Рождение легенды: как Victor Wooten создал революционный бас-альбом и переубедил Anthony Jackson

Феноменальные выступления американского виртуоза в составе удостоенного премии Грэмми коллектива Béla Fleck and the Flecktones уже очень давно принесли ему искреннее восхищение бас-гитаристов и ценителей музыки по всему миру. Еще в конце девяностых годов он дважды завоевывал престижную награду Nashville Music Award в номинации «Басист года», а авторитетное издание Bass Player трижды признавало его лучшим исполнителем, что сделало его единственным басистом в истории, удостоенным этой награды более одного раза. Кроме того, мастер заслуженно занимает верхние строчки в списках величайших бас-гитаристов всех времен.

И тем не менее, по признанию самого музыканта, одним из его самых выдающихся и значимых достижений стал выпуск дебютного сольного альбома под названием A Show of Hands. Изначально записанный в период с 1993 по 1994 год, этот амбициозный проект мгновенно обрел культовый статус среди музыкантов благодаря сарафанному радио и распространению бутлегов еще до своего официального релиза. Главная концепция Victor Wooten заключалась в том, чтобы исполнить абсолютно все басовые партии вживую, без использования каких-либо студийных наложений или даб-треков.

«Мне очень хотелось сделать весомое заявление — в первую очередь для самого себя, а не для широкой публики. Цель была не в том, чтобы доказать, на что я способен, а в том, чтобы продемонстрировать, что это в принципе возможно реализовать», — вспоминает Victor Wooten. — «Я просто до конца не понимал, как сделать так, чтобы пластинку, записанную на одном инструменте, было интересно слушать от начала и до конца. Это был своеобразный вызов самому себе, и я остался невероятно счастлив результатом».

«В те годы в моем распоряжении были только обычные аудиокассеты. В тот день, когда я зашел в мастерскую компании Fodera Guitars в Бруклине, они как раз упаковывали новенький безладовый бас для отправки великому Marcus Miller. Я мгновенно воспользовался моментом: взял кассету со своим альбомом, аккуратно вложил её внутрь кейса и отправил адресату».

«Точно такой же трюк я проделал с записями для Stanley Clarke, а также каким-то чудом сумел передать кассеты лично в руки маэстро Chick Corea и легендарному Anthony Jackson. Самое крутое во всей этой истории то, что абсолютно каждый из них позже связался со мной и оставил отзыв. Где-то в моих архивах до сих пор хранится то потрясающее голосовое сообщение, которое мне оставил Marcus».

«Однако именно реакция Anthony Jackson запечатлелась в моей памяти сильнее всего. На протяжении долгих лет он очень открыто и жестко критиковал такие техники, как двуручный тэппинг и слэп, заявляя, что не является их сторонником. И вдруг он звонит мне и делает один из самых роскошных комплиментов, которые я когда-либо получал в своей жизни».

«Он признался, что я стал самым первым бас-гитаристом, который заставил его всерьез задуматься о том, чтобы самому начать осваивать технику тэппинга. Дело в том, что на моей пластинке он услышал определенный элемент, который просто не смог разгадать и понять, как это сыграно. Услышать подобные слова от такого титана, как Anthony Jackson — это высшая точка признания для любого музыканта».

Свою фирменную исполнительскую технику, известную как "open hammer pluck" (открытый удар-пулл-щипок), автор описывает следующим образом: сначала вы извлекаете звук по открытой струне большим пальцем правой руки, затем совершаете мощный удар (hammer-on) пальцем левой руки по грифу, после чего подцепляете (pluck) следующую ноту указательным пальцем правой руки. Эта комбинация традиционно формирует стремительный и плотный триольный рисунок.

«Моя философия всегда заключалась в том, чтобы превращать любые технические наработки в полноценные музыкальные произведения. Если я детально прорабатывал какой-то совершенно новый технический прием, я тут же садился и сочинял песню, которая вынуждала меня использовать его на практике. Благодаря такому подходу я не просто монотонно гонял сухие упражнения — я создавал живую музыку».

