Новый виток эволюции: Slash о радикальной смене гитарного оборудования и наступлении эпохи возрождения блюза

В далеких девяностых годах, сразу после своего ухода из легендарного состава Guns N' Roses, знаменитый гитарист со своим неизменным Les Paul наперевес регулярно посещал локальные бары и клубы Лос-Анджелеса, исполняя классические блюзовые стандарты. Тот проект получил название The Blues Ball, и, по признанию самого музыканта, он не задумывался как нечто серьезное.

«По сути, это был просто отличный хмельной повод выйти на сцену и поджемовать в удовольствие», — откровенно рассказывает Slash в интервью для журнала Guitarist. Однако спустя почти тридцать лет его страсть к блюзовым корням и оборудованию, которое вдохновляет на такую музыку, переросла в максимально серьезное увлечение. Результатом этой эволюции стал студийный альбом 2024 года под названием Orgy Of The Damned — пластинка блюзовых каверов, собравшая целое созвездие звездных гостей, огромное количество редких винтажных гитар, а также комбоусилители Magnatone, которые полностью вытеснили из его арсенала привычные монументальные стеки от Marshall.

«Комбики Magnatone выдают гораздо более плотный, объемный низ и звучат чисто», — делится гитарист. — «Когда извлекаешь аккорд, отчетливо слышна каждая отдельная нота. Для меня это стало колоссальным сдвигом в понимании звука».

В поддержку релиза Orgy Of The Damned музыкант провел масштабный тур, итогом которого стал живой концертный альбом Live At The S.E.R.P.E.N.T. Festival. Этот релиз идеально зафиксировал густую блюзовую магию, которую команда воссоздавала на сцене, переосмысляя культовые блюзовые стандарты и классические рок-произведения. Название самого фестиваля представляет собой глубокую аббревиатуру, призывающую к солидарности, вовлеченности, миру, равенству и толерантности (Solidarity, Engagement, Restore, Peace, Equality N' Tolerance), а все доходы от мероприятия пошли на поддержку различных благотворительных фондов.

В основной состав гастрольного коллектива вошли первоклассные музыканты: Teddy 'Zig Zag' Andreadis (клавишные инструменты и губная гармоника), Tash Neal (ритм-гитара), Johnny Griparic (бас-гитара) и Michael Jerome (ударные). Очевидно, что нынешнее начинание для лидера группы значит гораздо больше, чем его старые барные джемы из 90-х, однако фокус на чистом удовольствии от процесса никуда не исчез.

«Я совершенно не пытаюсь строить из себя прожженного блюзмена», — с улыбкой отмечает Slash. — «Многие рок-музыканты грешат этим: играют всю жизнь тяжелый рок, а потом внезапно заявляют, что они истинные блюзмены. Я же просто предлагаю собственную интерпретацию тех произведений, которые оказали на меня фундаментальное влияние в тот самый момент, когда я впервые взял в руки инструмент».

Блюзовая основа всегда была неотъемлемой частью вашего уникального почерка, но концертный релиз Live At The S.E.R.P.E.N.T. Festival демонстрирует совершенно иной, более глубокий уровень.

Вы попали в самую точку. Когда я только начинал осваивать гитару, моими первыми кумирами стали ориентированные на блюз рок-н-ролльщики шестидесятых и начала семидесятых годов. Однако чуть позже моя бабушка познакомила меня с творчеством великого B.B. King, поскольку её уже просто до смерти утомило то, что я бесконечно слушаю одних и тех же британских рокеров. Она решительно заявила: «Вот это — подлинный первоисточник». Она открыла для меня эту дверь, показав прямую взаимосвязь между игрой таких мастеров, как Eric Clapton, и корнями, из которых они черпали свое вдохновение. Так что блюз всегда оставался главным фундаментом моего стиля.

Затем, на фоне музыкальных событий восьмидесятых годов, я интегрировал это влияние в совместную работу с самыми разными музыкантами. Когда сформировался классический состав Guns N' Roses, это был настоящий сплав множества полярных стилей, который и создал уникальное лицо группы. Но лично для меня стержнем всегда оставался старый добрый блюз.

