La passione segreta di Jeff Beck: come il leggendario chitarrista registrava musica con una PRS, di cui nessuno sapeva nulla

"Mi ha detto che non l'avrei mai visto con questa chitarra. Ma era proprio quella che usava per registrare" — una confessione che ribalta la consueta immagine di Jeff Beck.

Quando si parla di Jeff Beck, nell'immaginazione della maggior parte dei chitarristi appaiono subito due immagini iconiche: Beck con una Gibson Les Paul tra le mani o Beck, capace di estrarre infinite sfumature di suono da una Fender Stratocaster. Qualcuno, forse, ricorderà anche il suo ambiguo ibrido Tele-Gib.
Ma di certo non una PRS.

È proprio per questo che la recente rivelazione di Paul Reed Smith è arrivata come un fulmine a ciel sereno. Secondo lui, negli ultimi anni della sua vita, Jeff Beck era profondamente legato a una chitarra PRS, tanto da utilizzarla per le registrazioni in studio. E ora lo stesso Smith sta cercando di rintracciare quello strumento.

La storia di Beck con le chitarre leggendarie è ben documentata. Con gli Yardbirds suonava una Les Paul sunburst, che dopo la sua scomparsa è finita nelle mani di musicisti come Craig Ross e Marcus King. Successivamente, nel periodo di Blow by Blow, quando Beck lavorava a stretto contatto con il produttore dei The Beatles George Martin, il suo strumento distintivo divenne la celebre Oxblood Les Paul.

Beck stesso una volta disse che la Gibson Les Paul è una chitarra che "ti fa capire subito che si fa sul serio". Tuttavia, col tempo, si è sempre più avvicinato alla "tavolozza infinita" della Fender Stratocaster, con la quale è stato associato fino alla fine.

Ed è proprio per questo che le parole di Paul Reed Smith hanno suscitato un vero scalpore.

"Pochi sanno che Jeff Beck aveva una chitarra PRSa casa e l'adorava", ha raccontato Smith nell'ultimo numero di Guitar World. — "Mi ha detto chiaramente che non l'avrei mai visto sul palco con quella chitarra. Ma in studio usava proprio quella".

Di che strumento si trattasse, Smith non lo specifica. Tra le possibili opzioni si citano un primo prototipo del modello signature di John McLaughlin, una Private Stock McCarty o persino un modello semi-acustico. Ma per ora sono solo supposizioni.

La cosa principale per Paul Reed Smith ora è trovare quella chitarra.

"Stiamo cercando di recuperarla", dice. — "Non è apparsa all'asta quest'anno, ma so per certo che l'amava".

Ricordiamo che quell'asta ha stabilito diversi record: la Yardburst Les Paul è stata venduta per 496 484 dollari e la Oxblood è diventata la Les Paul più costosa della storia. Ma quella PRS non è mai apparsa tra i lotti.

Resta un mistero se la chitarra sia stata venduta mentre Beck era ancora in vita o se sia ancora conservata nell'archivio di famiglia.

A marzo, il chitarrista della Manfred Mann's Earth Band Mick Rogers ha dichiarato di possedere l'ultima registrazione in studio di Jeff Beck, sebbene dubiti che vedrà mai la luce. Se si crede alle parole di Smith, è del tutto possibile che sia proprio la PRS a suonare in quest'ultimo lavoro. Ma per ora è solo un'affascinante ipotesi.

Ad ogni modo, questa storia aggiunge un'altra pagina intrigante all'eredità del grande musicista. Speriamo che la verità prima o poi venga a galla.

A proposito, di recente Buddy Guy ha ricordato come i chitarristi blues britannici degli anni 1960, incluso Beck, abbiano dato una spinta poderosa alla sua carriera, e Ronnie Wood ha raccontato perché nella Jeff Beck Group sia passato dalla chitarra al basso.