«Знаменитая композиция "Classical Thump" служит идеальным подтверждением этих слов, ведь изначально она задумывалась исключительно как базовое упражнение для тренировки большого пальца. Это был просто способ проработать различные варианты слэповых штрихов. Если вы послушаете этот трек именно с такой точки зрения, то сможете наглядно услышать, как сама техника эволюционирует и усложняется по мере развития музыкальной темы».

Еще один яркий пример того, какое колоссальное количество музыки можно извлечь всего из четырех струн, наглядно демонстрирует композиция "Justice" — глубокое, заставляющее задуматься посвящение уличной жизни.

«Я довольно долго крутил этот басовый грув; у него было очень самобытное, атмосферное звучание, которое в итоге и вдохновило меня на написание текста и остальных музыкальных частей. И не спрашивайте меня, почему я решил сыграть развернутое сольное соло именно поверх припева — это просто сработало!».

Что касается многослойных вокальных партий в этом треке, автор раскрыл студийный секрет: «Это полностью мой собственный голос, записанный методом многократного наложения. Но вместо того, чтобы пытаться петь в разных регистрах, я просто замедлял или ускорял движение аналоговой ленты на магнитофоне, благодаря чему кардинально менялся сам тембр и текстура моего голоса. Именно так в свое время поступал гениальный Prince».

В строгом соответствии с сольной бас-гитарной концепцией релиза, музыкант записывал все свои партии в один дубль. «Когда бы я ни играл — наедине с собой или на сцене — в моей голове всегда отчетливо звучит полноценный ансамбль. Поэтому на одной гитаре я стремлюсь полностью сымитировать плотное звучание целой группы, воссоздавая все то богатое ритмическое движение, которое происходит в паузах между нотами главной мелодии».

Если говорить о технической стороне вопроса, то свой основной альбом музыкант записал на фирменном 4-струнном басу марки Fodera в стандартном строе. Для сессий использовались абсолютно свежие комплекты струн, а сигнал направлялся напрямую в микшерный пульт через высококлассные ламповые преампы брендов Demeter и ADA. «Кроме того, мы установили чувствительный живой микрофон прямо перед корпусом и грифом баса, чтобы максимально четко поймать хлесткую атаку струн и акустический щелчок».

Пожалуй, ни один трек на пластинке не иллюстрирует общую исполнительскую философию мастера ярче, чем знаменитая вещь "U Can't Hold No Groove". «Это до сих пор одна из тех композиций, разбор которой у меня просят чаще всего на мастер-классах».

«Весь диск был полностью записан и сведен уже несколько месяцев, когда я внезапно принял решение добавить в эту песню вокал. Я созвонился со знаменитым басистом Will Lee, и он с радостью согласился спеть дуэтом. Изначально я вообще не планировал петь сам, но он буквально уговорил меня на этот шаг. В итоге мы сделали отличную, дружескую стилизацию под манеру легендарного Larry Graham».

Еще одним безоговорочным шедевром, ставшим эталоном для нескольких поколений бас-гитаристов и главным фаворитом на любых живых концертах, является заглавный трек "A Show of Hands".

« Мой близкий друг по имени Steve Lowrey когда-то нарисовал мой портрет и назвал картину "A Show of Hands" (Игра рук / Шоу рук). Я сразу понял, что это идеальное имя для будущей пластинки. А когда этот трек был полностью готов в студии, название подошло к нему просто безупречно».

«Для этой конкретной композиции я задействовал свой уникальный стереофонический бас — специальный четырехструнный инструмент Fodera, на котором установлены индивидуальные пьезодатчики для каждой отдельной струны, дополненные кастомной магнитной электроникой от мастера Bill Bartolini. Пьезосистема позволяла записывать сигнал от каждой струны на абсолютно изолированную дорожку. При финальном сведении я просто развел эти дорожки по разным точкам панорамы».

«На протяжении последующих долгих лет мне приходилось бесчисленное количество раз исполнять эту песню вживую на глазах у изумленной публики, чтобы лично доказать людям: весь этот плотный массив музыки действительно играется одним человеком в реальном времени без каких-либо фонограмм».