Существует ли для вас принципиальная разница между исполнением блюза и тяжелой рок-музыки?

Я подхожу к блюзовым вещам точно так же, как и к классическому рок-н-роллу: для меня на первом месте всегда стоят личные ощущения и чувство грува. Я не отношусь к категории радикальных блюзовых пуристов, которые строго следуют канонам; я просто играю так, как умею. Это приносит мне огромное удовольствие и служит отличной эмоциональной разрядкой. В 90-х мы собрали команду The Blues Ball, которая, по сути, была высококлассной кавер-группой. Мы выступали по клубам Лос-Анджелеса, а затем это переросло в полноценные гастроли по барным ланкам. Я как раз ушел из Guns N' Roses и находился в промежутке между сольными проектами, так что это был великолепный и веселый способ заполнить паузу.

Перенесемся на много лет вперед: я снова в составе Guns N' Roses, и у нас образовался перерыв между концертными турами. В моей голове промелькнула мысль: «Было бы здорово собраться и зафиксировать те классные песни в студии». Я созвонился с парнями, мы отобрали проверенные временем композиции из нашего старого репертуара, добавили несколько новых вещей и записали альбом Orgy Of The Damned.

Во время записи свежего концертника и в ходе всего блюзового турне вы использовали внушительный арсенал инструментов и оборудования, который мы никогда не видим на шоу Guns N' Roses. Это влияние самой блюзовой музыки?

Определенно. Во время студийных сессий для Orgy Of The Damned я совершенно случайно задействовал комбоусилитель Magnatone, который просто стоял у меня без дела, и этот аппарат буквально перевернул мое представление о гитарном звуке. Именно из-за этого скромного комбика M-80 я принял решение полностью сменить бренд усиления, отказавшись от многолетнего сотрудничества с Marshall. Кроме того, я расчехлил множество своих уникальных винтажных гитар, поскольку четко представлял, какой именно характер звука хочу получить на записи.

Примерно за год до этого я приобрел отличную полуакустику Gibson ES-335 в знаменитом магазине Norman's Rare Guitars в долине Сан-Фернандо. Я достал её из кейса, добавил к ней классический Fender Stratocaster, Fender Telecaster, пару старых культовых Gibson Les Paul, а также модели Gibson Explorer и Gibson Firebird. Именно этот роскошный набор и сформировал звучание студийного альбома.

Разумеется, везти все эти бесценные винтажные раритеты в полноценный гастрольный тур было бы безумием. Поэтому для живых выступлений я использовал их точные современные копии — великолепные реплики серии Custom Shop. Однако ту самую полуакустику ES-335 я все же взял с собой, и она стала моим главным, базовым инструментом на протяжении всего турне и в ходе записи концертного альбома, наряду с парой моделей Firebird. Кстати, эти Firebird, оснащенные специфическими мини-хембакерами (mini-humbuckers, которые по своему характеру близки к синглам), звучат просто потрясающе. Из классических моделей Les Paul на гастролях я использовал всего два инструмента: стандартную модель Standard и переиздание '59 reissue. Что касается модели Explorer, то со мной в туре была великолепная реплика легендарной гитары 1958 года с феноменальным звучанием. Именно на ней я записал трек "Born Under A Bad Sign" и с ней же выходил на сцену.

Да, чуть не забыл: для игры слайдом я использовал инструмент марки Travis Bean, а в композиции "It Takes A Lot To Laugh, It Takes A Train To Cry" задействовал педал-стил гитару от бренда Jackson. Это полностью закрывало все мои потребности. В сочетании с мощными двухдинамиковыми комбоусилителями Magnatone M-80 2x12 это и был тот самый эталонный звук.

Учитывая, что вы на протяжении десятилетий были главным амбассадором усилителей Marshall, что именно зацепило ваш слух в звуке Magnatone?

