Taylor Ben Harper Gold Label 512e — новая фирменная акустическая гитара Бена Харпера, которая способна удивить

Получивший премию «Грэмми» гитарист Бен Харпер наконец обзавёлся своей первой именной моделью от Taylor. Новинка не только расширяет фирменную линейку Gold Label, но и привносит в неё более компактный формат корпуса, сохраняя винтажную эстетику, ставшую визитной карточкой серии.

Прошёл всего год с момента дебюта коллекции Gold Label, однако уже сейчас становится очевидно, что взгляд главного дизайнера Энди Пауэрса на классическое наследие компании оказался чрезвычайно удачным. Его идея объединить фирменные технологии Taylor с атмосферой винтажных акустических инструментов вдохновила компанию не только на создание новых серийных моделей, но и стала отличной платформой для сотрудничества с известными музыкантами.

За всю более чем полувековую историю Taylor весьма осторожно подходила к выпуску именных инструментов. В отличие от многих производителей, компания никогда не стремилась массово выпускать signature-модели, отдавая предпочтение действительно особенным проектам. Поэтому фирменные гитары таких музыкантов, как Richie Sambora, Jason Mraz, Leo Kottke и Doyle Dykes, всегда были скорее исключением, чем правилом.

Однако серия Gold Label заметно изменила ситуацию. Сначала появилась впечатляющая модель Trey Hensley 510e, а теперь коллекцию пополняет совершенно иной по характеру инструмент, созданный совместно с Беном Харпером.

Поклонники творчества музыканта прекрасно знают, что раньше он сотрудничал с компанией Martin, выпуская собственную фирменную модель. Но в последние годы всё чаще можно увидеть, как Бен Харпер выступает с акустической Taylor Grand Pacific 717e — дредноутом с покатыми плечами корпуса, задней декой и обечайками из индийского палисандра, а также верхней декой из ели Ситка.

Возникает закономерный вопрос: чем можно удивить музыканта мирового уровня, который, кажется, уже попробовал практически всё? Ответом стала совершенно новая Taylor Ben Harper Gold Label 512e.

Чем интересна Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

Первое, что бросается в глаза, — эта модель заметно отличается от Builder's Edition Grand Pacific, с которой обычно ассоциируют Бена Харпера.

Новая 512e стала первой моделью серии Gold Label, выполненной в компактном корпусе Grand Concert. Такое решение само по себе уже делает инструмент особенным. В конструкции используется термически обработанная ель Ситка для верхней деки и массив красного дерева для корпуса. Судя по выбранным материалам и общей концепции, производитель вовсе не стремился заменить уже знакомые инструменты музыканта. Напротив, новая модель должна органично дополнить существующую коллекцию, предлагая иной характер звучания.

Форма корпуса Grand Concert давно считается одной из самых узнаваемых разработок Taylor. За более чем сорок лет существования она стала настоящей классикой бренда, поэтому её появление в серии Gold Label выглядит абсолютно закономерным.

Неудивительно и то, что Бен Харпер практически сразу заинтересовался этой конструкцией, ещё когда впервые попробовал стандартную версию инструмента без собственной подписи на голове грифа. Его прежняя фирменная модель Martin относилась к размеру M, близкому к формату 000, поэтому между этими инструментами ощущается определённое родство как по удобству игры, так и по общему характеру.

Открывая фирменный жёсткий кейс Taylor Deluxe в расцветке British Cocoa Bronco, сразу понимаешь, что перед тобой весьма эффектный инструмент.

Хотя серия Gold Label с самого начала создавалась как современное переосмысление акустических гитар середины XX века, версия Ben Harper Gold Label 512e обращается к ещё более ранней эпохе, вдохновляясь эстетикой времён Великой депрессии. Дизайн получился максимально лаконичным, но именно в этой простоте и скрывается его особое очарование.

Тем, кто до сих пор считает, что гитарам Taylor не хватает индивидуальности и выразительности, достаточно лишь несколько минут провести рядом с этой моделью — мнение наверняка изменится.

Процесс термической обработки древесины неизбежно придаёт ели Ситка насыщенный карамельный оттенок. Здесь этот эффект дополнительно подчёркнут аккуратным затемнением краёв верхней деки (edgeburst), благодаря чему природная текстура древесины выглядит особенно выразительно.

Эту цветовую гамму прекрасно поддерживают кремовый пикгард, светлая окантовка корпуса и декоративные вставки.

Накладка грифа, бридж и лицевая часть головы грифа изготовлены из гондурасского палисандра. Более светлый оттенок этой древесины удачно вписывается в общий природный образ инструмента, создавая ощущение тепла, спокойствия и своеобразной пустынной эстетики.

Качество изготовления и удобство игры

Инструмент построен на мензуре длиной 24 7/8 дюйма и оснащён грифом из неотропического махагони, выполненным по фирменному профилю Taylor.

