усилителе ручной сборки — 1959BJA Billie Joe Armstrong Artist Signature, получившем расцветку в стиле знаменитого стратокастера гитариста по кличке Blue.

Удивительно здесь другое — почему это заняло столько времени. После долгих лет застоя и благодаря новым инвестициям в процветающее подразделение домашнего аудио, компания Marshall словно переживает второе рождение. Стеф Картер (директор по культурному маркетингу) и Джон Магилл (директор по исследованиям и разработкам усилителей) рассказывают, как создавался первый за долгое время именной гитарный усилитель бренда.

Это первый именной усилитель Marshall за 14 лет. Почему именно сейчас?

Картер: Всё началось, когда Билли Джо Армстронг участвовал в нашей рекламной кампании наушников Monitor. Под теми постами было полно комментариев вроде: "Это круто, а где же усилитель с альбома Dookie?" Мы решили развить эту идею.

Мы подумали: «Что может быть лучше для перезапуска линейки именного оборудования, чем этот аппарат?» Об этом усилителе постоянно говорят в самых разных контекстах, а сама группа прошла путь от локальной панк-рок-банды до мировых легенд.

Учитывая такой большой перерыв с момента выпуска последней подписной модели, пришлось ли заново выстраивать всю инфраструктуру?

Магилл: Да, многие специалисты, которые раньше занимались подобными проектами, к тому моменту уже ушли из компании. Всё приходилось создавать с нуля.

Нам нужно было понять: «Как это делалось раньше?» и «Как организовать процесс так, чтобы выпустить по-настоящему крутой продукт, удовлетворить всех покупателей и сделать это эффективно по времени и силам?» Задача была не из легких!

С чего начался процесс проектирования? Вы взяли за основу какую-то серийную модель или классическую платформу Plexi?

Магилл: Мы начали со схем и фотографий, которые прислала команда Билли Джо Армстронга — важно было учесть каждую мелочь, включая определенные конденсаторы.

Мы знали, что один из оригинальных аппаратов музыканта основан не на современных схемах ручного монтажа, а на старом перевыпуске SLP, собранном на печатной плате ST1. Нам нужно было выяснить, насколько это критично для звука. Поэтому мы собрали опытный образец по такой же технологии и сравнили его.

Затем появился третий вариант с некоторыми изменениями в модификациях; мы изготовили все версии и отправили их на оценку Билли Джо.

Если сравнить внутренности оригинала и новой модели бок о бок, они будут выглядеть одинаково?

Магилл: Нет, такой задачи не стояло. Безусловно, один из оригинальных усилителей Билли Джо базируется на той самой плате ST1. Но по звучанию команда отдала предпочтение варианту ручного монтажа (handwired), а не старой печатной плате, что нам только на руку, ведь это ближе к нашему текущему производству.

Мы могли пойти по любому пути, но выбор в пользу ручной сборки оказался очевидным, так что внутри наш усилитель выглядит даже аккуратнее, чем у самого Билли Джо! В итоге мы получили изделие высочайшего качества британской сборки с традиционным монтажом, которое полностью передает характер оригинального звука.

Сколько итераций пришлось пройти?

Магилл: Сначала был грубый прототип, затем три разных рабочих варианта, а когда мы выбрали финальную версию, началась подготовка к серийному производству. Мы справились довольно быстро — уложились примерно в три-четыре месяца.

Картер: Всё прошло легко. Музыканты сразу загорелись этой идеей. Никто и никогда раньше не выпускал официальную версию такого аппарата с их одобрения.

Мы отобрали три финалиста, чтобы они сами решили: собирать ли устройство вручную или взять за основу плату вроде 2203. Когда мы отправили им все три образца, они воткнулись в модель ручной сборки и сразу сказали: "Это тот самый звук".

Они послушали остальные варианты, вернулись к первому, сравнили его со сценическим ригом в режиме A/B и заявили: "Мы хотим это в свой сетап, звучит лучше".