Для меня это стало важнейшим событием. Когда мы только зашли в студию и начали предпродакшн, прорабатывая аранжировки, я поймал себя на мысли, что категорически не хочу использовать свой привычный, узнаваемый овердрайв Marshall. В моем распоряжении на студии было несколько аппаратов Fender Twin, пара комбо Fender Deluxe, полустек от Vox и винтажный комбик той же марки. Со мной также был мой старый верный 50-ваттный Marshall и тот самый Magnatone M-80.

Все произошло спонтанно: перед началом работы над очередным треком я мысленно моделировал связку гитары и аппарата, пробуя самые разные варианты. Когда очередь дошла до комбика Magnatone, который мне когда-то подарили, но я ни разу его не включал, случилось невероятное — в итоге я записал через него абсолютно каждую песню на пластинке.

И теперь этот звук перекочевал на ваши живые блюзовые шоу и даже на стадионные концерты Guns N' Roses.

Я был предан бренду Marshall так долго, что банально не обращал внимания на продукцию других марок. Я даже не давал им шанса, считая, что они лишены той самой фирменной прорезающей маршалловской середины. Но в звуке Magnatone обнаружилось нечто такое, что сработало идеально. Я записал альбом, взял эти комбики в тур, и они показали себя с лучшей стороны.

Более того, втайне от всех на следующем масштабном стадионном турне Guns N' Roses я полностью заменил свои привычные стеки на аппараты Magnatone, и это стало моей новой звуковой визитной карточкой. Чуть позже мы официально объединили усилия с инженерами бренда и совместно разработали мощную 100-ваттную именную модель SL-100, которую я с гордостью использую на сцене прямо сейчас.

Вы упомянули, что ассоциируетесь у публики с конкретным именным тоном, но сейчас на сцене вы отдаете дань уважения таким титанам, как Peter Green, Albert King и другим величайшим мастерам, при этом сами являясь суперзвездой. Это очень тонкий баланс.

Абсолютно верно. Но стоит признать: мы с вами прямо сейчас проживаем настоящий период ренессанса блюзовой гитары. На сцене появилось огромное количество потрясающих блюзовых пуристов — невероятно образованных, технически подкованных, великолепных музыкантов, которые активно продвигают эту культуру. Блюз сейчас переживает такой мощный подъем, какого не видел последние двадцать лет. С моей точки зрения, это и есть подлинное возрождение.

Впрочем, сам я просто делаю то, что люблю, и стараюсь не относиться к этому излишне серьезно. Именно поэтому в нашей концертной программе присутствуют некоторые кавер-версии, которые балансируют на грани банальности и исполнялись миллионы раз. Все эти песни — гигантские ступени моего собственного становления, и мне очень хотелось их сыграть. Я просто стремлюсь бережно сохранять оригинальные вокальные и гитарные мелодии, выражая почтение первоначальным авторам.

Мы брали эти структуры, добавляли свой собственный почерк и вообще ни о чем не переживали. Музыканты моей группы занимаются этой музыкой всю свою сознательную жизнь, они играют с самим Walter Trout, так что это настоящие, корневые блюзмены. А я получаю великолепную возможность нанизывать свой фирменный стиль поверх этой железобетонной основы, и это невероятно весело.

При прослушивании концертного альбома становится очевидно, что вы получали колоссальное удовольствие от тура. Стоит ли фанатам ждать новых блюзовых релизов в будущем?

Прямо сейчас мне приходится лавировать между плотным гастрольным графиком с Guns N' Roses и студийной работой. У меня уже полностью готов к релизу свежий студийный альбом с моим сольным проектом The Conspirators, который увидит свет в самом начале 2027 года. Сразу после этого я планирую найти свободное творческое окно, чтобы засесть за создание еще одной блюзовой пластинки. У меня на примете уже есть несколько очень крутых композиций, которые я мечтаю переосмыслить. Кроме того, нам жизненно необходимо привезти нашу блюзовую программу в Европу, так как оттуда поступает колоссальный запрос от преданных поклонников.