Как уже неоднократно отмечалось в обзорах других моделей компании, этот сравнительно тонкий профиль отлично подходит гитаристам, которые при исполнении баррэ предпочитают заводить большой палец поверх верхнего края грифа. Благодаря такой форме инструмент ощущается в руках естественно, а хват получается уверенным и комфортным практически с первых минут игры.

Дополнительное спокойствие владельцам обеспечивает фирменная система Taylor Action Control Neck. Она значительно упрощает регулировку высоты струн и позволяет легче обслуживать инструмент в процессе эксплуатации, что особенно оценят музыканты, которым приходилось регулярно заниматься настройкой мензуры и экшена на других акустических гитарах.

При игре сидя гитара ощущается хорошо сбалансированной. Разумеется, как и у большинства компактных четырнадцатиладовых моделей, здесь присутствует небольшая склонность грифа опускаться вниз, однако это вполне ожидаемая особенность подобных конструкций и в реальной эксплуатации практически не вызывает неудобств.

Конструкция, электроника и особенности модели

У этой модели отсутствует вырез (cutaway), однако для серии Gold Label подобное решение вполне закономерно. На момент появления этой гитары практически все инструменты линейки придерживаются классической формы корпуса без выреза. Для большинства музыкантов это вряд ли станет недостатком, особенно учитывая общую концепцию модели, ориентированной прежде всего на насыщенное акустическое звучание и традиционную эстетику.

Верхняя дека изготовлена из ели Ситка и усилена фирменной системой пружин Andy Powers Fanned V-Class Bracing с технологией Tonal Rout. Это одна из наиболее современных инженерных разработок Энди Пауэрса, направленная на улучшение отклика инструмента, увеличение динамического диапазона и более равномерное распределение вибраций по всей деке.

Главный вопрос заключается в другом: сможет ли столь современная конструкция обеспечить тот самый винтажный характер звучания, который так гармонично сочетается с внешним обликом инструмента? Ответ становится очевидным уже после первых минут игры.

За работу при подключении к усилителю отвечает совершенно новая система Taylor Claria — активный звукосниматель с фирменным предусилителем. Управление расположено непосредственно внутри резонаторного отверстия, благодаря чему внешний вид инструмента остаётся максимально чистым и классическим.

Для настройки звука предусмотрены три регулятора:

• уровень громкости;
• настройка средних частот (Mid Contour);
• общий тембр (Tone).

После непродолжительного знакомства становится легко запомнить расположение каждого элемента управления, а сама система оказывается очень удобной и интуитивной в повседневной эксплуатации.

Звучание: характер, динамика и музыкальность

Если вспомнить такие знаковые альбомы Бена Харпера, как The Will To Live и Both Sides Of The Gun, а также многочисленные концертные записи музыканта, становится очевидно, что его стиль игры на акустической гитаре строится на очень тонком сочетании выразительной артикуляции, богатой динамики и тёплого, насыщенного тембра, который идеально поддерживает вокал.

Добиться подобного баланса чрезвычайно непросто, особенно если речь идёт о совершенно новом инструменте, который ещё не успел полностью раскрыться. Тем не менее Taylor Ben Harper Gold Label 512e производит впечатление удивительно зрелой и музыкальной гитары уже с первых минут знакомства.

При аккуратной игре пальцами без использования медиатора инструмент демонстрирует мягкое, воздушное и почти шёпотом звучащее тембральное богатство. Основные ноты передаются очень уверенно — именно этого и ожидаешь от корпуса из массива махагони.

Высокие частоты звучат чисто и переливаются приятным блеском, не переходя в излишнюю резкость.

Низкие частоты полностью соответствуют ожиданиям от компактной акустической гитары. Бас здесь не пытается доминировать над остальным диапазоном. Он остаётся собранным, читаемым и отлично поддерживает общую музыкальную картину, не перегружая звучание.

Однако настоящий характер инструмента раскрывается, когда в руках появляется медиатор.

Использование медиатора толщиной около 0,70 мм буквально меняет поведение гитары. Термически обработанная верхняя дека начинает работать совершенно иначе, демонстрируя весь потенциал используемой древесины.

Лёгкая дымка, ощущавшаяся при деликатной пальцевой игре, исчезает практически мгновенно. На её месте появляется очень яркая, насыщенная и исключительно разборчивая атака с великолепной детализацией верхнего регистра.

Такой характер отлично подходит для исполнения арпеджио, сложных переборов и открытых аккордов по всему грифу.

Особенно впечатляет общий баланс между регистрами.

По мере увеличения силы атаки верхняя дека начинает работать значительно активнее. Вместе с этим заметно усиливается и басовая составляющая, которая приобретает дополнительную глубину и объём, сохраняя при этом отличную читаемость.

Именно в такие моменты становится понятно, насколько увлекательным способен быть этот инструмент.

Играть на нём действительно интересно.