Для нас было огромным успехом не только быстро разработать проект, но и услышать от их команды, что этот усилитель, возможно, даже превосходит главный сценический аппарат Билли Джо. Это был отличный старт.

Что можно сказать о модификациях по сравнению с классической схемой?

Магилл: За основу была взята классическая модель 1959 без мастер-громокости (Non-Master Volume) — очень громкий и порой трудно контролируемый Marshall. Модификация превращает его в аппарат с мастер-громкостью (Master Volume), как это делали гитаристы еще с 70-х годов.

Это шаг в сторону линейки 2203: вместо двух каналов, которые можно смешивать, появляется одна ручка гейна и одна ручка мастер-громкости.

Помимо этого, модификация добавляет больше гейна и меняет фильтрацию, благодаря чему звук становится масштабнее, ярче и динамичнее по сравнению со стандартными мастеровыми моделями Marshall.

Какие отзывы вы получили от самого Билли Джо?

Картер: В январе мы привезли усилитель к нему, чтобы снять видео, и это было потрясающе. Он принес целую коллекцию гитар, включая один из своих Les Paul Junior (кажется, кастомный '56-го года) и ту самую стратокастер-гитару Blue.

Его гитарный техник Хенс Бушер настраивал аппаратуру и играл на ней, а потом повернулся ко всем и спросил: "Звучит отлично. Кто хочет поиграть на его гитарах и усилителях?" Я тут же вызвался: "Я хочу!" Первое, что я сыграл — рифф Green Day, и подумал: "Звучит точь-в-точь как Green Day!"

Чуть позже подошел сам Билли Джо, подключился, надел гитару и заиграл When I Come Around. Он тут же произнес: "Вот это тот самый звук". Он был в восторге, и мы выполнили задачу на все сто. Это именно тот самый фирменный тон, особенно в сочетании с его техникой игры на синей гитаре. Это невероятно.

Приятно видеть, как Marshall возвращает былые позиции. Как ощущения от работы над проектом?

Картер: Это потрясающе. Мы изнутри знаем силу нашего бренда и свой потенциал. Здорово реализовать задуманное на практике. За последние два-три года после создания корпорации Marshall Group мы сделали огромный рывок, и это только начало.

Магилл: Приятно прикасаться к историческим моментам музыки, создавать то, что приводит гитаристское сообщество в восторг и позволяет людям прикоснуться к легенде. А модифицировать усилители — это вообще чистый кайф! Мы намерены двигаться дальше.

Что ждет линейку именных усилителей дальше? Очевидно, будут новинки?

Картер: Думаю, на этом пока всё.

Магилл: Кажется, у Стефа уже готов целый список задач для меня!

Картер: У нас впереди много интересных планов. Любовь к бренду огромна, и чем активнее мы поддерживаем музыкантов, тем чаще нам говорят: "Эй, у меня есть вот такая штука" или "А что насчет этого усилителя из моей коллекции?"

Впереди масса захватывающего. Мне осталось только довести Джона до легкого инфаркта размером этого списка задач, а потом мы покажем миру новые безумные разработки.

Это дорогая модель ручной британской сборки. Планируется ли более доступная версия?

Картер: Возможно… а возможно, и нет!

Разве у этого усилителя есть еще какие-то скрытые таланты, помимо звука Dookie?

Картер: Когда мы снимали видео с Билли Джо, мы показали усилитель Робу Кавалло. Исторически тот самый модифицированный Marshall для альбома Dookie записывался в студии Роба, и этот аппарат до сих пор у него.

Мы осознали потрясающую вещь: Роб Кавалло использовал этот легендарный тон практически на каждом альбоме в своей карьере. Так что это не только звук Green Day — это может быть звук My Chemical Romance, Paramore, Goo Goo Dolls или Linkin Park. Это невероятно универсальный гитарный усилитель сам по себе.