Можно без труда представить, насколько органично подобное звучание будет вести себя в профессиональной студии перед качественными конденсаторными микрофонами. Благодаря высокой естественности тембра звук практически не требует серьёзной эквализации или компрессии даже при наложении нескольких дорожек друг на друга.

Для звукорежиссёров это может стать одним из главных достоинств новой модели.

Хотя акустические гитары Taylor далеко не всегда считаются первым выбором исполнителей, полностью посвящающих себя сольному пальцевому стилю, они уже давно заслужили репутацию великолепных инструментов для игры в открытых строях.

Ben Harper Gold Label 512e полностью подтверждает эту репутацию.

В строе DADGDAD инструмент демонстрирует богатое, переливающееся звучание с красивыми обертонами и впечатляющей глубиной аккордов, особенно при использовании расширенных гармоний.

Не менее убедительно гитара проявляет себя и в строе Orkney (CGDGCD).

В этом варианте настройки появляется приятная рычащая плотность нижнего регистра, а весь частотный диапазон приобретает дополнительную насыщенность. Подобный характер особенно эффектно сочетается с использованием слайда, позволяя добиться очень выразительного и эмоционального звучания.

Работа через усилитель: новая система Taylor Claria в деле

Подключив Taylor Ben Harper Gold Label 512e напрямую к студийному микшерному пульту, сразу понимаешь, что инженеры Taylor проделали серьёзную работу над новой системой Claria. Уже с первых нот инструмент выдаёт естественный, живой и полностью готовый к использованию звук без необходимости срочной дополнительной обработки.

Это особенно приятно удивляет, ведь новая электроника явно стала большим шагом вперёд по сравнению с системой ES2, которая долгие годы устанавливалась практически на все акустические гитары Taylor.

Хотя элементы управления, как и прежде, не имеют подписей, разобраться в них совсем несложно.

Регулятор громкости расположен отдельно и находится ближе всего к бриджу.

Два остальных колесика отвечают за настройку средних частот и высокочастотного диапазона. Они размещены ближе к окончанию накладки грифа именно в такой последовательности.

Регулятор громкости работает очень плавно во всём диапазоне — от практически полного отключения сигнала до максимального уровня без резких скачков или потери качества.

Эквалайзер также продуман весьма удачно.

И регулятор средних частот, и настройка верхнего диапазона имеют хорошо ощутимую центральную фиксированную позицию. Именно она становится отличной отправной точкой практически для любых музыкальных задач.

Даже без дополнительных настроек звучание оказывается очень сбалансированным и естественным.

Особенно впечатляет способность системы Claria сохранять индивидуальный характер самой гитары.

Независимо от того, играете ли вы мягкими переборами, энергичными аккордами или используете более агрессивную атаку медиатором, через акустическую систему или сценический монитор передаётся именно тот тембр, который слышен при игре без подключения.

Подобная естественность встречается далеко не у каждой современной системы звукоснимателей.

Стоит ли покупать Taylor Ben Harper Gold Label 512e?

С каждым новым инструментом становится всё очевиднее, что серия Gold Label оказалась одним из самых удачных проектов Taylor последних лет.

Компания сумела не просто создать ещё одну линейку акустических гитар, а предложить совершенно новое направление развития, объединив современные инженерные решения с характером и эстетикой классических инструментов прошлого века.

Не менее интересно наблюдать и за тем, как серия постепенно превращается в площадку для сотрудничества с известными музыкантами. Если первые модели уже задали очень высокую планку, то последующие фирменные проекты наверняка смогут ещё сильнее расширить возможности этой коллекции.

Что касается Taylor Ben Harper Gold Label 512e, то перед нами далеко не обычная компактная акустическая гитара.

Эта модель обладает яркой индивидуальностью, собственной музыкальной харизмой и тем самым характером, который сложно передать сухими техническими характеристиками.

Компактный корпус обеспечивает высокий уровень комфорта во время продолжительной игры, а сочетание термически обработанной ели Ситка с массивом махагони создаёт богатый, тёплый и одновременно очень детализированный тембр.

Инструмент одинаково уверенно чувствует себя в самых разных музыкальных ситуациях.

Он прекрасно подходит для деликатного пальцевого стиля, раскрывает весь потенциал при игре медиатором, великолепно звучит в открытых строях и уверенно справляется с работой в студии, где особенно ценятся естественная динамика и богатство обертонов.

Отдельного внимания заслуживает новая система Taylor Claria.

Она заметно превосходит предыдущее поколение фирменной электроники, обеспечивая более натуральную передачу акустического характера инструмента при подключении к усилителю или профессиональному звуковому оборудованию.

В результате Taylor Ben Harper Gold Label 512e представляет собой исключительно удачное сочетание качественной сборки, продуманной эргономики, выразительного дизайна и универсального звучания.

Для музыкантов, которые ищут компактную акустическую гитару премиального уровня с богатым тембром, современными технологиями и выразительной индивидуальностью, эта модель способна стать одним из самых интересных предложений в ассортименте Taylor на сегодняшний день.